Loi du 28 juillet

leur permettent d'offrir à leurs clients les capitaux dont ils ont besoin et de répondre à leurs exigences. Ils sont aidés dans cette tâche par l'intervention des Comptoirs d’Escompte dont l’existence n'avait jadis pas d’autre raison que d’assurer la diffusion des crédits accordés par la Banque de l’Algérie et de facilietr le recouvrement à leur échéance des effets créés en contrepartie.

Aujourd’hui, la multiplicité des banques et l'éparpillement de leurs sièges a singulièrement amoindri l'importance de cette intervention. La majeure partie de ces comptoirs est actuellement fermée et ceux qui subsistent sont en rapport avec la Compagnie Algérienne ou le Crédit Foncier d’Algérie et de Tunisie auxquels ils réescomptent le papier créé pour satisfaire aux besoins de leur clientèle locale.

Parallèlement à l’action des banques, dont l’intervention fut d’une incontestable utilité au cours des années qui suivirent la conquête, parce qu’elle apportait à la cotonie le secours financier de Ia métropole, la notion de solidarité, autrefois inconnue, se fit sentir de plus en plus nettement aux colons algériens. Un mouvement coopératif, encouragé dès son origine par l’appui bienveillant des pouvoirs publics, se dessina dès la fin du derniér siècle. Au cours des années qui suivirent la clôture des hostilités, ces idées connurent une faveur nouvelle. Actuellement, une importante fraction des capitaux investis en des entreprises agricoles est répartie entre les exploitants du sol par des institutions de crédit à forme

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mutualiste et coopérative qui méritent de retenir l'attention (1). Les 33 Caisses Régionales de crédit agricole mutuel et les nontbreuses Caisses Locales

qui en dépendent ont mis à la disposition de leurs adhérents, petits propriétaires pour la plupart, des sommes élevées qu’elles se procurent par la percep-

tion de cotisations, de subventions où par la pré-

sentation au réescompte auprès de l’Institut d’émission, des effets qu’elles détiennent.

En 1928, le chiffre d’affaires à court terme des Caisses Régionales avait atteint 245.000.000 de francs en augmentation de plus de 65 tillions sur celui de l’année précédente (2).

Il y a lieu de signaler que les progrès ainsi constatés sont dus, pour une forte part, au développement des prêts sur warrants et autres opérations de crédit avec les sociétés coopératives : docks à cé-

réales, tabacoops, etc.., dont le nombre et l’activité

s’accroissent de façon très sensible.

‘En 1919, il existait en Algérie 46 sociétés coopé- :

ratives qui avaient obtenu des avances à long terme

pour un montant global de 1.439.300 francs (3). En 1928, 33 sociétés nouvelles avaient été consti-

tuées et 212 sociétés coopératives fonctionnaient