Bonifay, op. cit. Thèse, p
variations respectives de valeur de deux monnaies. Le change reste donc stable. Et cela semble paradoxal, puisque les deux contrées en présence sont, au point de vue de leur commerce extérieur, dans la situation de deux pays différents qui disposent de deux monnaies distinctes et inconvertibles : les billets de la Banque de France, les billets de la Banque de l’Algérie.
Avant la guerre, cette fixité était passée à peu près inaperçue : elle aurait, il est vrai, pu s'expliquer par l’application de la théorie des points d’or d’entrée et de sortie.
Pourtant cet élément modérateur, qui tend à restreindre les variations de deux monnaies dans des limites restreintes n’avait pas l’occasion d’exercer son influence.
Et puis la proclamation du régime de cours forcé empêchait l’action de cette théorie depuis 1914.
La différence d’unité de compte est pratiquement insignifiante et inopérante, lorsqu'il existe entre la monnaie coloniale et la monnaie métropolitaine une convertibilité constante. C’est précisément la création d’une «Caisse de conversion» avant la lettre qui fut réalisée dès 1878 et qui assure depuis cette époque la liaison monétaire entre l’Algérie et la France (1). Ces phénomènes monétaires étaient du reste autrefois si mal connus que les opérations de change entre l'Afrique du Nord et la métropole se sont
1. B. Nogaro, Monnaies coloniales (L'Information, 30 nov. 1928).
décidées presque à l’insu des intéressés et que le système établi s’est instauré en quelque sorte inconsciemment (1).
L'Algérie, réunion de trois départements français; ne possède pas de Trésor particulier ; le Trésor français a simplement, à Alger, un compte par lequel sont payées toutes les dépenses de l'Etat à régler sur place et encaissées toutes les recettes locales. Ce compte est tenu par le Trésorier-payeur général de l'Algérie et sa situation ne fait l’objet d’aucune publicité. D'autre part, le Trésor s’est fait ouvrir un compte courant illimité, à la Banque de l’Algérie (2). Seul le solde de ce compte est connu, puisqu'il apparaît dans les bilans de l'institut local d'émission.
La balance des comptes algérienne est régulièrement créditrice de l’étranger, en raison des exportations de liège, alfas, minerais et phosphates, mais elle est alternativement créditrice et débitrice envers la métropole. La seule balance commerciale est en général débitrice, mais le Gouvernement français doit effectuer dans la colonie toute une série de paiements : frais d'administration, entretien des troupes... Toutefois ces dépenses sont insuffisantes, en temps normal pour permettre à la balance géné-
1. Bernard Lavergne, La Banque de l'Algérie (R. E. X. 1919) ; H. d’Avenol, R. Scienc. Pol., décembre 1916.
2. Avant 1878, la Banque avait ouvert 3 comptes’ courants aux Trésoriers payeurs généraux des trois départements algériens .En 1878, il fut décidé que le Trésor français aurait simplement à Alger un seul compte courant où s’enregistreraient paiements et recettes.
