I. — Appel à la solidarité internationale

Selon une tradition constante, et en vertu d’un des principes les plus nobles et les plus féconds de la Croix- Rouge, celui qui unit dans une active solidarité les Sociétés sœurs des divers Etats, le Comité international s’est d’emblée adressé à elles, notamment à celles des pays non engagés dans la lutte, pour les inviter à seconder autant que possible les Croix- Rouges des belligérants dans leur tâche immense en faveur des blessés et des malades.

C’est l’objet de sa circulaire du 15 août 1914, dans laquelle il s’engage à faire lui-même tous ses efforts pour l’accomplissement de son rôle d’organe central de la Croix- Rouge, et adjure les Sociétés qui le peuvent, de contribuer dans ces circonstances solennelles, à la giande tâche humanitaire d’entr’aide internationale.

Plus tard, en mai 1916, la Croix-Rouge serbe adressa de Corfou, siège momentané de son gouvernement, un appel vibrant au Comité international, sollicitant l’intervention des Sociétés de la Croix-Rouge en sa faveur, en raison de son incapacité à faire par elle-même face aux besoins

des malades et blessés de son armée. Les circonstances commandaient au Comité international une prudence exceptionnelle. Aussi ne communiqua-t-il cet appel qu'aux Sociétés des Etats neutres, se bornant à résumer dans le Bulletin international les demandes de la Croix- Rouge serbe. Bien que certains Etats belligérants aient fortement vitupéré le Comité international d’avoir adressé cet appel même aux neutres, ce dernier a maintenu et défendu fermement son attitude, estimant avoir agi dans la plénitude de ses attributions et selon la ligne que lui traçait son rôle d’organe international neutre et indépendant.