Thou (de), Histoire universelle, t. \, p
■>.. Mémoires-journaux de P. de VEsloile, t. III. p. 227. .. 3. Négociations diplom. avec ht Toscane, t. IV, p. ~\\) : de Taris, 11 févr. 1 588.
4. Mémoires-journaux de P. de L'Est&ik, t. HT, p. i3o. — Le prince de Gondé mourut le •"> mars ifiSS, et sa femme, Charlotte de La Trémoitle. l'ut accusée de l'avoir empoisonné.
f>. Bibl. \al., f. i'r., ms. 3Ju, i" 44, autogr. ; lettre <ln card. de Bourbon au dur de \evers, de l'lois, i9 dée. if>88.
son archevêché de Reims, En i585 le duc en eût pris quelques soupçons, mais non plus alors, certain qu'il était des intentions du cardinal. Cette sûreté fut peut être exagérée vu la mobilité du vieillard.
Un incident survint, qui troubla fort le prélat. Ce fut la mauvaise volonté que mit le cardinal de Guise à seconder le roi dans sa lutte contre le clergé, son obstination à refuser tout consentement pour L'aliénation des biens d'église, quoique le nonce lui eût promis de le faire délier de son serment. La guerre était cependant dirigée contre les huguenots et un grand succès eût pu être définitif.
De même qu'il s'était étonné de l'attitude du cardinal de Guise, il ne comprit pas davantage les mille difficultés soulevées par son parti en Picardie. Croyant à un malentendu, il se fit fort de l'apaiser. Mais un court séjour auprès de son allié lui eut bientôt appris qu'un accord avec le roi n'était point chose facile. 11 retomba sous l'influence de Guise.
Cependant il ne fut point seul à Soissons au milieu des ligueurs. Près de lui se trouvait un de ses neveux, qui n'avait pas jusqu'ici montré grande amitié pour les Lorrains et dont la fine intelligence et la jeune ambition allaient se révéler peu à peu. C'était le cardinal de Vendôme, qui, alors que ses frères s'en vinrent rejoindre le roi de Navarre, resta en cour et sembla s'attacher davantage à son oncle. Sa présence dut faire songer quelquefois le cardinal à sa famille. De Thou dit même que Henri 111 Pavai! envoyée Soissons pour contrecarrer l'influence de Guise 4.
Un fait certain est que depuis janvier i588 et surtout depuis la journée des Barricades Henri de Lorraine a pris en luimême une confiance extrême, justifiée d'ailleurs par ses succès. H ne se dissimule plus derrière le cardinal comme au cours des années précédentes : ses audaces laissent mieux voir au vieillard quelque peu délaissé la révolte où il esl entraîné. Or, si le due n'a pour Henri III que du mépris, certainement le
i. Thou (de), Hlsloir<> universelle, t. \, p. 282.
IC)8 LE RÔLE POLITIQUE DU CARDIN VL DE ROURRON
prélat conserve d'autres sentiments vis-à-vis de la majesté royale.
Il a accueilli avec joie sa reconnaissance par le roi comme héritier présomptif de la couronne, car elle exclue définitivement l'hérétique du trône de France. Il a fait hautement publier la priorité de ses droits sur ceux de son neveu. Mais espère-t-il encore succédera Henri III. dont rien ne fait prévoir la mort prochaine ? La faiblesse l'accable chaque jour d'avantage. Cette année i588 lui a réservé de cruelles souffrances; il a été malade de longs jours. Un de ses partisans, qui ne peut être suspecté puisqu'il compose un traité pour soutenir ses prétentions contre celles du Béarnais, écrit vers la fin de cette année : « Je croy bien que monsieur le cardinal est de si bon naturel que, si le roi de Navarre son nepveu estoit bon catholique, il ne luy voudrait envier la succession du royaume *. » Aussi pourrait-on croire à la sincérité de ses paroles, quand le prélat déclare dans une lettre à Sixte-Quint que son plus grand désir est de rendre la dignité à la religion catholique par le châtiment des hérétiques, l'autorité au pape et au Saint- Siège, la sécurité aux gens de bien et au roi très-chrétien 2. Toujours est il qu'il n'entre plus aussi complètement dans les desseins de Henri de Lorraine.
Un incident, dont on ne peut pas. il est vrai, tirer grande conséquence, se produisit pendant que la cour était à Blois pour la tenue des États généraux. Les divisions qui existaient entre le roi, les princes et seigneurs, affirme de Thou, se manifestaient également chez leurs serviteurs. Un jour les pages des cardinaux de Bourbon et de Vendôme se prirent de querelle avec ceux du duc de Guise. Ce furent les pages du cardinal de Bourbon qui attaquèrent. Il y eut plusieurs morts et on parvint à grand'peine à séparer les combattants. Une querelle de pages
i. Advertissementsur les lettres octroyées à monsieur le cardinal de Bourbon. S. 1., i588, in-8°.
2. Arch. du Vatican ; letlere délia segreteria di stato, nunziatura di Francia, t. XXIII, p. 2^2, orig. ; lettre du caïd, de Bourbon au pape, de Blois, 28 sept. 1088. (Pièces justif. n° XVIII.;
prouve certainement peu. et le mot de Henri III qui répéta tout bas que les pages du cardinal de Bourbon avaient plus d'esprit que leur maître, puisqu'ils savaient fort bien défendre les intérêts de sa maison contre laquelle il se déclarait, montre que le prélat était encore étroitement uni à Guise1. Mais cet incident peut être le signe d'un rapprochement avec sa famille, s'il n'est celui d'une rupture avec le Lorrain.
Un indice plus significatif se révéla lors de la rentrée en grâce des Bourbons catholiques. Guise s'était réjoui de voir les deux frères de Coudé, le prince de Conti et le comte de Soissons, s'allier à Navarre au cours de la guerre de 1087. Tandis que le prince rejoignait les troupes allemandes, le comte combattait à Coutras. Cette nouvelle trahison à la cause royale augmenta encore le discrédit jeté sur la maison de Bourbon. Cependant, dès décembre 1687, Conti demanda pardon au roi et jura de ne plus porter les armes contre lui- ; mais son retour à la cour fit peu de bruit, tant le malheureux prince comptait peu.
Il n'en fut pas de même du comte de Soissons. Celui-ci avait cru à une victoire plus définitive du Béarnais, et, comme il perdait également l'espérance d'obtenir la main de Catherine de Bourbon, il s'en vint, le 21 juillet, trouver Henri III à Mantes et lui demanda pardon pour ses erreurs passées. Le roi le lui promit volontiers, mais, comme on l'accusait du meurtre de Joyeuse sur le champ de bataille de Coutras, il lui enjoignit de se retirer dans ses terres jusqu'à ce qu'il le mandat :!. L'exil ne dura point. Dès les premiers jours d'août le jeune homme fut rappelé en cour. Il y vint accompagné de son cousin, le duc de Montpensier, et d'une grande suite de noblesse 4. Quelques
1. Bibl. Nat., f, ital., ms. 17.H7, p. 2/J5, copie; dép. des ambass. vénitiens, de Paris, g oct. [588. — Thou (de), Histoire universelle, t. \, p. 4i5.
2. Bibl. Nat., f. ital , ms. 17^6, p. 3o5, copie; dép. des ambass. vénitiens, de Paris, 17 déc. 1587.
3. Bibl. Nat., f. ital., ms. 17.^7, p. 187, copie ; dép. des ambass. vénitiens, de Paris, 2(1 jnill. i588. — Mémoires-journaux de P. de L'Estoile, t. NI, p. 172.
4. Bibl. Nat., f. ital., ms. 1737, p. 197, copie ;dép. des ambass. vénitiens, de Paris, n août 1 588.
jours après, le 20 août, des lettres patentes lui accordèrent le pardon, en écartant tous les soupçons de meurtre qui pesaient sur lui *.
Ce retour mécontenta fort Henri de Lorraine. C'était un Bourbon catholique qui allait maintenant se trouver entre le roi et lui ; il voulut s'y opposer. Lorsque les lettres de grâce vinrent au parlement pour y être enregistrées, le peuple de Paris pénétra dans la salle, et au milieu d'un tumulte indescriptible une protestation fut rédigée : l'un des émeutiers promit même d'y faire apposer, s'il le fallait, plus de trente mille signatures. Le premier président dut lever la séance et différer l'enregistrement 2.
Cetle manifestation ne suffit point à Guise. Il lit introduire dans le cahier de la ville de Paris, que les députés portèrent aux Etats de Blois. un vœu tendant à faire déclarer le comte indigne de la couronne comme fauteur d'hérétiques, car, quoiqu'il eût combattu dans les rangs huguenots, il n'avait jamais abandonné le catholicisme. Mais cette motion n'eut point de suite et fut rejetée par la majorité du Tiers-État 3.
En i585 le cardinal n'avait pas hésité à sacrifier son neveu, lorsque Guise lui avait montré que l'intérêt du parti voulait un mariage entre Catherine de Gonzaguc et son fils, le prince de Joinville. Maintenant il n'en est plus de même. Pendant que le duc s'efforce d'empêcher la réhabilitation du comte de Soissons. le vieillard favorise sa rentrée en grâce. Pour la première fois une divergence de vues se produit entre les deux alliés, et la cause en est l'affection que le prélat porte à son sang.
Tandis que le comte sollicitait de Rome son absolution i. que
1. Vrch. Nat., K 1068, n° 90, copie; lettres de grâce données à Chartres, le 20 août i588.
2. Bibl. Nat., f. ital., ras. 1737, p. 227, copie ; dép. des ambass. vénitiens, de Paris, 8 sept. i588. — Mémoires-journaux de P. de L'Estoile, t. lit, p. 184. — Le texte de la requête au parlement et la réponse du parlement se
.trouvent en copie aux Vrch. Nat., K 1.Ï69, n° 90. ' 3. Robiquet (P.), Paris et la Ligue, p. 459. '1 Vrch. du Vatican; lettere délia segreteria di stato, nunziatura di
la princesse de Gondé, sa mère, suppliail Le légat de s'entremettre en sa faveur1, le cardinal écrivit lui-même à Sixlc- Quint. Il déclara que seules de fâcheuses espérances avaient attiré son neveu au parti huguenot sans d'ailleurs le faire renoncer à ses croyances, et qu'il en rapportait plus vive la haine de l'hérésie2. Dès les premiers jours d'octobre, le pardon de Rome arriva en cour et le i3 au soir le légat donna au comte l'absolution. Après la cérémonie, le cardinal de Bourbon et la princesse vinrent remercier chaudement le légal de ses bons offices 3.
Il restait encore à obtenir le pardon du prince de Conti. Le cardinal écrivit de nouveau à Rome 4. Le 3i décembre le prince reçut à son tour l'absolution :' ; mais cette fois le prélat ne put assister à la cérémonie.
Depuis huit jours il était en prison. Henri III s'était enfin vengé des audaces de la Ligue. Il avait fait massacrer Guise et son frère le cardinal. Quant au vieillard, il payait de sa liberté son alliance avec les Lorrains.
Francia, t. XXIV, p. io3, copie ; lettre du comte de Soissons au pape, d'Enghien, 21 août i588.
1. Yrcli. du Vatican ; lettere delta segreteria di stato, nunziatura di Francia, t. XXII, p. 117, orig. ; dép. du légat Morosini au cardinal de \lontalto, de Chartres, a4 août i588.
t. Ibid, t. XXIII, p. 219, copie ; lettre du card. de Bourbon au pape, de Chartres, aa août 1088.
3. Ibid., t. XXII, p. 3n, orig.; dép. du légat Morosini au card. de Montalto, de Blois, i5 oct. i588. — Négociations diploin. avec lu Toscane, t. IN, p. 82(1; de Blois, i3 oct. 1088.
A. Ibid., t. XXII. p. 3g5, orig. ; dép. du légat Morosini au card. de Montalto, de Blois, 8 nov. i58S.
5. Ibid., t. XXII, p. 58i, orig. ; dép. du même au même, de Blois, ier janv. iTiSi).
