Mêmoires-jonrnaax de P. de L'Estoile, I. III, p

3. Du Breul (J.), Théâtre <!<■.■< antiquités </<• Paris, p. 28a.

Saulmeu. — Cardinal île Bourbon. 2

IiS LE ROLE POLITIQUE DU CARDINAL DE BOLRBOX

écuyer et son maître-d'hôtel. A peine arrivés, les deux hommes doivent s'enfuir, ainsi que le prédicateur, assaillis par une grêle de pierres1. Le châtiment, il est vrai, ne tarde point. Le prélat a près de lui un parlement fidèle, qui fait brûler plusieurs huguenots et mérite ainsi ses félicitations. Désormais Charles de Bourbon se montre plus vigilant. Quelques conseillers du parlement lui semblent suspects ; il en réclame aussitôt l'exclusion, et il faut que la cour prouve clairement l'innocence de ses membres pour les conserver. Trois ans plus tard elle doit en chasser cinq sur de simples soupçons2.

Mais là encore s'arrête le zèle du cardinal. Jamais il ne paie de sa personne pour ramener dans le bon chemin les fidèles égarés. Le châtiment est plus simple que la conversion ; peutêtre le croit-il aussi plus efficace. En i56o, un certain maître d'école nommé Cottin, qui se disait protestant, mais que les réformés désavouèrent bientôt à cause de ses excès, vint prêcher publiquement à Rouen et aux environs. Le cardinal alors à Gaillon, averti parle parlement, s'en revint à son archevêché. Sur la route, il rencontra le maître d'école, qui, « l'ayant aperçu, commença à crier après iuy en telle sorte que ce bon pasteur accoustumé d'assaillir plustost les jambons que de défendre des loups ses brebis, le gaigua de vistesse et se sauva à course de mulet dans sa maison. » Quelques jours plus tard Cottin était arrêté et brûlé :i.

Le cardinal ne transige donc point avec les principes de sa religion, mais c'est plutôt par une habitude héritée que par conviction. En effet, on retrouve chez lui un peu de cette légèreté d'opinion qui caractérise presque tous les Bourbons : et, s'il reste fidèle aux croyances de son enfance pendant que ses frères les abandonnent peu à peu, c'est qu'il y est davantage lié par une éducation et une carrière essentiellement religieuses; mais

i. Floquet i \.>, Histoire duparlemenl de Normandie, I. II. p. 208.

a. Ibid., t. Il, p. 370 et 27a.

3. La Planche (R. de), Histoire de l'Estai de France (éd. du Panthéon littéraire), p. 2(j'i-396. — Calendar of state papers, Î559-1560, p. 4g3 ; s. 1., 3omars t56o. Floquet, Hist. du parlement de Normandie, t. Il, p. 3o3.

La Jeunesse pE charles de bolrboN iq

l'accusation d'hérésie portée contre quelques uns de ses parents n'interrompt nullement ses bonnes relations avec eux.

La nombreuse famille du duc de Vendôme s'est bien réduite. Des sept fds, deux sont morts en bas âge ; François, comte d'Enghien, le vainqueur de Cérisolles, a perdu la vie dans un accident bizarre en février i545 ; Jean a été tué à la journée de Saint-Quentin. Il ne reste plus au cardinal que deux frères, Antoine et Louis, l'un plus âgé que lui, l'autre plus jeune. De ses six sœurs, l'aînée est morte ; quatre sont abbesses ; seule, Marguerite s'est mariée et a épousé le duc de Nevers1.

Charles de Bourbon professe pour sa famille un véritable culle. Il se montre tout dévoué envers ses frères et sœurs. Son aîné Antoine use souvent de l'hospitalité qu'il lui offre : en i553, c'est à Gaillon (pie le surprend la guerre déclarée à l'improviste ; pendant qu'il court à la frontière, Jeanne d'Albret vient s'y consoler de la perte de son premier enfant. A cette époque elle est enceinte, et son second fils, le futur Henri IV, aura pour parrain son oncle le cardinal. Deux ans plus tard, le même château voit naître un troisième enfant, qui ne vécut point-. L'archevêque de Rouen montre la même sollicitude à l'égard de son puîné Louis, prince de Condé, et de sa sœur, la duchesse de Nevers, avec qui il entretient une correspondance suivie. Un malentendu survenu entre eux, à cause de certaines paroles faussement rapportées, est bientôt dissipé3.

i. Voirie tableau généalogique de la branche des Bourbons -Vendôme à V Appendice n° 1 b.

2. Ruble (Alph. de), Antoine de Bourbon cl Jeanne d'Albret, I. 1. p. 60, ^\, 82 et 89. — Ces relations intimes d'Antoine et de Charles ne furent point inutiles au roi de Navarre. En août 1Ô07, alors que ce dernier négociait avec l'Espagne, une dépêche chiffrée tomba aux mains des agents du roi. Le secrétaire d'état L'Àubespine était parvenu à en lire une partie ; il ne s'arrêta dans son déchiffrement, à la vue des trahisons qu'il lui révélait, que par amitié pour le cardinal de Bourbon. V. Papiers d'Etat du cardinal Granvetle (coll. des doc. inéd.), t. V, p. 335.

3. Bibl. Nat., f. fi\, 111s. 3o8i, f° i5, aulogr. ; lettre de Cbarles de Bourbon à Marguerite de Bourbon, duchesse de Nevers, s. 1. n. d. ; — ms. ^71 1 , f" 17, 45, t\", aulogr. ; lettres du même à la même datées respectivement de Boucn, 7 mai; s. 1. n. d. ; de Paris, 28 septembre.

Seule, la question religieuse eût pu mettre le désaccord entre le cardinal et ses frères, partisans de la Réforme. Antoine surtout s'était plusieurs t'ois mêlé à des manifestations publiques, et il avait même chanté les psaumes au Préaux Clercs. Mais le fanatisme du prélat n'était point assez fort à cette époque pour en faire un ennemi de sa famille et l'on peut supposer avec vraisemblance que seul il n'eut pas tenté de convertir son aîné, comme il l'essaya de coneert avec le cardinal de Lorraine. Déjà celui-ci cherchait à gagner le roi de Navarre pour enlever un chef à l'opposition qu'il sentait grandissante. Les deux prélats achetèrent un des serviteurs d'Antoine, nommé David, ministre protestant qui. reniant ses croyances, se fit fort de ramener son maître au catholicisme. Par malheur ce dernier apprit le complot et chassa le parjure, sans d'ailleurs garder rancune à son frère de cette petite trahison *.

Or la question religieuse va prendre une importance considérable, parce que derrière elle se cache la rivalité des partis. En même temps que la Réforme grandissent les ambitions, car la mort de Henri 11 prive la France d'un maître dont la seule autorité eut pu maintenir la paix dans le royaume. Charles de Bourbon se trouve emporté dans la tourmente. Lui, qui a toutes les qualités d'un honnête homme et d'un parfait courtisan, les événements l'arrachent brusquement du rôle « représentatif » qui lui convient si bien et veulent en faire un homme d'action.

i, Bèie (Th. de), Histoire ecclésiastique des églises reformées au royaume de France, éd. Baum, t. I. p. ia4<

CHVPITRE II

La mort de Henri II, en écartant du pouvoir le connétable de Montmorency tout-puissant pendant les dernières années du règne, mettait en présence deux familles alliées et rivales, les Bourbons et les Lorrains.

Les cousins avaient en partie reçu une éducation commune. Tandis que les deux Charles étudiaient au collège de Navarre, François de Lorraine faisait ses premières armes aux côtés d'Antoine de Bourbon. Entre les deux ecclésiastiques, qui pouvaient recevoir les mêmes honneurs, l'amitié fut durable, car Charles de Bourbon, satisfait d'une puissance extérieure, ne chercha point à supplanter son cousin dans l'administration des affaires. Au contraire les conflits devaient éclater entre les ambitions d'Antoine et de François. L'un avait pour lui son titre de prince du sang, le second son intelligence et ses vertus guerrières. Antoine l'emporta d'abord, lorsqu'il conquit sur son rival la main de Jeanne d'Albret1 ; mais ses qualités attirèrent sur François la faveur du dernier roi.

La majorité de François II. rendant inutile un conseil de régence, enleva aux Bourbons leur supériorité et assura le triomphe des oncles de Marie Stuarl. Tandis que ceux-ci s'emparaient du gouvernement, ceux-là furent envoyés en de lointaines missions. Coudé alla jusqu'en Flandre jurer le maintien de la paix. \ idoine conduisit vers sa nouvelle patrie Elisabeth, fille de Henri il. fiancée au roi d'Espagne. Le cardinal l'accompagna.

i. Etuble (Alph. de), Lemariage de Jeanne d'Albrti, p. aio.

ï'.\ LE ROLE POLITIQUE DU CARDINAL DE BOLHBON

Ce n'est pas que la présence du cardinal à la cour entravât beaucoup les projets des Lorrains ; mais son caractère représentatif le désignait spécialement pour escorter une fille de France, d'autant plus que Philippe II envoyait également au-devant de la jeune reine un duc et un cardinal. On sait comment, après un long voyage à travers le sud-ouest, les princes français rencontrèrent les Espagnols au monastère de Roncevaux1. Elisabeth franchit la frontière. Les deux frères reprirent le chemin du nord, mais le cardinal revint seul à la cour.

La lutte jusqu'alors latente entre les maisons de Lorraine et de Bourbon s'affirmait. Si le roi de 'Navarre considérait son éloigneraient de la cour comme une marque suffisante de son mécontentement, Condé au contraire, pauvre, ambitieux et beaucoup plus actif que son aîné, organisait une véritable campagne contre leurs adversaires. Elle aboutit au tumulte d'Amboise et à l'échec de La Renaudie (mars i56o). Ce premier insuccès eut cependant un résultat heureux, qui fut l'entrée de Michel de L'Hôpital à la chancellerie, et par suite la réunion de l'assemblée des notables de Fontainebleau. Cette assemblée pouvait être pour les Bourbons une occasion de s'emparer du gouvernement ; ils n'osèrent pas tenter l'aventure. Seul de sa famille, le cardinal y assista. Après avoir promis de s'y rendre, le roi de Navarre et Condé s'excusèrent, jugeant prudent de ne point se livrer aux mains de leurs rivaux.

Charles de Bourbon, d'un tempérament tout pacifique, voyait avec tristesse le fossé se creuser toujours plus profond entre ses frères et les Lorrains. Il avait espéré que ceux-là viendraient à Fontainebleau. Leur absence le jeta dans une affliction extrême2, qu'augmentèrent encore les bruits signalant chaque jour d'une façon plus précise la rébellion des deux princes. Il craignil que dans cette guerre sourde, où l'adversaire pouvait compter sur l'appui du roi. il arrivât malheur à sa famille. Le

i. Ce voyage est raconte tout au long par de Knble dans Antoine de Bourbon cl Janine d' ilbret, t. Il, p. 77 à 91.

a. Bibl. Nat., f. ital., ins. 1721, f° 164 v°, copie ; dép. des ambass. vénitiens, de Mclnn, 3o août i56o.

dessein des Lorrains d'instruire le procès de Condé acheva de le bouleverser. Or, autant quelques semaines auparavant les oncles de la reine avaient désiré l'éloignement des Bourbons, autant ils souhaitaient leur présence à la cour, maintenant qu'une révolte grondait par tout le royaume. Ils se servirent du cardinal pour les y attirer1.

L'archevêque de Rouen consentit volontiers à s'en aller trouver ses frères. Il ne voyait plus qu'un seul moyen de les sauver: c'était de les justifier aux yeux du roi, de les réhabiliter. Fort des promesses de Catherine qui lui garantit leur liberté -, il partit le 3 septembre et se rendit en poste à Nérac3.

Persuadé de l'utilité de ses efforts, il usa de tous les moyens pour fléchir les deux rebelles. Il leur montra la colère du roi et ses forces, celles du pape et du roi d'Espagne, dont les armées menaçaient la Navarre : ils ne pouvaient compter sur

i. Arch. Nat., K i^qo, n° 91, déchiffr. ; dép. de Chantonay à Philippe II, de Paris, 8 sept. i56o. — Calendar of stale papers, 1560-1561 ; de Paris, 8 sept. 1060. — La Planche (R. de), Histoire de l'Estat de France, p. 355, col. 2. — Belleforest dans ses Grondes annales, t. II, f" iGi3, dit à tort que le cardinal s'offrit de lui-même pour y aller.

2. Bibl. Nat., f. ital., ins. 1721, f° 188, copie; dép. des ambass. vénitiens, d'Orléans, 10 nov. i56o. — Davila, Histoire des guerres civiles, t. I, p. 78.

3. De Ruble, dans Antoine de Bourbon et Jeanne d'Albret, t. II, p. 365, prétend que le voyage du cardinal à Nérac fut une « mission d'apparat», qu'il voyagea « à petites journées, s'arrêtant de ville en ville ». Rien n'appuie cette assertion. Il semble au contraire, d'après l'état d'esprit des personnages, que le voyage fut assez rapide. Le passage par Bordeaux s'explique fort bien, la route Poitiers-Angoulème-Bordeaux étant la plus suivie pour se rendre dans le sud-ouest. Comparons les temps mis par un homme de guerre, Antoine de Grussol, et le cardinal. Crussol partit le 3i août et arriva le 8 septembre. (V. Calendar..., p. 286 et de Ruble, p. 363.) Le cardinal partit le 3 et la première mention de son arrivée est dans une lettre du duc d'Albuquerque à Philippe II datée de Pampelune, 17 septembre (V. de Kuble, p. 4 7 'i ) - H faut tenir compte de la distance assez considérable qui sépare Nérac de Pampelune; et peut-être le duc n'a-t-il pas écrit dès la nouvelle reçue, cette nouvelle n'étant pas la plus importante de sa lettre. Une lettre de Ch, de Burie, datée du 10 septembre, s. 1. (V. de Ruble, p. 368), laisserait même supposer que le cardinal avait rejoint le roi de Navarre à celle date.

l'appui des réformés qui, sans expérience ni discipline, ne tiendraient point campagne contre des soldats de métier. A son aîné plus inconstant, il fit entrevoir la ruine de sa maison, s'il s'obstinait, et au contraire le premier rôle qu'il pourrait jouer dans l'Etat, s'il se rendait à la cour1. Il exagéra peut-être même les craintes et les promesses-.

Malgré les efforts des protestants de son entourage, Antoine de Bourbon se laissa peu à peu convaincre. Le cardinal le quittait le moins possible, l'empêchait de converser avec eux ; il le lit enfin consentir à entendre la messe au couvent des Cordeliers de Nérac. Jeanne d'Albret et son jeune fils l'accompagnèrent3. C'était une première victoire. Quelques jours plus tard le roi de Navarre, traînant Condé, se dirigeait à petites journées vers le nord. Les Bourbons tombaient dans le piège tendu par leurs ennemis, qui résolurent d'en profiter pour abattre d'un seul coup la maison rivale.

Le cardinal revint le premier à la cour pour annoncer l'heureuse nouvelle*. Les forces énormes que les Lorrains concentraient à Orléans, où le roi devait se rendre, L'effrayèrent un peu. Pour la première fois il douta des intentions de François II. Quand il eut à renouveler le serment de chevalier de l'ordre de Saint Michel, il ne put retenir ses larmes, et ce fut avec des sanglots qu'il supplia le roi d'avoir pitié de lui et de ses frères, affirmant qu'ils étaient tous ses fidèles serviteurs et

i. Bordenave (N. de), Histoire de Béarn et Navarre, éd. P. Raymond (Soc. de l'hist. de France), p. 88.