LA MORT DU ROI DE LA LIGUE

Depuis quelque temps la mauvaise santé du cardinal faisait craindre pour ses jours. Malgré la vie paisible qu'il menait dans sa prison, il fut repris par cette maladie dont il avait souffert une première fois à Blois, puis une seconde à Chinon : une forte rétention d'urine occasionnée par la pierre, qui lui faisait jeter le sang. Une fièvre continue survint qui l'affaiblit beaucoup * .

Le dimanche 6 mai, quoiqu'il fût très fatigué, il alla communier dans son petit oratoire ; à son retour il dut se coucher. L'idée de la mort le hantait déjà. Dans la soirée, parlant avec Martimbos, un de ses familiers, il lui déclara qu'il voulait que son corps fût enterré à Gaillon et son cœur conservé dans la cathédrale de Rouen -.

Le surlendemain mardi il se sentit plus mal. Il fit demander son confesseur habituel, le sieur de Billy, et tous deux restèrent seuls environ une heure, de quatre à cinq. Quelque temps après le malade s'endormit. Quand il se réveilla, vers deux heures du malin, son premier médecin, M™ Guillaume Lusson, docteur régent en la faculté de médecine de Paris. et deux autres praticiens que l'on avail mandé de Thouars et de Nantes, Jacques de Rays el Nicolas Lamin, déclarèrent que la fièvre avait grandement diminué. Cependant,

i. Du Breul (J.), Vie de Charles de Bourbon, p. g.>

2. Du Breul (J.), Vie de Charles de Bourbon, p. 10. — Du Breul affirme tenir ces détails des anciens serviteurs du cardinal et de certains <,rentilshommes huguenots qui furent présents.

vers trois heures et demie, elle augmenta avec une telle violence que le vieillard perdit connaissance ; on crut même un instant qu'il allait expirer. Lorsqu'il eut repris ses sens, un des assistants lui demanda « s'il n'avoit pas toujours sou venance de la passion de nostre Seigneur et son espérance fichée en luy. A quoy d'une voix basse jl répondit : il n'est pas temps de l'oublier >;. Ce fut sa dernière parole. Un de ses aumôniers, après avoir célébré la messe dans l'oratoire, lui apporta une hostie consacrée ; pendant ce temps un moine, un crucifix à la main, l'exhortait à la résignation, mais à peine le mourant pouvait-il faire signe qu'il entendait en soulevant ses paupières lourdes chaque fois que le prédicateur prononçait le nom de Jésus. Enfin à neuf heures et un quart il rendit l'aine dans un soupir « qui n'avoit aucune véhémence, non plus que celuy d'une personne qui est en pleine santé d ».

Pour dissiper les soupçons que pouvait éveiller la mort d'un prisonnier, le sieur de La Boulaye fit exposer le corps pendant tout le jour et laissa entrer ceux qui le voulurent 2. Le soir même, en présence des trois médecins qui avaient soigné le prélat, quatre chirurgiens de la ville de Fontenay-le-Gomte firent l'autopsie du cadavre. Ils trouvèrent deux grosses pierres et beaucoup de petits calculs qui empêchaient l'écoulement de l'urine, et même près du col de la vessie un commencement de gangrène 3.

Selon le désir manifesté par Charles de Bourbon quelque temps avant sa mort, le cardinal de Vendôme, avec la per-

i. Du Breul (J.), Vie de Charles de Bourbon, p. u, — L'Estoile, dans ses Mémoires-journaux, t. Y , p. 20, et, Palma Cayet, dans sa Chronologie novenaire, p. 2.1-4, col. 1, le font mourir le 8 mai. Cette erreur se retrouve dans un Extrait des mémoires de René de Brilhac, sieur du Parc (1573-1622), publié dans les Archives historiques du Poitou, t. \Y, p. 22. — Au contraire l'ambassadeur d'Espagne l \rcb. Nat., K 1071, n° iofi, décliiffr. ; dép. de Mendoça à Philippe II, de Paris, i4 mai 1090) et l'ambassadeur toscan (Négociations diplom. avec la Toscane, t. V, p. 29; de Rome, 2 juin 1090) sont d'accord avec Du Breul pour fixer au 9 mai la date de sa mort.