P, Berthault, op. cit., p

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moyen de cette dernière n’étant que de 5 quintaux 7 à l’hectare (1).

Il convient cependant de ne pas considérer avec un trop grand pessimisme cette diminution du rendement des moissons, car elle s'explique aisément, si l’on songe que, dans cette Afrique du Nord où vivent côte à côte deux peuples : les Indigènes et les Européens, nettement distincts par les mœurs, les coutumes et l’état de civilisation, ce sont les premiers, c’est-à-dire les Arabes, qui possèdent la majeure païtie des terres et constituent le principal élément producteur des céréales. Cette situation sensible dès avant 1914, s’est accusée plus fortement encore depuis, car la guerre, loin d’appauvrir la population locale, a généralement accru son bien-être. Ceci est la conséquence des primes d’engagement, pensions et allocations diverses accordées aux mobilisés ou à leurs familles et surtout de l’élévation des cours atteints pendant et après les hostilités par les produits du sol. Les indigènes ont donc acheté des biens fonds, soit ceux mis en vente par l'Administration à titre de terres domaniales, soit des propriétés jusqu’alors aux mains d’Européens et que l’importance des prix offerts les incitait à réaliser.

Aussi en 1925, les indigènes possédaient-ils une surface voisine de 9.227.000 hectares alors que les Européens ne possédaient guère plus de 2.317.000 hectares sur les 11 millions et demi d'hectares occupés

1. La superficie des emblavures était, en effet de 2.980.000 hectares contre 2.575.000 en 1919.

en Algérie par la propriété privée (1). Et la superficie emblavée s'accroît, tandis que la récolte diminue au total. Les indigènes ont en moyenne des rendements de 7 à 8 quintaux, les Européens de 9 à 10; c’est beaucoup moins qu’en France (2). Les écarts d’une année à l’autre sont moins considérables chez les Européens que chez les indigènes et leur production est plus régulière.

Il importe donc d’assurer une étroite collaboration entre les cultivateurs indigènes et les colons européens, afin que ceux-ci répandent la pratique de méthodes d’exploitation plus perfectionnées que celles consacrées par la routine de populations peu évoluées (3).

C’est également à ce but que répondent les Sociétés indigènes de culture, dont les membres s'engagent à cultiver suivant des règles fixées par un cahier des charges : ils reçoivent des avances (semence, cheptel) nécessaires. Ces avances toujours remboursables se font avec les fonds des Sociétés indigènes de prévoyance, les fonds des douars et les subventions de l'Administration. Le chef de culture exige, sous peine de sanction, que les cultures soient faites conformément au cahier des charges Les fellahs font

1. P. Berthault, La question de la propriété foncière en Algérie (Revue agricole de l'Afrique du Nord, 1925).