Mémoires-journaux de P . de L'Estoile, t. V, p. i

son autorité les droits de leur prétendant1. Pendant ce temps, Les portraits du cardinal sonl vendus de tous côtés2 et la

monnaie circule à son effigie3.

On ne néglige aucun moyen de propagande. Cependant que les prédicateurs tonnent du haut des chaires contre l'hérétique et couvrent de louanges le nouveau Melchisédech qui porte à la fois la robe de prêtre et la couronne royale, Sainlyon. avocat au Châtelet, mais aussi capitaine de la bourgeoisie, réunit ses collègues, les autres capitaines de Paris, le 5 janvier, devant eux discute tout au long le droit du cardinal au tronc de France et par des exemples fort nombreux leur prouve que le sacerdoce ne le rend nullement inhabile à tenir le sceptre1.

Derrière Charles X cherche maintenant à se dissimuler l'Union des catholiques qui n'a pu triompher seule.

Mais celte active campagne venait trop lard pour qu'on pût croire à sa sincérité. Elle ne trompa personne. D'ailleurs il était clair que la proclamation du cardinal de Bourbon ne dénouait point les difficultés. A sa mort sans doute prochaine, à qui reviendrait la couronne? Tandis que certains ligueurs refusaient obstinément toute transaction avec Navarre cl regardaient vers l'Espagne, les autres apercevaient déjà la fin de la lutte dans une conversion possible de l'hérétique, cl cette divergence de vues nuisait singulièrement au parti.

Pendant ce temps la supériorité du Béarnais s'affirmait. Tous

i. Berriat-Saint-Prix (Jacques), Histoire du droit romain, suivi <U- l'histoire lie Cujas, p. 'i i8.

■>.. Mémoires-journaux de /'. </<• L'Estoile, i. \ , p. i3. — Voyez fac-similé ii I. Ce portrait fut tiré par Jean Patrasson, imprimeur (le la sainte I nion à Lyon.

.'5. \rcli. .\at., musée, pièce 7'iâ ; lettres patentes du roi Charles \ ordonnant de frapper monnaie à son effigie, de Paris, 1 ."> (\^r. i.'iS.,. — Fac-similé en héliogr. et transcription dans l'Album paléographique puhl. p. la Soc. de l'Ecole des Chartes, n° 48.

'1. Thon (de), Histoire universelle, I. XI, p. io3.

SuiAii.n, — Cardinal </<■ Bourbon. 16

ceux qui, après la mort de Henri III, avaient gardé une prudente indécision, se tournaient peu à peu vers lui. Il reçut les députés de la confédération suisse, qui vinrent renouveler l'ancienne alliance existant entre la république et les rois de France. Le 21 novembre, le jour même où Charles X était proclamé dans Paris, l'ambassadeur vénitien le félicita de son avènement au nom de sa ville, la pre'mière parmi les puissances catholiques à reconnaître sa royauté1. D'ailleurs Henri de Bourbon laissait croire à sa conversion prochaine. Dans la déclaration du !\ août, il avait promis non seulement de maintenir le catholicisme dans son royaume, mais encore de se faire instruire par un « libre concile général ou national » : et les cardinaux de Vendôme et de Lénoncourt. ralliés à sa cause, prédisaient son abjuration. S'autorisaiit de l'assentiment du cardinal de Bourbon, les prélats eussent voulu convaincre de cette vérité le légat Caëtani que le pape envoyait en France 2. Malheureusement Caëtani ne crut pas à leurs promesses.

Quand, en janvier 1090, le légat entra dans Paris, il trouva la situation fort critique. L'argent manquait, le commerce avait cessé, les vivres étaient chers. Les partisans du roi de Navarre commençaient à gagner le peuple, dont la misère refroidissait l'ardeur. A peine arrivé, Caëtani apprit qu'on travaillait secrètement à la paix^. Quelques jours plus tard, il fut averti d'un complot en faveur du Béarnais l. À ce moment les cardinaux de Vendôme et de Lénoncourt convoquaient à Tours une assemblée d'évèques pour faciliter la conversion du prince et priaient tous les prélats français de s'y rendre. Le légat résuma d'un mot la situation. « Si Navarre donne le moindre signe de catholicisme, les peuples sont tellement disposés à l'accepter

1. Poirson (E.), Histoire du règne de Henri IV, 1. t. p. i38à 1O0.

2. Arch. du Vatican : letlere dolla segreteria di stato, nunziatura di Francia, t. XXIII, p. u-, copie ital. : lettre des cardinaux de Vendôme et de Lénoncourt au duc de Nevers, du 19 févr. 1090.