IV. — La fonction industrielle du port de Strasbourg

L'activité économique de notre port de l'Est procède aujourd'hui de trois éléments principaux dont l’importance respective, pour n'être pas égale, n’en reste pas moins primordiale. Il faut toutefois reconnaître l’ampleur singulièrement marquée qu'accusent dans leur développement deux de ces fonctions et la défaveur témoignée jusqu'’alors à la dernière : la fonction industrielle.

Strasbourg, point de croisement de nombreuses lignes internationales, se révèle par la complexité du faisceau des voies multiples qui s’y rencontrent, centre de transit de premier plan ; l'intensité qui en résulte dans la ciret lation des marchandises apporte à l’action du commerce une vigueur manifeste. Les chiffres qui expriment les mouvements d'1 trafic strasbourgeois et les allures suivies par les courbes qui en soulignent l’importance, rendent indiscutable la prépondérance de la fonction eommerciale. C’est là, en effet, la conséquence d'une situation géographique favorable, sans plus ; les directions suivies par les courants commerciaux empruntant naturellement les voies s''sceptibles d'apporter à leur marche les plus grandes facilités, assurent au trafic une ampleur dont

LE ORNES

Strasbourg peut à juste titre se féliciter, mais n’est pas en droit de tirer vanité. fl n’y a certes pas lieu de se glorifier d’une circonstance presque uniquement dûe à l’état satisfaisant des liaisons et à l’agencement convenable des moyens de desserte ; le développement de la fonction commerciale doit être considéré dans une certaine mesure comme une bonne fortune résultant d’une situation géographique privilégiée. Il en est tout autrement de la fonction industrielle qui implique pour son éclosion la contribution active du port qui entreprend de lui donner naissance... re,

Le port de Strasbourg ne semble pas jusqu’à ce jour s'être soucié comme il eut été désirable, de donner une impulsion ou même simplement de favoriser l'expansion des industries environnantes ; cette attitude mérite quelques reproches. Pourtant, il est possible de trouver des

excuses à la nonchalance professée par Strasbourg pour les: régions attenantes à son port. Ce dernier n'avait pas disposé jusqu’à ces derniers temps des moyens nécessaires à son développement et la date relativement récente où il a pu jouir d’un solide équipement ainsi que d’une robuste armature, ne lui a pas permis de s’attacher avec la sollicilude voulue au sort de la fonction industrielle. Celle-ci est dans une étroite dépendance de l’état économique du port dont elle suit les variations et à l’allure desquelles elle est liée ; les développements respectifs du port et de la fonction industrielle s’influencent mutuellement, le premier étant la condition d’existence du deuxième. Il s’établit de la sorte une correspondance étroite entre le mouvement d'expansion du port et celui de l’industrie régionale qui accusent dans leur rythme un synchronisme de battements.

Quoi qu’il en soit, la fonction industrielle de notre port de l'Est présente en raison de son développement tardif une insuffisance qu'il faut déplorer. Strasbourg est, a-t-on dit, un carrefour dont l’accès est libre à tous : aussi est-il naturel d'y admettre les produits de provenance régionale et au besoin d’en favoriser la venue. Le port français du Rhin se doit à lui-même de stimuler l’activité locale et d'assurer aux industries avoisinantes la place prépondérante que leur proximité commande de leur mén:ger. Nous passerons successivement en revue les industries de la région strasbourgeoise et essayerons de dégager parmi leur nombre celles qui, tant par leur importance que par leur nature, sont appelées. à bénéficier dans leur mouvement d’expansion du développement certain du port de Strasbourg.

Les industries du département du Bas-Rhin, qui retiendront spécialement notre attention, comportent dans leur ensemble une grande diversité ; nous indiquerons les plus nombreuses et les plus importantes. Citons tout d’abord celles qui touchent aux produits agricoles et d’une façon générale à l’alimentation ; sans entrer dans les détails, nous mentionnerons les articles suivants : minoteries, malieries, brasseries, distilleries, sucreries et raffineries, fabriques de conserves, confiseries, chocolats, foïes gras, charcuterie, choucroute et pâtes alimentaires. Il faut signaler en second lieu les industries relatives aux bois et à leurs dérivés :; telles sont les scieries, tonnelleries et vanneries. Mentionnons ensuite sous la rubrique d'ensemble : pierres et terres, les entreprises de taillage de pierres, marbreries, tuileries, briqueteries, fabriques de tuyaux, meules, chaux et produits réfractaires, verreries. Pour ce qui est des industriés métallurgiques, on citera les cons-

tructions de matériel de chemins de fer, machines agricoles, automobiles, fabriques de grillages, outils, toiles métalliques, appareils électriques, fonderies de laiton ct autres métaux, quincaillerie.

L'emploi des produits chimiques et dérivés a fait naître dans le Bas-Rhin une série d'industries, parmi lesquelles on notera : les raffineries de pétroles, usines à gaz, fabriques de bougies, savons, couleurs et vernis, engrais, produits pharmaceutiques, huileries, drogueries. Nous signalerons encore les industries textiles : filatures et tissages de coton, jute, laine peignée et cardée, bonneterie, retordage, corderies. Enfin, nous mentionnerons les industries qui travaillent les cuirs et leurs dérivés : tanneries, fabriques de chaussures, et en dernier lieu les industries du papier : fabriques de pâte de bois, manufactures de papier, imprimeries.

Cette énumération longue et fastidieuse encore qu’incomplète donne une idée de l’extrême variété des branches d'industries de la région du Bas-Rhin. Il importe maintenant de préciser quelque peu l’importance respective des éléments qui figurent sur la liste ci-dessus en affectant chacun d’eux du coefficient propre à souligner d’un indice quantitatif sa rubrique qualitative. C’est au Jangage des chiffres que nous confierons le soin d’exprimer ce qu'il en est avec la précision requise. Les statistiques qui suivent ont pour objet d’établir entre les industries qui nous occupent un classement numérique en égard au capital, puis au personnel employé par elles.

Et d’abord le capital, Il ne peut s’agir ici que des industries constituées en Sociétés et qui sont en somme les plus nombreuses ; elles sont loin cependant de tout en-

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