LA JEUNESSE DE CHARLES DE BOURBON

contribue à sa restauration. Il est vrai que la plupart de ses revenus proviennent de ses évêehés et abbayes, dont il sait tirer d'immenses profits ; et souvent ses cadeaux ne semblent être que de mauvaises excuses à ses exigences, car, selon l'expression pittoresque de Du Brcul, le bon prélat fait trop facilement du cuir d'autrui large courroie '.

Cette libéralité envers les églises est la marque d'une dévotion profonde que Charles de Bourbon a conservée de sa jeunesse chrétienne, mais qui semble beaucoup plus instinctive que raisonnée. Ce qu'il aime dans la religion catholique, c'est le côté solennel qui frappe les âmes simples, les cérémonies publiques, les processions, qu'il excelle d'ailleurs à organiser. Celle qu'il fait en juillet 1 58^, pour attirer sur la campagne projetée la bénédiction du ciel, lui vaut les compliments du roi, qui déclare n'en avoir « de longtemps veu une mieux ordonnée ni plus dévote2 ». Vingt ans après Du Breul la cite encore comme une des plus remarquables qu'il ait connues3.

Mais le zèle de Charles de Bourbon ne va guère plus loin. Le prélat ne s'effraie point des doctrines de Calvin, car il n'en prévoit pas les conséquences néfastes. Les réformés ne sont pour lui que des hérétiques qu'il faut châtier pour leurs désordres. Quand, à la tin de i5Ô2, ils manifestent dans sa ville de Rouen, il veut leur imposer silence et s'étonne de rencontrer chez eux une vigoureuse résistance. Un prédicateur ayant dû quitter la chaire par suite d'interruptions trop bruyantes, le cardinal croil suffisant pour assurer l'ordre d'envoyer son

i. Du Brcul (.1.), Inclyli cœnobii I). Germant apratis chronica, (Bibl. Nat., f. lat., ms. ia838, f° 196). — A l'abbaye de Saint-Cermain-des-Prés, qui eut particulièrement à souffrir de son administration, Chartes de Bourbon chercha à se faire pardonner ses exigences en faisant construire un superbe logis abbatial qui existe encore aujourd'hui (rue de l'Abbaye, n° 3) et peindre sur les murs des cloîtres la vie de saint Benoit, dette décoration fut d'ailleurs interrompue par son emprisonnement en i588, — Ce fut lui aussi qui éleva la célèbre chartreuse de Gaillon, dont lï-glise fut détruite par la foudre en i636 et que 1793 fit disparaître entièrement.