CHAPITRE V

BOUKBOiNS ET LORltAlNS

Depuis l'avènement de Henri III, Charles de Bourbon a rompu toutes relations suivies avec ses deux neveux, Navarre et Coudé, et si parfois il les a exhortés à mettre bas les armes, c'est uniquement à la prière de la reine-mère et pour éviter au royaume une ruine complète !. Plus jamais il n'a été question de religion entre eux. Les deux seules préoccupations du prélat sont désormais la défense de sa foi et l'éducation de ses trois autres neveux, frères de Condé. Yprès le massacre de la Saint- Barthélémy, les enfants sont restés à la cour avec la princesse leur belle-mère et mère. Avec elle ils ont embrassé le catholicisme et depuis ils vivent sous sa direction et celle de leur oncle. Françoise d'Orléans n'a rien d'une fanatique. Elle a délaissé l'hérésie sans trop de scrupules et maintenant elle montre assez peu d'ardeur pour sa nouvelle religion. Peut-être parce qu'il la croit d'un mauvais exemple pour ses neveux, le cardinal les garde le plus possible près de lui. Durant le longvoyage qu'il fait dans le midi en compagnie de la reine-mère, il emmène François et Charles, fils de Françoise ; l'autre Charles reste au collège où il étudie, car il se destine à la carrière ecclésiastique -.

L'aîné François, marquis de Conti, est d'une intelligence médiocre et peut à peine parler tant il bégaie. Cependant son

i. Il faut noter toutefois que, tout en poussant à la guerre contre ses neveux huguenots, le cardinal empêcha toujours la ruine sa famille. Ainsi, en juin i58o, il (il ajourner un édit portant confiscation des biens de Condé. Cf. Calendar ofstatepapers, t579-1580, p. 3o5 ; de Paris, iô juin iô8o.

■>.. Mémoires du consul Trinque, 1570-1615, dans Revue de l'Agenois, i883, p. 53i.