LES PUISONS DU CARDINAL 22D

sonne. Par deux fois Pierre Gasteau, sieur du Vignault, avocat au barreau de la ville, tenta de le délivrer ; aux deux fois il échoua, ne trouvant pas dans cette cité huguenote d'hommes assez déterminés pour le seconder '.

Si le roi de Navarre avait mis tant d'empressement à s'emparer de son oncle, ce n'était point par animosité contre lui. Il eut toujours à son égard plus de pitié que de rancune. Aussi, dans les prisons successives qu'il occupa, le cardinal fut-il traité avec la plus grande déférence et il } jouit de tout le bienêtre qu'il put désirer. Navarre voulut seulement priver les ligueurs de sa présence.

A Fontenay, où il vécut sous la garde du sieur de La Boulaye, le vieillard habitait une large chambre contiguë à une garde-robe qui conduisait elle-même à une galerie couverte transformée en oratoire. Cette galerie, longeant ses appartements et s'ouvrant sur un petit jardin, pouvait lui servir de lieu de promenade en cas de pluie. Par le beau temps il s'en allait dans un plus grand jardin à quelque distance de là2.

Toutefois la surveillance était étroite autour de lui. Des douze gentilshommes qui en étaient chargés, cinq ou six restaient en permanence dans sa garde-robe; à la porte de sa chambre se tenaient trois ou quatre Suisses; enfin dans la cour un corps de garde de quinze à vingt soldats. Mais son geôlier, le sieur de La Boulayc, cherchait à lui faire oublier sa condition de prisonnier avec les mille prévenances dont il l'entourait. Il le visitait journellement, lui permettait même parfois de sortir de la ville, et, «à sa prière, il consentit à rouvrir

i. Boncennes (F.), Notes sur la mort et la sépulture du cardinal de Bourbon dans Revue de* provinces de l'Ouest, 3' année, t856, |>; ^28.

2. Bibl. Nat., 1'. IV., ms. 3978, f° an, autogr. ; lettre de Marian de Martimbos à la duchesse de Nevers. de Fontena\ le Comte, i5 mars i5()o. (Pièces justif. n° XXII,)

une église que les protestants avaient fermée dans un des faubourgs1.

Dans cette prison si douce le vieillard mène une vie simple et réglée. Le matin, après quelques minutes de prières à son oratoire, il fait une assez longue promenade au jardin ou sous la galerie couverte. A onze heures il sjen vient déjeuner, puis écoute volontiers un sermon de Grenade ou de saint Bernard. Les vêpres rappellent de nouveau à son oratoire, où ses aumôniers chantent le service « à la mode des Bonshommes et quelquefois comme les Pénilens ». Enfin vers les neuf heures il se couche et s'endort doucement à la lecture de la bible ou de quelque autre livre de dévotion .-. Le cardinal est donc revenu aux pratiques pieuses qu'il a toujours aimées et vers lesquelles sa vieillesse et la maladie le poussent encore. Il s'accommode assez bien de cette vie au milieu des huguenots, qu'il a tant redoutée ; il leur demande seulement de ne point chanter leurs psaumes assez près pour qu'il les entende et surtout de ne pas se livrer en sa présence à des discussions sur la religion 3. Sa piété s'effarouche trop des paroles hérétiques.

Malgré des habitudes calmes et régulières, le cardinal ne peut éviter les souffrances physiques que son grand âge rend de plus en plus fréquentes. Par trois fois il a de terribles attaques de goutte. « Ung gros catharre, qui lui [est] tombé sur toutes les parties du corps », le fait également beaucoup

i. Bibl. Nat., f. fr., ms. 3978, f° an, autogr. : lettre de Marian de Martimbos à la duchesse de Nevers, de Fontenay-le-Corate, iô mars [690. (Pièces justif. 11" NAII.) — Ibid., ms. 3336, 1° i3o, autogr. ; lettre du card. de Vendôme à la duchesse de Nevers, de Tours, 7 nov. 1 089. — Du Breul(J.), La rie de Charles de Bourbon, p. 8.

:>.. Bibl. Nat.. f. fr., ms. 3978. f° -mi, autogr.; lettre de Marian de Mai- Umbos à la duchesse de Nevers, de Fôntenay-le-Comte, 10 mars 1590. (Pièces justif. n° XXII.)

3. Arch. Nat., K i56g, n° i38, déchiffr. ; dép. de Mendoça à Philippe ll.de Paris, i3 oct. 1.589. — t)u Breul, dans sa Vie de Charles de Bourbon, qui n'est qu'un panégyrique,' prétend au contraire que, si les prolestants, qui se trouvaient souvent aux heures de lecture, venaient à soulever quelque discussion, « il leur bailloil des solutions si pertinentes qu'ils en esloicnl tous esbaliis ».

LES PRISONS DU CARDINAL v>l>5

souffrir. Enfin, comme dans les premiers jours de son emprisonnement à Blois, il est pris « d'une difficulté et ardeur d'urine qu'il jette rouge comme sang. » On craint même un instant pour sa vie. Néanmoins, après deux saignées et quelques médecines, sa santé se rétablit un peu '.

Au fond de sa prison le cardinal de Bourbon ne reste pas sans nouvelles. Il apprend tous les maux qui désolent le pays cl s'en attriste. « Je déplore aveeq vous, écrit-il au duc de Nevers. les malheurs que les divisions apportent en ce pauvre réanime, lequel je supplye nostre bon Dieu vouloyr regarder de son œil de pitié et de miséricorde, et nous doner quelque bon repos à son honneur et gloire ... Tous mes ordinaires et continuels exercices sont en prières tendant à cesle fin 2. » Son impuissance a chassé de lui toute ambition. Son seul désir est de voir rendues au pays la paiv et la religion catholique.

\\ec Henri de Lorraine ont disparu toutes les énergiques résolutions du vieillard, et plus que jamais, maintenant qu'il est affaibli, prisonnier, il se laisse influencer par ceux qui sont restés en relation avec lui, c'est-à-dire ses neveux et principalement le cardinal de Vendôme. Le jeune homme, dont l'ambition et l'habileté croissent Ions les jours, s'applique à conserver les bonnes grâces de son oncle qui sont pour lui une quasi certitude en l'héritage de ses bénéfices; et, maintenant que le duc de Guise n'est plus là pour annihiler ses efforts, il cherche à gagner le prélat au parti des Bourbons catholiques, dont il se déclare le chef avec son frère le comte de Soissons. Ce parti peut espérer l'appui de tons les catholiques loyalistes que mécontente la révolte de Mayenne, qu'effraie l'hérésie dn Béarnais: cl les deux frères rêvent d'une entente entre le roi de Navarre et Charles de Lorraine, qui aboutirait

i. Bibl. Nat., f. fr., ms. 397H, f° an, autogr. ; lettre de Mariau fie \!artimbos à la duchesse de Ncvers, de Foulenay-le-Comte, ij mars t5go. (Pièces jnslif. n" XXII.)

a. Bibl. \at., f. fr., ms. 8978, I" nt, autogr. ; lettre du càrd. de Bourbon au due de Neveis, de Fontenay-lc-Conile, 18 mais r&go. (Pièces jusfif, n° XXIII.)

Saulnier. — Cardinal de Bourbon, 15

à leur propre triomphe. Le cardinal accepte la proposition ; il en fait même parler à Duplessis-Mornay. pour qu'il la soumette à son maître. Mais ce projet est trop contraire aux intérêts des ligueurs et du Béarnais ; il n'a point de suite d.

Il ne reste plus qu'un moyen de rendre la paix au royaume en conservant le trône aux Bourbons :. c'est de ramener au catholicisme le roi de Navarre. Depuis longtemps déjà on parle d'une conversion possible de l'hérétique, et pour les plus habiles elle est fatale. C'est pourquoi le cardinal de Vendôme et le comte de Soissons. après avoir éprouvé l'intransigeance de Mayenne, se rallient délibérément à leur cousin. Celui-ci consent à se laisser instruire et fait croire en une prochaine abjuration.

Le cardinal de Bourbon ne tarde pas à suivre l'exemple de ses neveux. Dès les premiers jours de novembre, il envoie un messager reconnaître en son nom le Béarnais comme roi de France et l'exhorter à se faire catholique - ; et. quand le légat du pape pénètre en France, il l'informe que la conversion de l'hérétique est le seul moyen de rétablir l'ordre dans le royaume3. Malheureusement le légat ne L' écouta pas.

On peut alléguer en vérité que ces marques d'obéissance envers le roi de Navarre étaient intéressées, car le cardinal sollicitait en même temps sa mise en liberté. Il semble bien cependant qu'elles furent sincères : car. pas plus à cette heure qu'à aucune époque de sa vie. le prélat n'eût consenti à ce qu'un

i. Mémoires et correspondance de Duplessis-Mornay, t. IV, p. 4o."> ; lettre de Duplessis-Mornay à Henri IV, s. 1., i" sept. i58g.

2. Bibl. Vit., f. fr.. ms. 3336, f° i3o, autogr. ; lettre du card. de \ cndome à la duchesse de Ne vers, de Tours. - nov. i58<). — Mémoires-journaux de P. de~L'Estoilett. V, p. a5. — Gayet (Patinai. Chronologie novenaire, p. a3a.

3. Bibl. Nat., f. fr.. ms. 3î',5, f" n, autogr. ; lettre du card. de Vendôme au duc de Nevers, de Tours, i5 nov. 158g. — Ibid., f. ital., ms. 1738, f 118 v", copie; dép. des ambass. vénitiens, de Tours, ao fevr. i5go.

Au mois de juillet 1.190, le duc de Nevers, qui s'était jusque-là tenu prudemment entre les deux partis, rejoignit le roi de Navarre. On dit que cette résolution venait d'un conseil donné au duc par le cardinal quelques jours avant sa mort. \ . Mémoires-journaux de P. de L'Estoile, t. \ , p. 279,