L\ CONQUÊTE DE NE VERS

Bourbon leur sert de jouet; sa bonté et sa faiblesse en foui un parfait intermédiaire.

11 est surtout fort curieux de voir jusqu'à quel point (luise domine alors le vieillard et le peu de confiance qu'il lui accorde dans les cas difficiles. Depuis qu'ils ont décidé le mariage entre le prince de Joinville et Catherine de Gonzague, c'est Henri de Lorraine qui règle sa conduite ; mais, lorsque les décisions deviennent plus importantes, les négociations plus délicates, il guide non plus seulement ses actes, mais encore ses paroles. \ chaque instant il lui fait parvenir des avis qui sont tenus, il le sait, pour des ordres. En un seul jour le cardinal reçoit jusqu'à trois lettres de lui1.

Ce fut bien le prélat qui, de sa propre main, répondit à la question posée par Nevers, mais ce fut Guise qui dicta, Le vieillard écrivit « les mômes mots » qu'il lui avait demandé d'employer2. Bien plus, la lettre adressée à Nevers fut d'abord envoyée à Guise pour qu'il en prit connaissance3. La réponse était d'ailleurs fort habile. Sans avouer ouvertement son désuet conservant cette phrase vague dont il s'était déjà servi une première fois, le cardinal ne laissait cependant point de doute sur son intention. « Je le remectz du tout en voslre libre disposition pour en faire comme vous en adviserés, vous asseu rant, Monsieur, que je scray toujours très avse que vous conlanliés monsieur de Guyse, car je vous ayme tant tous deulx que je désire que ne faciez qu'un et que je face le troisième en ceste boue amictié *. h

Cependant les deux ducs se rencontraient seuls vers le

i. Bibl. Nat., f. fr., ms. 333G, f" 109 et ms. 3Gi6, f° 11a, copies; lettre du card. do Bourbon au duc de Guise, s. 1.. [de? premiers jours d'octobre [585]. 1 Pièces justif. n" Mil.)