LLS PRISONS DL CARDINAL
homme hors de là, à quoy ne faut rien espargner1. » Il lui
conseilla de se rendre en personne à Chinon, pour que (.lia vigny le remît entre ses mains propres -. Il n'y avait point de temps à perdre. Les ligueurs continuaient leurs menées ; \layenne écrivait des « lettres fort preignantes 3 » ; La Châtre faisait les offres les plus alléchantes4; et le désintéressement du gouverneur n'était pas si grand qu'on put avoir eu lui pleine confiance.
Duplessis Mornay et Chavigny choisirent le dimanche 3 septembre pour la remise du captif. Comme le comte de Soissons était à Langeais avec des troupes, le duc d'Epernon à Nouâlre, et que La Châtre se dirigeait sur Chinon, le protestant prit ses précautions. Il choisit parmi ses coreligionnaires quelques braves capitaines qu'il lit venir avec leurs hommes tout près de la ville pour le secourir en cas d'attaque. Quoique malade, il se rendit lui-même au château, [•émit les si\ mille éeus à Chavigny et eu une demi-heure eut terminé tous les préparatifs que nécessitait un si brusque départ, au grand émoi du cardinal. Le vieillard craignait d'être conduit à La Rochelle en plein pays huguenot. Duplessis-Mornay le rassura ; puis rapidement, escorté par les capiliiines protestants, il se dirigea sur Loudun avec son prisonnier'. Il eût bien voulu l'accompagner plus loin, mais, vaincu parla maladie, il dut s'arrêter dans celte ville, laissant aux sieurs de La Boulaye et de Parabère le soin de le conduire jusqu'à Maillezais. Toutefois il le fit suivre
1. Lettres missives de Henri l\ , t. III, p. 35 ; au sieur Duplessis- Mornav, de Darnétal, icr sept. i58g.
2. Lettres missives de Henri IV, I. III, p. 28; au sieur Duplessis-Mornay, de Foui Saint- Pierre, -i'a août t58g.
M. Mémoires et correspondance de Duplessis-Mornay, t. IV, p. 4o5 ; lellrede Duplessis à Henri l\, s. 1., Ier sept. i58().
\. \rcli. <lu Vatican : lellere délia segretclria di slalo, nun/.ialuia di frauda, I. X.XII, f" ioi\ v", orig. ; dép. de Morosini, Légat, au card. de Montalto, de Lyon, 5 sept. [589. — Mémoires de madame Duplessis Mornay, I. I. p. i84-
.">. Mémoires de madame Duptessis-Morildy , i. I, p. iN'i' Pour payer les
quatorze mille «'eus promis à Chavigny, on lui constitua une rente sur les .(ailles de l'élection de La Rochelle.
par deux de ses Suisses, en qui il avait pleine confiance *.
Agrippa d'Aubigné était alors gouverneur de Maillezais, et, comme on le savait fort mécontent du roi de Navarre avec lequel il avait de ((perpétuelles riolles», les ligueurs crurent le moment favorable pour ressaisir le cardinal. Un gentilhomme italien vint trouver le gouverneur, et, après lui avoir rappelé habilement toutes les injureV subies, il lui proposa deux cent mille ducats comptant ou bien le gouvernement de Belle-Ile avec cent cinquante mille écus, s'il fermait les yeux et laissait échapper son prisonnier. Si nous en croyons ses propres mémoires, d'Aubigné lui fit cette fière réponse : « Le second offre seroit plus commode pour manger en paix et en seureté le pain de mon infidélité ; mais, pour ce que ma conscience me suit de si près qu'elle s'embarqueroit avec moy, quanti je passerois en l'isle, retournez-vous en tout asseuré que, sans ma promesse, je vous envoyerois au roy 2. »
Le cardinal ne resta pas longtemps à Maillezais. où il était d'ailleurs installé d'une façon fort peu commode. A la prière de sa sœur, l'abbesse de Fontevrault, et du cardinal de Vendôme qui se plaignaient que l'air de la ville fût malsain pour lui, le roi de Navarre ordonna de le transférer à Fontenay-le-Comte. Mais, comme la peste y sévissait, le prélat dut séjourner quelque temps encore à Maillezais. où une température des plus douces et les prévenances du gouverneur le consolèrent des ennuis que lui causait son mauvais logement3.
Enfin, quelques jours avant la Toussaint, il partit pour Fontenay-le-Comte, qui devait être sa dernière résidence. Là encore certains ligueurs intriguèrent pour s'emparer de sa per-
i. Mémoires de madame Duplessis-Mornay, t. I, p. i85. -- Mémoires et correspondance de Duplessis-Mornay, t. IV, p. 108 ; acte des sieurs de La Boulaye et de Parabèrc, qui reconnaissent avoir reçu le cardinal de Bourbon des mains de Duplessis-Mornay, de Loudun, \ sept. 1089.
u. Mémoires d'Agr. d'Aubigné, éd. Lalanne, p. 97.
3. Arch. Nat., K. 1 5G<), n° i38. déchiffr. ; dép. de Mendoça à Philippe II, de Paris, i3 oct. 1689. — Bibl. Nat,, f, fr., ms. 3978, f° an, autogr. ; lettre de Marian de Martimbos à la duchesse de Nevcrs, de Fontenay-le-Comte, l5 mars [5()o. (Pièces juslif. n0 XXII.)
