CHAPITRE PREMIER

Avant de connaître l'influence que la tuberculose exerce sur l’œuvre des géniaux, il est indispensable de connaître les changements qu’elle produit sur la mentalité. On sait qu'elle modifie souvent le caractère, mais elle ne donne pas, comme d’autres maladies, un type invariable.

Les changements de mentalité sont complexes et variables. On le voit en lisant les enquêtes qui ont été faites sur ce sujet auprès de nos plus éminents phtisiologues (x).

Il convient de diviser en deux catégories les maladies qui modifient le caractère.

1° Les unes le transforment totalement, donnent un type psychique invariable, toujours le même pour la même maladie : ainsi la lenteur d'esprit du myxœdémateux, la douceur de l’eunuque, la colère du goître exophtalmique..., ces caractères peu-

(1) Le docteur Cabanès a notamment publié en 1902, dans la Chronique Médicale, àl’occasion du roman : « Les Embrasés », de Michel Corday les opinions les plus contradictoires.

vent varier d'intensité, un dysthyroïdien aura des symptômes psychiques moins accentués qu'un athyroïdien, mais ils restent de même nature.

2° En opposition, des maladies fort nombreuses modifient le caractère sans supprimer le fonds naturel. Il y a un terrain psychique sur lequel a évolué le mal et qui entre en ligne de compte pour le résultat final,

De plus, les modifications varient suivant la marche, l'intensité et la forme de la maladie.

C'est le cas dans la tuberculose pulmonaire. La tuberculose enfin réagit suivant le tempérament. Elle donne des généreux, des égoïstes, des rationalistes, des mystiques, des bons et des méchants, des résignés et des révoltés, des doux et des violents, des sociables et des isolés, des délicats et des brutaux, des exubérants et des renfermés, des intelligents et des sots. |

Depuis longtemps on a opposé. les deux types amabilis et detestabilis. Entre ces deux extrêmes, toutes les gradations existent. De nos jours, citons Daremberg, Maurice Letulle et Marius Béraud, qui ont insisté sur la variabilité des changements de caractère des tuberculeux.

Ces changements surviennent chez les hérédotuberculeux et les jeunes malades, les tuberculeux