LA JEUNESSE DE CHAULES DE BOURBON Ô

il aurait pu prétendre. Activement il travailla à la mise en liberté du prisonnier, et. quand le roi fut revenu en France, il lui continua ses tidèles services. François I" sut comprendre ses intentions. Malgré la trahison du connétable, il conserva son amitié à la maison de Bourbon. Il donna à L'aîné des frères du duc de Vendôme. François, comte de Saint-Paul, l'important gouvernement du Dauphiné ; au plus jeune. Louis, l'archevêché de Sens. Quant au duc. il eut toujours sa large place au conseil et son intimité avec François Ie' fut telle que celui-ci lui permit de l'appeler « Monsieur j> au lieu de « Sire1 ».

L'avenir souriait donc aux Bourbons-\ endôme, mais il les berçait d'espérances trompeuses. Ceux que leur origine et leur titre auraient dû placer à la tête de la noblesse de France virent leur influence contrebalancée par celle que prirent de plus en plus les favoris. Leur fortune personnelle n'était d'ailleurs pas comparable aux immenses richesses de quelques uns de leurs rivaux, et la supériorité, que leur nombre leur assurait, fut de courte durée, car la mort vint enlever en pleine jeunesse ceux qui auraient pu soutenir le mieux le prestige de la maison.

Leduc de Vendôme avait épousé en 1010 une jeune veuve, Françoise d'Alençon, duchesse de Longueville. tille de René duc d'Alençon et de Marguerite de Lorraine. Il en eut treize enfants, sept garçons et six filles. Charles fut le huitième. Ses aînés, Antoine2 et François3, avaient embrassé déjà la carrière des armes ; aussi fut-il destiné à l'état ecclésiastique et laissé à la direction de son oncle le cardinal de Bourbon.

i. Brantôme, Œuvres, éd. Lalanne, t. III, p. 201.

2. Antoine de Bourbon, né le 22 avril i5i8, épousa Jeanne d'Albrel le 20 octobre i5/|8 et devint roi.de Navarre en [555, après la mort de son beaupère.

3. François de Bourbon, comte d*Enghien, né le 23 septembre l5iq, fui le brillant vainqueur de Cérisoles. Il mourut des sniles d'un accidenl le a3 février i546.

Charles avait comme grand'mère maternelle Marguerite de Lorraine, femme d'une dévotion ardente, qui fonda le monastère de Sainte-Claire d'Argentan, où elle vécut ses dernières années. Sa fille, Françoise d'Alençon, se montra digne d'elle, et, si sa piété ne lui lit pas (initier la vie séculière, elle sutlui attirer du moins le respect de ses contemporains1. Charles grandit donc au milieu des prières, et il conserva fidèlement pendant toute sa vie les croyances de son enfance. D'ailleurs son oncle le cardinal, ecclésiastique à la foi robuste, se chargea de son éducation, qu'il lui lit donner essentiellemenl chrétienne.

Cet oncle, Louis de Bourbon, s'était vu placé dès sa jeunesse au premier rang de lepiscopat français. Successivement évêque de Laon, du Mans, de Luçon, de Tréguier, il avait reçu à vingt-quatre ans le chapeau de cardinal et pris en i536 possession du siège archiépiscopal de Sens. A ces bénéfices la faveur royale avait ajouté quelques-unes de ces riches abbayes si recherchées à cette époque comme celles de Saint-Denis, de Saint-Corneille de Compiègne, de Saint-Serge d'Angers, car l'intelligence ouverte du prélat et sa fine habileté lui avaient gagné l'amitié de François Ier. Malgré cette situation particulière dont un ambitieux eut profilé, le cardinal consacra aux devoirs de sa charge tout le temps que lui laissa sa participation au gouvernement, aimant mieux « vaquer au servicedivin comme un simple chanoine» que se mêler aux intrigues de la cour2. Son influence prépondérante parmi le clergé français et surtout les revenus considérables, qu'il tirait de son archevêché et de ses nombreuses abbayes, en firent le soutien indispensable de sa famille. En effet le due de Vendôme avait peine à maintenir son rang à la cour luxueuse du premier des

i. Brantôme, Œuvres, I. III, p. ■"><)■•

2. Mêmoiresde Claude Haton (coll. des doc. inéd.), t. \, p. 4">. — Louis de Bourbon protégea aussi les arts cl les lettres. Il termina la décoration du palais archiépiscopal de Sous, qu'Etienne Poncher, un de ses prédécesseurs, avail commencée. Il fit construire de superbes villas à Brienon-surxnnaiH'Mii el a Villeneuve-1' Archevêque. La bibliothèque de l'Arsenal renferme sous le n° 86i un manuscrit à lui dédié et intitulé : Errôrumqui selecli sunl ex commentariis Caroli Molinei confutatio.

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Valois. Le cardinal prit en partie à sa charge l'éducation de ses neveux1, mais ce fut au jeune Charles qu'allèrent toutes ses préférences. Il fut pour lui un second père, surtout lorsque le duc de Vendôme eut succombé à une fièvre maligne le 2.") mars i53y.

L'enfant passa d'abord quelques années au château de Fère en Tardenois auprès de sa grand'mère paternelle Marie de Luxembourg, puis il vint suivre les cours du collège de Navarre que son oncle le cardinal avait fréquenté autrefois2. C'était à cette époque le collège des princes ; il devait recevoir un peu plus tard le futur Henri IV. En même temps que Charles de Bourbon, on y vit entrer son cousin Charles de Lorraine3, qui, cardinal, allait présider si longtemps aux destinées de la France. Les deux enfants, étant à peu près du même âge, reçurent un précepteur commun, Jean Hennuyer4, qui avait été celui du dauphin Henri. Un président des enquêtes. Regnard, fut spécialement chargé de leur apprendre le grec. Leurs humanités terminées, ils passèrent encore deux années à l'hôtel de Reims, s'initiant aux questions de jurisprudence et de théologie5. Ces études furent loin d'être parfaites et Charles de Bourbon, devenu homme, se plaignit de leur insuffisance0; il est vrai qu'il n'avait pas les rares qualités de Charles de Lorraine, qui sut en tirer un meilleur profit. De cette éducation en commun naquit entre les deux jeunes gens une amitié

i. Mémoires de Claude Union, t. I, p. 45.