VI PRÉFACE

enfant qu'il soit soumis aux tâtonnements, si ce n'est aux brutalités, d'une médecine empirique, hérissée de préjugés et d'idées fausses, ayant la férocité d'initiative de l'ignorance ; autant il importe que sa mère ait des idées saines sur le rôle qu'elle doit jouer quand il est malade, sur la nécessité d'une prompte intervention dû médecin, et qu'elle soit munie de ces connaissances nettes et précises qui lui permettront de bien le seconder.

Ces deux idées ont donné naissance à ce livre, elles ont été constamment présentes à l'esprit de l'auteur pendant qu'il l'écrivait.

Les ouvrages analogues et qui ont précédé celui-ci sont tombés dans l'un ou l'autre , si ce n'est dans l'un et l'autre, de ces deux écueils : ne pas éclairer utilement, parce qu'ils avaient un langage trop technique ou des visées trop ambitieuses ; inspirer aux mères une confiance dangereuse et les inciter à prendre la place du médecin. L'auteur connaissait ces deux inconvénients, et il a mis tous ses soins à les éviter.

Le rôle de la mère et celui du médecin sont et doivent rester nettement distincts. L'un prépare et facilite l'autre ; ils se complètent ou plutôt devraient se compléter dans l'intérêt des enfants. Le médecin prescrit, la mère exécute;