AVANT-PROPOS

La maladie affaiblit la mentalité comme le physique. Mens sana in corpore sano. C’est la règle.

Mais, comme toute règle en biologie, elle comporte des exceptions. Ces exceptions, on les a signalées et même exagérées depuis longtemps. On a constaté des faits de géniaux épileptiques. Lombroso en a déduit que génie égale épilepsie.

Plus récemment, on a relevé le rôle de la syphilis dans l’œuvre du génial. Celle-ci se produit dans les prodromes de la paralysie générale et est brusquement interrompue quand la folie éclate.

Il convient de comparer l'influence de la tuberculose sur l’œuvre du génial. Elle aussi, dans certains cas, semble changer la mentalité dans un sens favorable. Sans doute les faits positifs ne sont pas fréquents; mais cela paraît en bien des cas tenir aux lacunes des observations que nous fournissent les biolographes, car ils n’ont pas l’attention attirée sur ce point et par suite le négligent

Cependant, il existe quelques cas démonstratifs. Ce sont ceux-là que nous avons voulu ici réunir.