Ibid., 1. IV, p

LA JEUNESSE DE CHAULES DE BOLKBON I.)

un projet dont la réalisation eut été de grande conséquence. Henri II, cédant aux sollicitations du cardinal de Lorraine, demanda au pape d'établir l'Inquisition en France. La réponse fut rapide : un bref du -20 avril iôô~ ' nomma trois grands inquisiteurs, les cardinaux de Bourbon, de Lorraine et de Cbàtillon. L'archevêque de Reims avait tout conduit dans cette affaire. S'il s'était adjoint le cardinal de Chatillon déjà suspect d'hérésie, c'est qu'il était certain d'avoir toujours pour lui la voix du cardinal de Bourbon. Mais la défaite de Saint-Quentin survenant inopinément fit ajourner à jamais l'organisation inquisitoriale.

La paix conclue l'année suivante mit fin aux attributions extraordinaires dont Charles de Bourbon s'était vu revêtu au cours des derniers mois. Après les instants d'épouvante causés par les revers, l'espoir revint en une vie calme avec les tries splendides qui accompagnèrent les mariages des enfants royaux. Le cardinal de Bourbon, le premier prélat du royaume, bénit les unions 2. Ainsi, en temps de paix comme en temps de guerre, il se trouvait toujours au premier rang. A peine délivré des soucis du gouvernement, il lui fallait s'abandonner aux distractions fatigantes de la cour.

Mais le coup de lance de Montgommcry mil brusquement lin aux réjouissances et ouvrit le champ à la rivalité des partis.

A la morl de Henri II. le cardinal de Bourbon a trente six ans. C'est un homme de petite taille, d'une nature sèche

1. Baronius, Annales ecclesiastici, t. W, p. 623.— Les lettres patentes de Henri II permettant d'exécuter le bref du pape furent données à Compiègne le >.'\ juillet 1 . ) . "> 7 et enregistrées en un lit de justice le iô janvier suivant. Cf. Bibl.de la Ville de Paris: Recueil \aleiicay, n° 12: Edici du roy portant reigiement pour le pouvoir des inquisiteurs de lafoy, Paris, 1 . > r» 7 , in-8".

2. Ce sont les mariages du dauphin François el de Marie Stuart le >'i avril [558 (cf. Registres <lcs délib. du bureau de lu villede Paris, l. 1\ , p. '107), de Charles II duc de Lorraine el de Claude de France (Arch. \al.. S.10 1 ")()<>. I" 283 v°).

i/j LE ROLE POLITIQUE DU CARDINAL DE BOIRRON

qui échappera toujours à l'embonpoint, Sou visage ovale, qu'allonge encore une courte barbe taillée en pointe, au nez un peu arqué des Bourbons, aux moustaches tombantes, u'a rien qui dénote une haute intelligence. Un front au\ tempes découvertes, un regard doux le rendent cependant sympathique.

Le prélat est d'une bonté simple qui sera en partie l'origine de ses malheurs. Tous les contemporains s'accordent pour lui reconnaître une bienveillance naturelle, une « bonhomie ». qui plait à ceux qui l'approchent. Dans sa conversation comme dans ses lettres, il ne ménage point les témoignages d'amitié, de dévouement ; c'est, il est vrai, l'habitude de l'époque, mais peut-être l'exagère-t-il. La défiance en lui-même, qui le caractérisait lors de son élévation au cardinalat, disparaît peu à peu, mais il reste toujours une faiblesse extrême de la volonté, qui s'accompagne de colères aussi subites que promptement apaisées. Sensible au point d'honneur, il se montre parfois vain de ses titres et qualités 1.

Jeune, avec d'assez gros revenus pour soutenir honorablement son rang de prince du sang, il préfère les plaisirs de la cour à la vie sévère des évêchés. En cela moins consciencieux que son oncle, il laisse le plus souvent ses vicaires généraux administrer ses diocèses. (Test ainsi qu'il ne résida jamais à Garcassonne sans doute trop éloignée à son gré. D'ailleurs il se dépouille volontiers de son caractère ecclésiastique pour se recréer de quelques plaisanteries ou de joyeux amusements, et les pamphlets moqueurs, qui ont raillé si souvent les mœurs du temps, le mêlent parfois avec raison à d'amoureuses aventures -. La vie facile de la cour lui convient d'autant mieux

i. Aux funérailles de François II. le cardinal de Bourbon disputa la préséance au duc de Nevers, qui, plus ancien que lui dans la pairie, prétendait le devancer. Par décision du parlement, le duc dut céder le pas au cardinal. \ . Tnnunaseo (Y), Relations des CLmbctSS. vénitiens, I. Il, p. 5ll.

2. On lui connaît un bâtard, N. Poullain, à qui Henri IV lil un don de i.iidii écus le [6 mais i5q5. V. Valois (N.), Inventaire des arrêts du conseil (filial. Règne de Henri IV, I. I, p. i~>.'î, n° 234o. — Un quatrain anonyme \n même jusqu'à l'accuser de pratiquer les mœurs spéciales des mignons de Henri III. V. Arcli. Nat., K \~>~o, n° nj5.

LA JEUNESSE DE CHAULES IDE BOLUBON ] ,")

qu'il en est un des principaux acteurs. Cardinal, archevêque cl prince du sang, il voit s'incliner devant lui les prélats et les plus grands seigneurs dii royaume. Ses nombreux bénéfices lui permettent même de rivaliser de prodigalités avec les plus favorisés des courtisans *.

A Paris il habile la « cour de Rouen », hôtel seigneurial qu'ont occupé ses prédécesseurs sur le trône archiépiscopal ; mais après i56a il demeure le plus souvent dans son abbaye de Saint-Germain-des-Prés -. Posséder une abbaye dans la ville ou aux environs était fort précieux aux prélats de la cour, qui, outre des revenus quelquefois considérables, y trouvaient une hospitalité luxueuse assurée. A la mort de son oncle, Charles de Bourbon n'a pu obtenir celle de Saint Denis que Henri II a donnée au cardinal de Lorraine. Il jette alors les yeux sur celle de Saint-Germain-des-Prés, qui appartient au vieux cardinal de Tournon. Par contrat il lui cède les abbayes de Tournus et de Monlebourg et acquiert ainsi un droit certain à sa succession au siège abbatial convoité 3.

Mais c'est surtout du somptueux château de Gaillon, construit magnifiquement par Georges I'd'Amboise, qu'il fait sa demeure favorite. Au dire de l'ambassadeur vénitien, c'est un palais enchanté comparable à ceux de Morgane et d'Alcine créés par l'imagination des romanciers i. Le cardinal aime à y recevoir la cour, et les rois et les reines ne se font point faute d'y séjourner souvent. Ce sont alors de grandes fêtes d'un luxe inouï, comme celles qui eurent lieu à la fin de septembre i566. Un poète rouennais, Nicolas Filleul, compose des pièces et des scènes allégoriques, que l'on joue sur un théâtre dressé dans le grand pavillon du parc ; on y représente « Thétis, Franchie,

i. Voir la liste dos abbayes que Uni le cardinal de Bourbon à I' [ppendice ii" II.

a. Dès i557 Cbarles de Bourbon avait manifesté le désir de changer son hôtel de Paris contre un logis plus confortable et plus moderne. \ . Robillard de Beaurepaire, Archives départent, de Seine-Inférieure, série (i, I. II. |>. 2611

3. Du Brcul (J.), Inclyti cœnobii L). Germani <i pratis chronica, (Bibl. Nat.( f. lai., rr.s. 12888, f° 186).

4. Tommaseo (N.), Relations îles ambass. vénitiens, t. II, p. 'S-'i et '190.

l(3 LE ROLE POLITIQUE DU CARDINAL DE BOURBON

les Ombres, les Naïades ou la naissanee du roi, Chariot » et même une « Lucrèce » en cinq actes d.

Un exemple de la prodigalité du cardinal nous est fourni par le récit des réjouissances qui suivirent le mariage du duc de Joyeuse avec Marguerite de Lorraine, sœur de la reine, en i58i. Chacun rivalisa d'ingéniosité pour offrir le festin le plus merveilleux. Le 10 octobre Charles de Bourbon reçut les jeunes mariés, le roi et les princes en son abbaye de Saint- Gcrmain-des-Prés. Pour les transporter du Louvre au Pré-aux- Clercs, il avait fait construire un énorme bac en forme de char triomphant, traîné par des monstres marins, tritons, baleines, sirènes, dauphins, tortues et autres, aux ventres desquels se cachèrent des joueurs de violon, de hautbois et de trompe et même quelques artificiers. Malheureusement, par un défaut de manœuvre, les monstres ne purent nager et les invités durent se rendre en coche à l'abbaye. Le repas fut du moins jugé des plus somptueux et le plus magnifique de toute la noce. Quoiqu'on fût en octobre, le cardinal avait fait installer tout un jardin artificiel garni de fleurs et de fruits2.

S'il répand à pleines mains pour ses plaisirs l'or de ses béné fiées, il se montre aussi libéral envers les églises. La cathédrale de Kouen reçoit plusieurs dons d'une grande richesse3. La flèche de celle de Bcauvais s'étant écroulée en 1070, Charles

1 . Deville(A..), Comptes des dépenses de la construction du château de Gaillon (coll. des doc. inéd.), p. xxvi. — Le cardinal ne semble pas avoir eu un grand goût pour les arts et les lettres. M. Delisle l'accuse d'avoir laissé dilapider la bibliothèque de Gaillon (cf. Le Cabinet <les manuscrits, l. 1, p. a58). Cependant F. ;N. Taillepicd, lecteur en théologie, lui dédie son livre: Recueil des antiquitez ei singularité: de lu ville de Kouen, Rouen, i.'iN-, in-8° ; et le P. Jacques du Breul, l'auteur du Théâtre des antiquités de Paris et d'une chronique latine inédite de Saint-tiermain-des-Prés, l'appelle son Mécène. \. Mémoires-journaux de P. de L'Esioile, t. IX, p. 3o4.

-).. Mémoires-journaux de P. de L'Esioile, t. II, p. a3.

3. Le cardinal donna à la cathédrale de Kouen les baluslics de cuivre qui environnent le grand autel, une grande croix de cristal garnie d'or, de perles et de pierreries, deux grands chandeliers d'or en forme de navire, un riche parement d'autel en velours couvert de fleurs de lis et quatre tableaux représentant quatre mystères. V. [Pommeraye (J. F.)], Histoire îles archevêques de Rouen, p. 611 et O17.