LE FONDEMENT ET L'EXPRESSION DOCTRINALE DE LA FOI CHRÉTIENNE

D'après l'école de Ritschl, la théologie est destinée à servir l'Eglise : elle doit avoir conscience que là est sa raison d'être et la fonction pour laquelle elle est faite (31. « Les dogmaticiens antérieurs ou contemporains, tels que Rothe ou Biedermann, dit Johannes Gottschick, entendaient par la doctrine de l'Eglise une donnée historique au-dessus de laquelle la théologie devait se placer pour avoir une valeur scientifique. Nous avons reçu de Ritschl une conception nouvelle de la dogmatique: ; dans cette conception, l'opposition entre les deux caractères que doit revêtir la dogmatique, le caractère scientifique et le caractère ecclésiastique, paraissait surmontée » (4). sa |

D'après Ritschl, la dogmatique a, dans l'Eglise, une fonction normative. Pour la remplir, elle doit être en mesure d'exposer le contenu authentique du christianisme. Toute

(a) H.-H. Wenpr, System..…, D, pp. 153, 189 ss:-Cf. supra, p. 62.

CO) Did AL S Derbi

(3) Jonanxes Gorrscniek, Die Kirchlichhkeit der sogenannten kirchlichen Theologie geprueft, Freiburg 1. B;., 1890, p. 1. CÉRGE supra, p. 49.

Frrepricn Traus, Kirchliche und unkirchliche Theologie,, Z. f. Th. u. K 1009 Di 070:

(4) J. Gorrscnick, Die Entstehung der Losung der Unkirchlichkeit der Theologie: (Z. f. Th: u. K,, 1903, pp. 78, 50).

Pœuvre de Ritschl répond à l'intention d'en donner une-

connaissance positive, définitive et universellement valable {1}. En ce sens, Adolf Harnack a pu dire que Ritsch]l était « le dernier Père de l'Eglise luthérienne » (2).

La dogmatique ainsi comprise ne saurait avoir pour fondement l'analyse de la conscience religieuse. La seule méthode qui convienne consiste à déterminer ce qu'est la religion chrétienne d'après la révélation historique dont elle procède (3).

Cette méthode caractérise la dogmatique de l'école de Ritschi. Elle demeure immuable au milieu des modifications qui surviennent dans les conceptions de la révélation et de la foi, du dogme et de la dogmatique. Les dogmaticiens de cette école ne veulent donner d'autre fondement et d'autre norme à la théologie systématique que la révélation :historique. Leur conception de la dogmatique est pour ainsi dire fonction de la notion qu'ils se font de la révélation.

8 1. A. Rütschl

Ritschl se distingue en principe du biblicisme par une conception plus historique de la révélation. Celle-ci, dit-il, est « la manifestation de Dieu en son Fils (4). Ce caractère révélateur du Christ tient à sa personne même. La mission historique de Jésus, d’après lui, a été non de formuler une doctrine, mais de se manifester comme le Christ, d'éveiller la foi en lui {5}. Dans cette personne, la révélation apparaît comme une puissance agissante et efficace. Elle comprend deux éléments indissolubles, l’activité personnelle du Christ

et la fondation de la communauté, qui «en est l'effet (6).

La foi en Jésus-Christ est l'essence même du christianisme ; elle prend corps dans la communauté que Jésus-Christ a fondée. La religion de la communauté se distingue ainsi, de la façon la plus nette, de celle du Christ Iui-même (7).

(x) À. Rurscez,-R. u. .V.; IL:pp. 5, 9 ; Cf. SUPrŒ, p. 38.

(>) Anozr HARNack, Zur gegenwuertigen Lage des Protestantismus, discours prononcé le 6 octobre 1896 à Eisenach (Reden und Aufsaetze, Giessen, 1904, Il, p. 139).

(3) ‘Cf. supra, PP: 34, "35.

(4) À. Rrrscat, R. u. V., I, p. 492:

(5) Cf. supra, p. 32.

(6), Cf. supra, p. 38.

NRC ASUDr ADS

Le dogmaticien trouve la matière de son travail dans la. foi de la communauté primitive. Cette foi collective s'exprime tout entière dans les épîtres du Nouveau Testament. Elles sont essentiellement des lettres et non des traités didactiques , elles répondent au besoin de propager la foi et non de l'exprimer sous une forme scientifique ; ce sont des discours religieux issus de la conscience de la communauté dont les apôtres sont les interprètes (1). Il en résulte que pour déterminer le contenu de la religion chrétienne, le dogmaticien doit avoir directement recours non aux paroles du Christ lui-même, mais aux conceptions apostoliques qui leur correspondent (2). Il doit saisir les pensées de Jésus telles qu’elles se réflètent èn quelque sorte dans la conscience des premiers croyants (3). |

Mais ici intervient une objection possible : Les conceptions des apôtres réflètent-elles purement celles de Jésus ? Ritschl croit prévenir cette objection en formulant sa théorie du canon. Il pose en principe que les auteurs sacrés ont bien compris la pensée de Jésus parce qu'ils en ont compris les prémisses. D’après lui, les idées de Jésus sont déterminées par une intelligence profonde de la religion de l'Ancien Testament ; les conceptions des écrivains du Nouveau Testament présentent le même caractère ; elles se distinguent par là de celles des auteurs pagano-chrétiens de l’époque suivante (4). ;

Cependant la ligne de démarcation ainsi obtenue ne coïncide pas absolument avec les limites du recueil canonique. Dans le Nouveau Testament déjà, se trouvent certaines idées provenant du judaïsme du temps ou du pagano-christianisme. Ces idées, dont la nature décèle l'origine hétérogène, sont apocryphes même si elles sont exprimées par un apôtre (5). Mais ce ne sont là que quelques notions isolées, faciles à reconnaître et à éliminer (6). « Que des livres entiers, comme l’évangile de Jean ou l'épître aux Hébreux, trahissent l’influence des conceptions hellénistiques ou philoniennes, cela,

(1) A. RrrscuL, RONA EE RER (CMD SL D A

(ONDES OENIEre P

(4) Ibid., IT, pp. 15, 16.

(5) bide Mpa try:

(4) Toi. PA, pere