CHAPITRE PREMIER

Au matin du 23 décembre, le cardinal de Bourbon souffrant depuis quelques jours gardait le lit au lieu de se rendre au conseil, quand le sieur de Château vieux, capitaine des gardes, vint le prier au nom du roi de ne point sortir de sa chambre avant d'avoir reçu de nouveaux ordres ; en même temps l'officier plaça des soldats dans son antichambre et sa garderobe J. Depuis quelques instants Henri de Lorraine était mort et le cardinal de Guise attendait l'arrivée de ses bourreaux.

Ce fut un terrible coup pour le prélat. Au sentiment de peur bien naturel qui l'envahit, se joignit la colère d'avoir été trompé et .d'être réduit à l'impuissance. Lorsque Catherine, malade elle-même, vint lui rendre visite en souvenir de la vieille amitié qui les unissait, il n'hésita pas à l'accuser de L'avoir mené à la boucherie ainsi que les deux Lorrains. Elle en fut si affectée qu'à son retour elle se coucha, et, sa maladie s'aggravant. quelques jours après elle expira-.

i. Arch. \at., K. 1567, n" 19G ; relation espagnole de ce qui s'est passé à Blois du a3 au a5 déc. 1088. — Du Breul (.T.), La vie de Charles de Bourbon, p. 5. — Mémoires-journaux de P, de L'Estoile, t. III. p. 200. — Thon (de), Histoire universelle, t. X, p. ^72-

■>.. Arch. Mat., K 1570, n° 18, déchiffr. ; dép. de Mendoça à Philippe II, de La Chaussée-Saint \ ictor, 20 janv. 1089. — Négociations diplom. avec la Toscane, t. I\ , p. 8')\ ; de Hlois, 6 janv. 1589. — Mémoires-journaux de /'. de

Le cardinal n'avail cependant point à craindre pour sa vie. Henri III connaissait trop sa faiblesse pour la redouter. Son unique pensée en l'arrêtant fut de l'enlever à ses adversaires, pour qu'ils n'en lissent point une arme contre lui '.

Les choses se passèrent en effet comme il le prévoyait. A Paris la nouvelle de l'exécution de Blois fui le signal de la révolte. La ville choisit comme gouverneur le duc d'Aûmale, le seul présent parmi les chefs ligueurs, et envoya chercher Mayenne. Il était donc sage de ne pas augmenter la force des rebelles en leur abandonnant le cardinal de Bourbon. Personnellement il ne pouvait leur être d'un grand secours, mais sa présence parmi eux eût presque légitimé leur révolte contre un roi parjure, assassin, fauteur d'hérésie, dont ils réclamaient à grands cris l'abjuration. C'est pourquoi, sans avoir d'hostiles intentions vis-à-vis du vieillard, Henri III refusa de le mettre en liberté.

Ce ne furent cependant pas les sollicitations qui manquèrent, Le prélat, que sa bonhomie rendait sympathique malgré ses défauts, était alors travaillé par la cruelle maladie qui devait l'emporter. Bouleversé par les événements des derniers jours, il fut pris « d'une difficulté et ardeur d'urine qu'il jettoit rouge comme sang- », et sa malheureuse personne excita plus la pitié que la haine. La princesse de Coudé, se souvenant de son

L'Estoile, t. Ht, p. 23a. — Thou (de). Histoire universelle, t. \, p. 5oi. — Brantôme, Œuvres, t. VII, p. Aoi. — Gaufreteau iJ. de), Chronique bordeloise, t. I, p. 297.

1. Négociations diplom. avec la Toscane, t. IV, p. 483; de Blois, 24 déc. i588. — D'après un récit ligueur d'ailleurs invraisemblable, le roi aurait fait amener devant lui le cardinal de Bourbon aussitôt après le meurtre de Guise, l'aurait appelé « marotte, vieil fol et sotte teste », et, lui montrant le cadavre à ses pieds, il lui aurait dit : « Wstoit vostre vieil aage, je vous en ferois faire autant; encore ne sai-je ce que je feray. Vous voulez estre la seconde personne en mon royaume; vous le méritez fort bien, .levons fera y si petit que rien plus. » (Histoire au rrai du meurtre et assassinat du due de <iuise, Paris, i58<), in-8°.)

■>.. Bibl. Nat., f.'fr,, ms. 3978, fn 211, autogr. ; lettre de Marian de Martimpos à la duebesse de INevers, de Fonlenav le-Goinle, i5 mars 1690, Pièces justif., n° XXII.)

attitude lors de la rentrée en grâce du comte de Soissons, vint

supplier le roi de pardonner à la vieillesse de son beau -frère, qu'avaient trompé les caresses du Lorrain ; mais le souverain fut inflexible '. La princesse, la duchesse de Nevers ne purent qu'apporter leurs consolations au prélat et le laisser croire à des jouis meilleurs -.

Sixte-Quint réclama également sa mise en liberté. Henri III. en luisant massacrer le cardinal de Guise, s'était rendu coupable d'un crime fort grave, caria dignité cardinalice de l'archevêque de Reims le mettait sous la seule dépendance de Home, et porter la main sur lui était méconnaître l'autorité du Saint- Siège. L'acte parut d'autant plus condamnable que le roi ne semblait pas le regretter, puisqu'il retenait dans ses prisons deux des principaux membres du clergé, le cardinal de Bourbon et l'archevêque de Lyon arrêté en même temps que lui :!.

Toutefois Sixte-Quint se montra prêt à échanger son pardon contre les deux captifs qu'il désirait avoir pour en tirer luimême bonne justice. On pouvait craindre en vérité (pie leui transfèreinent à Konie n'offrît d'excellentes occasions à un enlèvement, mais le duc de Panne se chargea de les y conduire en toute sécurité, ('elle immixtion d'un général espagnol dans les affaires de son royaume déplut à Henri III. Il fallut cherche! un antre terrain d'entente ' .

Le pape, toujours plus conciliant, déclara se contenter d'un simple écrit du roi affirmant que les deux prélats étaient gardés par ses gens, mais au nom dn légat, t ne maladresse de ce dernier rompit l'accord presque parfait. Croyant qu'il ne pouvait rester plus longtemps auprès d'un souverain à demi

i. Ségociations dipiom, avec /" Toscane, 1. I\. p. 859-860; de Blois, g lr\ r. 1 589.

•.. l'.iM. \al., I'. fi., ms. 3363, f° [97, autogr. : lettre du card. de Bourbon au duc de Nevers, de Bl ois, i4 janv. [889, publiée dans Le <:<ti>iuci histo rique, t. III. p- s55.

3. Thou (de), Histoire universelle, t. V p. 543.- Hûbner, Sixte-Quint, l. M. p. 228. L'Épinois (H. de), La Ligue ei 1rs papes, |>. 3o4.

I. Tliou (de), Hisloihe universelle, t. \. [». 546. Hûbner, Sixte-Quint, 1. II. o. 228.

2o6 LE ROLE POLITIQUE DL CARDINAL DE UOIRBON

excommunié, il quitta la cour ; Henri III garda ses prisonniers1.

Devant cette obstination Sixte-Quinl céda aux prières de

Philippe II et des ligueurs. Le 5 mai il publia un monitoire

ordonnant au roi de France de mettre en liberté dans l'espace de dix joins le cardinal de Bourbon et l'archevêque de Lyon, cl de lui en donner avis par un acte authentique signé de sa main el scellé do son sceau : le roi était aussi ténu de comparaître à Rome en personne on par procureur dans un délai de deux mois pour rendre compte de l'assassinat commis à Blois et de l'emprisonnement des deux prélats2.

Ce monitoire. qui parvint en France au milieu de juin, n'effraya pas Henri III dont les troupes se joignaient déjà à celles du roi de Navarre. Il s'efforça an contraire de mettre ses captifs hors de toute atteinte.

Dans la matinée du 20 décembre, en même temps que le cardinal de Bourbon et l'archevêque de Lyon, le roi avait fait arrêter le prince de Joinville, le duc de Nemours et la duchesse sa mère, le duc d'Elbeuf, le président de Neuilly et le prévôt des marchands de Paris. Son but, en les retenant prisonniers, fut de conserver des otages et d'enlever des chefs à la Ligue ; mats à aucun moment il ne songea à leur faire subir le sort des Lorrains 3. La duchesse de Nemours, que son âge et son sexe rendaient inoffensive, recouvra même bientôt la libellé. Les autres au contraire furent étroitement surveillés.

Comme le château de Blois était peu facile à défendre contre un coup de main el que Mayenne s'approchait d'Orléans avec des troupes, Henri III jugea prudent d'éloigner ses captifs et

1. Tliou (de), Histoire universelle, t. \. p. 548 cl 606. — llùbner, Sixte- Quint, !.. II, p. a3i. — L'Épinois (II. de), La Ligue cl les papes, p. .'<o8. ■>.. Thou(de), Histoire universelle, t. \, p. 607. — llùbner, Sixte-Quint,

t. II, p. >.'.\- à ^'io.

'.\. Hibl. Vil., f. ital., ms. 17^7, p. 3/17, copie; dt'-p. des ainbass. \énitiens, Hé Saini Die, a8 déc. 1 588.

décida de les transférera Amboise, l'une des plus fortes places du royaume. Le gouverneur, Rilly, était un gentilhomme de la province qui avait souvent prouvé son dévoùment à la cause royale. Henri III eut cependant plus de confiance en du Gast, capitaine de ses gardes, qui avait assassiné de sa main le cardinal de Guise, car ce meurtre semblait répondre de sa fidélité. 11 lui donna le gouvernement de la ville avec deux compagnies de gens de pied, l'une française et l'autre suisse1. Le départ des prisonniers de Blois fut fixé au dernier jour de janvier2. Dans la nuit du 3o au 3i le duc de Nemours s'évada. Cette fuite ne changea rien au programme. Les captifs, placés sur deux barques pour éviter une surprise et accompagnés par tous les gardes du roi, descendirent la Loire jusqu'à Amboise. Quelques heures plus tard Henri III les rejoignit, amenant la duchesse de Nemours qu'il avait fait arrêter de nouveau en apprenant l'évasion de son fils. Après avoir visité en personne les chambres qu'ils devaient occuper, le roi revint à Blois, certain de les avoir laissés sous bonne garde 3. Or du Gast ne devait pas justifier sa confiance.

i. Négociations diplom. arec la Toscane, t. IV, p. 860; de Blois, 9 févr. i58g. — Thou(dc), Histoire universelle, t. X, p. 485.

■>.. Bibl. Nat., f. ital., nis. 1737, p. 874. copie; dép. des ambass. vénitiens, de Vendôme, 3i janv. 1089.

3. Arch. Nat., K 1570, n° 45 ; « relacion de lo que ha subcedido en \mboyse despues del arrivo de los prisioneros. » - Bibl. Nat., f. ital., nis. 1737, p. 409, copie; dép. des ambass. vénitiens, de Blois, 3i janv. 1089. — Cayet (l'aima), Chronologie novenaire, p. 96. — Davila, Histoire des guerres civiles, I. 11, p. 4o4. — D'après Le martyre des deux frères, publié dans Archives curieuses, 1" série, t. XII, p. ioô, le malin du transfèrement des prisonniers, Henri III fit lever avant le jour le cardinal de Bourbon et la duchesse de Nemours, sans respect pour leur vieillesse, et, « estant la dicte dame sur la grève attendant le basleau, regardant devers le chasleau où ayant advisé l'effigie du roy Loys douziesme son ayeul, dit : « Monsieur, jamais vous n'avez fait construire ceste maison vostre pour servir de forest ny de massacre à vos petits enfants »>, qui occasionna la pluspart des assistants de jetter plusieurs larmes. » Ce récit semble inventé, puisque d'après l'ambassadeur vénitien la duchesse de Nemours ne partit pas avec les autres prisonniers. Cependant P. Matthieu dans son Histoire de France, t. I, p. 708, en admet l'authenticité.

ao8 li<; kole politique du caudinal de bourbon

Henri 111 avait alors comme maître de sa garde-robe un certain sieur de Longnac, que la puissance d'Epernon avait élevé jusqu'à en faire un familier du roi. Longnac n'était montré l'un des premiers partisan du meurtre des Lorrains et il avait joué le principal rôle dans l'assassinat du duc. En récompense le roi le gratifia des gouvernements de l'Anjou et de la Touraine, mais ces provinces en manifestèrent un tel mécontentement que Henri 111, peu constant dans ses affections, y \il un motif suffisant pour lui retirer sa faveur. Longnac te prévint: il s'enfuit une nuit de la cour et se rendit à Amboise. près de du (iast. qui lui devait en partie sa fortune1.

L'ex-favori trouvait là une occasion unique de se venger du roi. Il sut démontrer à son ami qu'il tenait un trésor entre ses mains. Du (iast l'avait déjà compris en écoutant les belles promesses que lui faisait la femme de La Chapelle-Marteau, prévôt des marchands de Paris, qui venait au nom de la ville réclamer la mise en liberté de son mari et de ses compagnons -. 11 ne résisla pas longtemps aux sollicitations des plus habiles de ses captifs, l'archevêque de Lyon et le prévôt des marchands. En peu de jours des pourparlers s'engagèrent entre les deux capitaines et les ligueurs parisiens 3.

Dès qu'il connut l'arrivée de Longnac à Amboise. Henri III soupçonna la trahison. Il voulut la prévenir. Ayant appris que son ancien familier était sorti de la ville pour quelque temps, il se hâta d'y envoyer le sieur tic Larchant, capitaine des gardes, avec ordre de ramener les deux principaux prisonniers, le cardinal de Bourbon et le prince de Join ville, devenu duc de Guise par la mort de son père. Mais Longnac était déjà de retour. D'accord avec du Gast, il répondit au messager royal qu'il était fort peiné de la défiance de Henri 111

i. lîibl. Vit.. I'. iliil.. ma. 1 7-"»7 . p. \->.>., copie ; dcp. des anibass. \cmlicns. de l'.lois, () lï'\r.. [£89. — Pasquier iKt.i. Œuvres, l. II, p. 383.

■>. V ici 1 . \;d..l\ !.">-!>, 11" \'i ; « rclacion de In (pic lia subcedido en IstlbÔYSQ despucs (Ici arrive de los prisionen». »

3. Pasquier (Et.), Œuvres, l. Il, p. 383. — Thou (de), Histoire universelle, I. \, p. 5og. — Davila, Histoire des guerre» civiles, l. II. p. (45,

vis-à-vis de lui, mais que certainement les captifs ne seraient jamais en d'aussi bonnes mains que les siennes ; en conséquence il les gardait. D'ailleurs, ajouta t-il, le cardinal de Bourbon souffrait de violentes attaques de goutte qui interdisaient tout voyage '. Le roi. désormais certain des intentions des deux complices, résolut d'agir rapidement.

Dès le lendemain le cardinal de Lénoncourt partit pour Amboise avec ordre de ramener à tout prix les prisonniers ; quelques compagnies de la garde royale le suivaient à distance pour les recevoir. Or Lénoncourt revint à Blois le 16 sans avoir rien obtenu. Au contraire, il avait appris ce qui se tramait entre les ligueurs et les capitaines. Ceux-ci exigeaient en échange des captifs deux cent mille écus et pour chacun une ville de sûreté. Mayenne leur en promettait cent vingt mille sans sûretés, mais les priait d'envoyer à Paris quelque messager pour faciliter la négociation -. Ces rapports n'étaient plus ignorés et les capitaines déclarèrent même à Lénoncourt qu'ils avaient promis aux ligueurs de délivrer les prisonniers et qu'ils ne failliraient pas à leur parole 3. Les traîtres ne manquaient point d'audace.

Toutefois, gardant encore quelque espérance, le roi envoya un troisième messager, l'abbé del Bene. L'abbé suivit, une lactique nouvelle. Il engagea fort les deux hommes à se délier des assurances des ligueurs, car, n'étant pas assez puissants par eux mêmes pour formuler des exigences, il leur faudrait nécessairement chercher un appui soif auprès du roi. soif auprès des

i. Arch. Nafci, K 1570, n" !\b ; « relacion de lo que lia subcedido en Vlnboyse despues del arrive» de los prisioneros. » — Bibl. Xat., f. ilal., 111s. 1737, p. 433 et 437i copie ; dép. des ambass. vénitiens, de Vendôme, i3 el 17 févr. 1 589.

2. Bibl. Nat., f. fr., ms. 10197, f° n5, orig. ; « Journal de François ». — Mémoires-journaux de P. de L'Estoile, 1. III, p. 353. — Le « Journal de François » dit faussement que les Ligueurs accordèrenl deux cent nulle écus.

3. Bibl. Nat., f. ital.. ms. 1707, p. $.37, copie ; dép. des ambass. vénitiens, de Vendôme, 17 févr. 1 .~>8<j. — Arcb. Nat., K 1570, n J5 ; « relacion de lo que lia subcedido en Ainboyse despucs del arrive- de los prisioneros. » — Négociations diplom. avec la Toscane, t. IV, p. 881 ; de Blois. 17 févr. i.")8g,

S.Yii.Miiu. — Cardinal de Bourbon. 1 '1

'JIO LE RÔLE POLITIQUE Dl CARDINAL DE BOURBON

Lorrains ; ceux-ci ne désiraient rien plus que venger la mort des leurs et chacun savait que les capitaines étaient les plus compromis parmi les meurtriers ; ils avaient donc tout avantage à regagner la faveur royale. Cependant l'éloquence de l'abbé ne sut convaincre Longnac ni du Gast, qui, en sa présence, acceptèrent dix mille écus d'un messager de Mayenne, acompte des cent vingt mille promis. Tout espoir sembla perdu, quand on eut appris que, conformément à la demande des ligueurs, ils avaient envoyé des agents à Paris1.

Les sieurs Bourbonne, oncle de Longnac, et Olphan du Gast, frère du capitaine, vinrent traiter avec les princes catholiques et la municipalité. On décida qu'ils recevraient trente mille écus comptant et le reste quand on livrerait les prisonniers. On passa contrat par devant notaire, que la municipalité ratifia le 27 février, et sur-le-champ Bourbonne et du Gast touchèrent douze mille écus2.

Cependant, à \mboise, les paroles de l'abbé del Bene avaient justement impressionné les capitaines. Ils craignirent de rester les dupes de toutes ces intrigues d'autant plus que le maréchal d' A.11mont et ses troupes royales occupaient la campagne, rendant presque impossible la communication avec les Parisiens :î, et qu'eux-mêmes étaient à peine sûrs de la fidélité de leurs soldats. En effet un complot se forma parmi la garnison du château pour livrer les prisonniers à Henri III. Le coupable, un lieutenant de du Gast, fut dénoncé, mais il trouva assez de partisans cachés pour s'enfuir impunément4.

1. Bibl. Nat., f. ital., ms. 1787, p. 444, copie : dép. des anibass. vénitiens, de Vendôme, i3 févr. 1J89.

a. Arch. du Vatican : lctlere delta segreleria di slato. nunzialura di Francia, t. XXI, p. 69, orig. ; lettre anonyme, de Paris, ic' et 4 mars 1089. (Pièces justif. n° XIX). — Bibl. Nat., f. fr., ms. 10197, f" 11.") ; « Journal de François ».

3. Arch. Nat., K 1Ô70, n" 45 ; a relacion de lo que ha subcedido en Amboyse despues del arrivo de los prisioneros. »

4. Arch. Nat., K 1570, 11" 45 ; « relacion de lo que ha subcedido en Amboyse despues del arrivo de los prisioneros. » — Bibl. Nat., f. ital., ms. 173'!. p. 444. copie ; dép. des ambass. vénitiens, de Vendôme, a3 févr. 1589.

LA DECHEANCE DE HENRI lll 211

Toutes ces raisons rendirent perplexes les deux complices qui consentirent enfin à faire connaître au roi leurs conditions. Elles furent, il est vrai, exorbitantes. Longnac réclama les gouvernements de l'Anjou, du Maine et de la Touraine, qu'il n'avait pu occuper qu'en partie, le château d'Amboise bien garni de vingt mille écus de munitions, et une somme d'argent. Du Gast demanda également une somme d'argent, Boulogne et Valence et des munitions dans chaque place1. Henri III était incapable de satisfaire à toutes ces exigences. Cependant il voulut bien les examiner, espérant gagner ainsi quelque délai. C'était agir habilement, car des difficultés, suscitées sans doute par la rivalité d'intérêts, s'élevèrent bientôt entre les deux capitaines. Du Gast écrivit au roi qu'il ne désirait rien autre chose que sa bonne grâce, qu'il tenait les prisonniers pour lui et se montrerait toujours bon serviteur. De son côté Longnac lui fit dire qu'il se contenterait de lui obéir et ne se départirait jamais plus de ses commandements2. Ces déclarations étaient un signe non équivoque de discorde. Du Gast, plus habile que Longnac et aussi moins coupable, résolut de se débarrasser de son complice. Sous le prétexte que certaines gens rôdaient dans la campagne, il le fit sortir d'Amboise avec quelques soldats. Quand, après une course vaine. Longnac voulut rentrer dans la ville, il trouva les portes closes3.

Du Gast resté seul se montra beaucoup plus facile. Un certain capitaine Gotz, son compatriote, avec lequel il avait contracté une forte amitié au jeu, vint lui répéter les paroles de l'abbé del Bene. Il fut bientôt décidé qu'il loucherait trente mille écus comptant et conserverait la ville et le château d'Amboise avec

i. Bibl. Nat., f. ital., ms. 1 70^. p. \\\, copie ; dép. des ambass. vénitiens, de Vendôme, 23 févr. 1589.

■>. Bibl. Nat.,f. ital., 111s. 1 7 3 7 . p, i5o, copie; dép: des ambass. vénitiens, de Vendôme, a5 févr. 1589.

3. Axch. du Vatican : letterc délia segreleria di stato, nunziatura di Francia, t. XXII, f' 8a3 v°, orig. ; dép. de Morospii, légat, au cardinal de Montalto, do Blois, 2 mars 1589. — Pasquicr, Œuvres, t. Il, p. 383. — Longnac se retira dans ses terres de Gascogne, où il fut tué peu après d'un coup do pistolet par un do ses voisins.

double garnison ; moyennant quoi il remettrait au roi le cardinal de Bourbon, le jeune duc de Guise et le ducd'Elbeuf, gardant les autres prisonniers pour en tirer rançon 1. Les trente mille écus Furent payés immédiatement et du Gast abandonna ses trois captifs au sieur de Larchant, qui les emmena rapidement en coche au château de Blois où ils furent emprisonnés2. Pendant ce temps les ligueurs parisiens, confiants dans les contrats passés, s'apprêtaient à remettre aux agents des capitaines le reste des trente mille écus promis et à envoyer une troupe de cavaliers au devant des princes prisonniers, quand ils apprirent leur transfèremenl à Blois. Furieux de s'être laissés devancer, ils feignirent de croire à une ruse de Henri I II , qui, d'entente avec les capitaines d'Amboise, aurait voulu leur extorquer de l'argent et prendre encore dans un guelapens quelques-uns de leurs chefs. Ils firent arrêter sur-le-champ Bourbonne et du Gast et saisirent les douze mille écus déjà livrés. Il était temps. Les deux agents, sans doute prévenus, avaient acheté des perruques et se disposaient à fuir. Ils furent conduits à la Bastille3.

Après de telles alarmes, Henri III chercha pour ses prisonniers mie retraite sure. Il songea peut-être à les remettre au roi de Navarre en garantie de l'alliance qu'il venait de contracter

i. Pasquler, Œavres, t. II, p. 383. — Ttiou (de), Histoire universelle, t. X, ]>. .KM). — Les autres prisonniers étaient l'archevêque de Lyon, le président de Neuilly et La Chapelle-Marteau. La duchesse de Nemours avait été remise en liberté (1rs le commencement de février et s'était retirée à Paris.

■i. \rch. du Vatican : lettere delta segrelcria di stalo. nun/.iatura di Franeia, l. XXI, p. 6g, orig.; lettre anonyme, de Paris, î''1 et 1 mars r58g. (Pièces justif. n° \I\). \rrli. \al.. K 1570, n° i5 ; << relacion deloqueha subcedido en A.mbqysé despues de] arrivo de los prisiOneros. » — Cayèt (Palma), Chronologie novehaire, p. 97. Ce dernier dit que le roi vint lui-même à \ml>niM'. c'est peu probable vu les précautions prises par Henri III pour ne point exciter ta défiance de du Gast.

3. Anii. du Vatican: lettere délia segrelcria di stalo. nunziatura di Franeia, t. XXI, p. Gq, orig. ; lettre anonyme, de Paris, 1" et 1 mars i58g. (Pièces justif i n1 \l\i. — Bibl. Mat., f. fr., ms. 101117, '"" M"'; (( Journal de François ». — Bourbonne el du Gasl furent échangés peu de temps après contre l.a Chapelle-Marteau, prévosl des marchands de Paris.

avec lui, et, s'il Paul en croire un documenl parisien, à les envoyer même en Angleterre1. Cependant il fixa son choix sur Loches, où il fit préparer les logements, et, quittant Blois le 3 mars, il les accompagna lui-même jusqu'à Tours, passant un peu au sud d'Amhoise pour ne pas inquiéter du Gast2.

S;i préoccupation constante vis-à-vis de ses captifs se marque par sou indécision. De Tours ils sont conduits au château de La Bourdaizière, où ils restent quelque temps sous la surveillance du sieur de Manon, capitaine des gardes3. Aux environs de la mi-carême ils gagnent Azay-le-Rideau, et, sans doute pour prévenir toute trahison, le sieur de Clermont d'Entraguc remplace le sieur de Manou dans sa charge de geôlier. Enfin le roi croit prudent de séparer les prisonniers. Après Quasimodo, taudis que les ducs de Guise et d'Elheuf reviennent à Tours, le premier pour y rester, le second pour s'en aller à Loches, le cardinal de Bourhon seul cette fois est conduit à Chinon par les soins du sieur de Larchant4.

i. Arch. du Vatican : lettere délia segreteria di slato, nunziatura di Francia, t. XXI. p. 69. orig. : lettre anonyme de Paris, cet \ mars 1589. (Pièces justif. n° XIX.)

■1. Arch. Nat., K 1J70, n" 78, déchifir. ; dép. de Mendoea à Philippe II, de Saint-Victor, 'i mars 1589. — Bibl. Nat., f. ital., ms. 1788, f° 2, copie ; dép. des ambass. vénitiens, de Blois, 3 mars 1089. — S'il faut en croire le « Journal de François » (Bibl. Nat., f. fr., ms. 10197, f° 116 v°), au cours de ce voyage le sieur de Sagonne et quelques autres gentilshommes ligueurs faillirent s'emparer des prisonniers. Ils attaquèrent l'escorte du roi au moment où elle sortait de Blois, et celle-ci dut se retirer vivement et se réfugier derrière les remparts de la ville. Palma Cayet, dans sa Chronologie novenaire, p. 107, col. 2, altirmequece ne fut qu'une simple escarmouche, où les troupes royales vite remises de leur surprise chassèrent devant elles les cavaliers de Sagonne.

3. L'Épinois (H. de), dans Lu Ligne cl les papes, p. 3i'(, appelle le geôlier Monsieur de Marcé, frère de Monsieur d'O. Cette erreur doit s'expliquer par une faute de lecture, car Jean d'O, sieur de Manou, était en efifel frère puîné du sieur d'O, surintendant des finances.

',. Bibl. Nat.. f. fr., ms. 3798, f ' :> 11 , autogr. : lettre de Marian de Marlimbos à la duchesse de Nevers, de Fontenay-le-Comte, [5 mars [590. (Pièces justif. q°XXI1). — Bibl. Nat., f. ital., ms. 17.Ï8, f» 20, copie: dép. des ambass. vénitiens, de Tours, ai avril [58g. Thon (de). Histoire uni-

Le gouverneur du château et de la ville était François Le Roi de Chavigny, vieillard aveugle, mais d'une fidélité à toute épreuve et d'une mâle énergie, que sa femme intelligente et bonne secondait habilement dans ses fonctions. Tout en se montrant plein de bienveillance vis-à-vis de son prisonnier, il établit autour de lui une garde sévère pour déjouer les intrigues qu'auraient pu ourdir les serviteurs du prélat ; et quelques-uns d'entre eux eussent même payé fort cher leur simple constance envers leur maître sans l'intervention du cardinal de Vendôme1.

Tous ces voyages successifs avaient fatigué le vieillard. Durant son séjour à Chinon, il fut repris d'attaques de goutte et <( d'une fiebvre lente avecq ung desgouttement qui lui dura plus d'ung moys2 ». Cependant sa captivité était douce. Traité avec la plus grande déférence par ses geôliers, même lorsque la surveillance fut sévère, il passait presque tout son temps à prier Dieu, lui « estant d'une grande consolation de le pou-

verselle, t. X, p. 582. — Davila, Histoire des guerres civiles, t. II, p. 445. — Du Breul (J.), La vie de Charles de Bourbon, p. 6.

Le duc d'Elbeuf, envoyé à Loches, fut confié à la garde de Gaillard de Sallerm, créature du duc d'Épernon. Le duc de Guise resta au château de Tours commandé par Rouvre, lieutenant de la compagnie des gardes du sieur d'O. Les ambass. vénitiens, dans leur dépêche du 18 mars 1089, (Ribl. Nat., f. ital., ms. 1738, f° 6 v°, copie), déclarent qu'à cette époque les trois prisonniers étaient à Chinon ; erreur, qui doit être expliquée par le soin avec lequel on dissimulait la marche des prisonniers. Les ordres n'étaient donnés qu'au dernier moment. « M. de Menou, écrit le cardinal de Rourbon, nous a adverty de nous tenir prest à partir d'icy à demain au matin pour aller dans un château qui lui sera déclaré par les guide et escorte, qui lui seront envoyés pour nous y conduire. » Cf. Ribl. Nat.. f. fr., ms. 3363, f° ao3, autogr. ; lettre du card. de Rourbon à ses neveux, le cardinal de Vendôme et le comte de Soissons, s. 1. n. d., publiée dans Le Cabinet historique, t. III, p. 256.

1. Ribl. Nat., f. fr., ms. 3978, f" 211, autogr. ; lettre de Marian de Martimbos à la duchesse de Nevers, de Fontenay-le-Comte, i5 mars 1090. (Pièces justif. n° XXII). — Thou (de), Histoire universelle, t. X, p. 082. — Du Rreul (J.), Vie de Charles de Bourbon, p. 6.

2. Ribl. Nat., f. fr., ms. 3978, f° 211, autogr.; lettre de Marian de Martimbos à la duchesse de Nevers, de Fontenay-le-Comte, i5 mars 1090. (Pièces justif. n° XXII.)

voyr... servir sans aucun destourbier. Je le prye, écrivait-il au duc de Nevers, qu'il veuille regarder de son œil de pitié ce pauvre royaume désolé1 ». Son seul souci était que « par la division des catholiques, les hérétiques n'advancent leurs affaires2 », sa seule crainte de tomber entre leurs mains. Lorsqu'il apprit qu'on allait le conduire à Azay et que désormais aucune rivière importante ne le séparerait plus des premiers postes huguenots, il supplia ses neveux, le cardinal de Vendôme et le comte de Soissons, d'obtenir du roi le changement de sa résidence. « Je ne vous ay point importuné de telle prière depuys tantost trois mois que je suys prisonnier, mais le danger où je me voys me fet entrer en désespoir tel que, si vous ne vous employez à ce besoin, chacun pensera que je seray abandonné de tous les myens, desquels j'ay deu espérer consolation et support3. » Malgré leur intervention, le roi envoya le prisonnier à A.zay. puis à Chinon, à quelques lieues seulement de Châtellerault qu'occupait le roi de Navarre. Ce fut peut être une des raisons de la fièvre lente qui rongea le vieillard durant plus d'un mois.

Pendant que Henri III veillait sur ses prisonniers, il perdait à Paris le peu d'autorité qu'il conservait encore. A la nouvelle de la mort des Lorrains, ce ne fut dans la capitale qu'un cri d'indignation contre l'assassin. Sa justification fut rejetée,

i. Bibl. Nat., f. fr., ms. 3363, f° aoo, autogr. ; lettre du card. de Bourbon au duc de Nevers, d'Amboise, ao févr. i58(), publiée dans Le Cabinet historique, t. III, p. 207.

2. Bibl. Nat., f. fr., ms. 3363, f° 197, autogr. ; lettre du card. de Bourbon au duc de Nevers, de Blois, 1 \ janv. 1589, publiée dans Le Cabinet historique, t. III, p. 2.").").

3. Bibl. Nat., f. fr., ms. 3363, f° 2o3, autogr. ; lettre du card. de Bourbon à ses neveux le card. de Vendôme et le comte de Soissons, s. 1. n. d., publiée dans Le Cabinet historique, t. lit, p. a56 ; mais on doit y corriger M. de Montauband et l'Isle Brébard en M. de Martimbaud et l'Isle-Boucbard (ch.-l. de canton, Indre-et-Loire).

2lG LE RÔLE POLITIQUE ni" CARDINAL DE BOURBON

scs menaces raillées. Un prédicateur fameux. Boucher, commença un traité dont le titre seul De justa Henrici III abdieatione est assez significatif1. La Sorbonne décida d'excommunier le tyran et de délier ses sujets du serment de fidélité ; ayant appris qu'elle ne le pouvait pas. elle sollicita le pape de le faire"2. Du moins elle raya son nom du canon de la messe, interdit les prières en sa faveur et les remplaça par quelques oraisons pour la conservation des princes catholiques3.

A la ville, qui ne reconnaissait plus l'autorité de Henri de Valois, il fallut une organisation nouvelle. En l'absence de Mayenne, les bourgeois choisirent comme gouverneur le duc d" \umale ; le nom du roi disparut des édits et des mandements; le parlement cessa de l'invoquer pour rendre la justice4. Lorsqu'aux premiers jours de février Mayenne entra dans Paris, il proposa la création d'un conseil général de l'Union des catholiques composé de gens des trois états, auxquels il fit adjoindre, pour s'en rendre maître, quelques bourgeois influents, la municipalité et les principaux membres du parlement. Quelques jours plus tard ce conseil, qu'il venait de créer, le nommait lieutenant-général du royaume en attendant la réunion des États généraux. Dès lors le nouveau gouvernement fut régulièrement organisé et eut son sceau propre au nom du royaume de France. « Charles de Lorraine, duc de Mayenne, pair et lieutenant général de Testât royal et couronne de France, et le conseil général de l'Union des catholicques eslably à Paris, attendant l'assemblée des Estatz du royaume » eurent en mains tout le pouvoir5.

i. Thou (de), Histoire universelle, t. \, p. 095.

2. Bibl. \al., f. ital., ms. 1 7^7, p. 071, copie; dép. des anibass. vénitiens, de Vendôme, lajanv. 1089.