Ecole Régionale d’Infirmières, 29, Rue de Strasbourg

Pour plus amples renseignements, s'adresser directeinent aux Ecoles ci-dessus mentionnées, à la Fondation Rockefeller, 22, Rue de l'Elysée, Paris, ou au Comité National de Défense contre la Tuberculose, 66 bis, Rue Notre-Dame-des-Champs,

Paris,

D Ke) (2

Une organisation départementale, nouvellement créée n’appréciait pas de suite, la valeur des visiteuses d'hygiène ni leur nécessité; de plus, les appointements qui pouvaient paraître élevés à ce moment là, 300 francs par mois minimum, #t que nous réclamions pour elles, représentaient une part importante des frais d'entretien des dispensaires. Beaucoup de comités furent effrayés par cette dépense, sur laquelle nous insistions fermement ; ils nous proposaient en retour, l'emploi d'un personnel bénévole, plus ou moins bien instruit, et non spécialisé. Ici encore ce fut toute une éducation à faire.

Les services bénévoles ont leurs limitations, ils sont en général insuffisamment préparés, spasmodiques et dépendent des autres occupations personnelles. L'efficacité de la lutte ne peut être obtenue que par les visiteuses professionnelles qui donnent à leur tâche tout leur temps, tout leur dévouement et toute leur sympathie.

L'’infirmière, ou la dame bénévole a d’ailleurs sa place dans l’organisation générale : dans un Comité d’Assistance, ‘de propagande, de patronage, ou même comme assistante dans l'administration.

Nous réussîmes cependant à convaincre rapidement tous les Comités de dispensaires à n’employer que des visiteuses professionnelles et diplômées d’une école reconnue par la Mission Rockefeller et par le Comité National. Nous en faisions même une condition absolue de notre coopération financière, Nous leur offrions de payer les appointements de la visiteuse pendant la première année, estimant que les services rendus par elle pendant cette période de temps, démontreraient la nécessité de les continuer dans l'avenir. Nous ne nous sommes pas trompés. Pendant les 5 années d'organisation en France, nous avons eu la joie de constater qu'aucun dispensaire, comité local ou départemental n'avait renoncé à employer des visiteuses professionnelles pas plus qu'il ne renonçait à tout Île

système administratif, dit américain, de fiches et dossiers de dispensaires, que nous avions institué.

Au début aussi de nombreuses critiques s’élevèrent, surtout de la part des médecins, contre l'infirmière visiteuse à qui l’on reprochait de donner des soins à domicile et d’usurper la place du docteur. Mais ceux qui firent ce reproche n’eurent, pour se convaincre de leur tort qu'à examiner le rôle purement social, prophylactique et administratif de l'infirmière visiteuse d'hygiène. La visiteuse d'hygiène a, elle-même, conquis sa place en France par son dévouement et les services constants qu'elle rend dans les dispensaires, dans les familles et parmi la population, |

Résultats

De 1917 à 1922, plus de 700 bourses d’études furent accordées, dans les différentes écoles, aidées ou créées par la Mission Rockefeller. Plus de 400 infirmières visiteuses en sortirent diplômées. La Mission Américaine couvrit également les frais d’appointements des visiteuses d'hygiène des 264 dispensaires coopérant avec elle. En fait, presque toutes les bourses qui étaient allouées par la Mission, l’étaient à des candidates, ayant par avance des postes assurés dans les dispensaires, qui étaient en voie d'installation ou prêts à fonctionner.

Pour le paiement des traitements des directrices et des monitrices dans les diverses écoles créées, ainsi que pour la rémunération du grand nombre de visiteuses d'hygiène éduquées et placées à travers la France, la Commission Rockefeller a dépensé plus de trois millions de francs.

Disons enfin que la préparation de ce grand nombre d’infirmières visiteuses d'hygiène, la création de ces nouvelles écoles pour leur enseignement, le placement de ces visiteuses dans les divers dispensaires de province, l’ensemble de cet effort et de ces résultats est dû, spécialement, au talent organisateur de Miss Elisabeth Crowell. Nous devons à sa fermeté et à sa persévérance ainsi qu'à l’œuvre de nos délégués du

AS d'Organisation départementale, que les dispensaires d'hygiène sociale en soient venus à n'employer que des visiteuses d'hygiène professionnelles et diplômées, d’une des écoles reconnues.

Cette fermeté et les conditions mêmes des subventions que nous avons données, ont sauvegardé le bon fonctionnement médico-social de ces institutions et rehaussé la réputation d’une nouvelle profession que la Mission Américaine s'efforçait d'établir et de généraliser. Le progrès réalisé dans l’étabiissement du service social des dispensaires est dû tout entier à la coopération américaine.

« Grâce à elle, l’idée si féconde du rôle de la femme dans la lutte contre la tuberculose, s’est trouvée officiellement mise en valeur et par dessus tout, réalisée. » (1)

Le nombre d’infirmières visiteuses diplômées, en fonction dans les dispensaires, a augmenté progressivement : 45 au 31 décembre 1918 ; 84 en 1919; 153 en 1920 ; 200 en 1921 ; 267 en 1922 ; 599 en 1923, parmi lesquelles une vingtaine de visiteuses inspectrices départementaies. Mais leur nombre n’a jamais été suffisant pour remplir tous les emplois dans les nombreuses institutions antituberculeuses s’organisant rapidement et un peu partout.

C’est encore à l’heure actuelle un problème des plus diff ciles et celui qui retarde le plus le développement des organisations de défense. Cette insuffisance de personnel spécialisé et professionnel empêche d'obtenir un meilleur rendement du système général des dispensaires dans le pays.

Le nombre d’infirmières visiteuses diplômées en fonction dans chaque arrondissement de France, est indiqué au tableau 1 , page . Ce tableau montre d’une part le nombre d’infirmières visiteuses, existant, et d’autre part, le nombre théorique d’infirmières visiteuses, nécessaires à chaque dépar-

tement.

(1) Professeur Maurice Letulle « La participation des Etats- Unis d'Amérique, à la lutte antituberculeuse en France », Revue

d'hygiène, juin 1919.

Lançant un appel pour favoriser le recrutement de visiteuses, le Professeur Calmette, de l’Académie de Médecine, sousdirecteur de l’Institut Pasteur, s’exprimait ainsi dans la Vie Saine (organe populaire du Comité National), en août 1924 : « Jza carrière d’infirmière-visiteuse est la plus belle de toutes celles qu’une femme peut embrasser. C’est certainement de beaucoup la plus noble, en tous cas, c’est la plus utile à notre pays, qui puisse être choisie.

« Cependant il existe encore dans la bourgeoisie, certains préjugés qu'il faut combattre.

« Les parents craignent pour leurs filles, le danger de la contagion, ou bien ils pensent que c’est une situation inférieure à ce qu’ils croyaient pouvoir espérer. Il faut vaincre ce préjugé, car il traduit une véritable défection morale et sociale.

« Un philosophe a dit que « la vie ne vaut vraiment la « peine d’être vécue que lorsqu'elle est consacrée à une grande « cause », or, pour vivre une vie digne d’être vécue, il faut, jeunes filles et femmes de France, que vous veniez à nous, que vous nous aidiez par votre propagande à recruter ces auxiliaires et à remplir nos Ecoles de bonnes élèves infirmières. »