CONCLUSION

Sauf au cours des toutes premières années qui suivirent la clôture des hostilités, le recours au crédit fut dans les départements algériens toujours large et facile. Sans doute, les difficultés que rencontraïit la métropole ne lui permettaient pas d’apporter à la Colonie tout l’appui financier dont elle avait besoin et une certaine raréfaction des capitaux motiva en Algérie comme en France, une élévation du taux de l'intérêt. D’autre part, certains établissements, notamment le Crédit Foncier de France, durent conformer l’importance des prêts accordés à l’exiguité de leurs disponibilités.

Mais un gros effort fut rapidement entrepris qui permit à la colonie de perfectionner son outillage économique. Les moyens de communication furent remis en état et améliorés. L'aménagement des chutes d’eau se poursuit actuellement, en vertu de l’accomplissement d’un vaste programme de travaux publics. La mise en valeur du sol est en sensible progrès; seul le rendement des récoltes est en décroissance du fait de l’augmentation des surfaces cultivées par des indigènes utilisant des modes de culture à la fois

rudimentaires et peu avantageuses. Par contre, la : A. Lejeune 15

quantité des produits extraits du sous-sol augmente régulièrement. L'amélioration du logement ouvrier fait, de la part du Gouvernement, l’objet d’une surveillance continuelle et d’encouragements nombreux.

Et si la prospérité de l’industrie demeure difficile à assurer, il n’en est pas moins vrai que rien n’a été épargné dans ce domaine. Un organisme de crédit a été spécialement organisé par les soins de l’Institut local d’émission.Mais tous les efforts qui ne cadraient pas avec les possibilités de l’économie algérienne sont demeurés stériles. La Banque industrielle a rapidement tourné son activité vers les industries dérivées de l’agriculture, seule source de richesses vraiment sûre. La création d’un centre métallurgique n’a pu, malgré la décision commune des particuliers

et des pouvoirs publics, être efficacement réalisée.

Le crédit n’a pourtant pas fait défaut à ces initiatives. Et l’échec de cette tentative permet de constater une fois de plus que l’orientation de l’activité économique d’une région dépend des ressources naturelles dont elle dispose, non de la volonté des hommes. L'Algérie fut et demeure une région agricole. L’industrie ne saurait y être prospère, malgré la présence d’un minerai abondant et riche, car la houille fait défaut. Il est impossible de préparer le fer à des conditions suffisamment rémunératrices. Et l’exportation est Le seul moyen de mettre en valeur les richesses du sous-sol algérien.

Par contre, l’agriculture est la grande source de prospérité. Aussi les crédits investis dans les exploi-

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