PRÉFACE

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La question traitée ici est si vaste et présente de telles ramifications que des généralisations semblent impossibles. Cependant notre but est de présenter l’aspect général de la question plutôt que les détails. Il serait puéril, par exemple, d’essayer de faire un exposé complet du « problème des salaires » en deux ou trois pages, t outefois, ce problème est une partie vitale de notre étude. Notre tâche a été, premièrement, de montrer qu’une grande réorganisation de l’industrie est en train de s’effectuer en Amérique : elle consiste en la « socialisation et démocratisation

de l’industrie. » Deuxièmement, d’indiquer le rôle si important de l’entrepreneur américain dans cette

réorganisation. Cependant nous reconnaissons que ce dernier ne représente pas la seule force active engagée dans cette œuvre de réorganisation, et qu’il y a des forces sociales, politiques, morales et spirituelles qui travaillent en même temps que lui.

Nous ne prétendons pas démontrer que l’Amérique a créé un paradis industriel. Le désordre industriel existant actuellement dans notre pays démentirait facilement une telle affirmation. Mais il y a à

rhorizon bien des preuves d’une nouvtdle ère de justice sociale. Le système de la production capitaliste est à l’épreuve. A notre point de vue personnel, ce système nous semble le niiilleur, s il peut. êti\' debarrassé des abus qui s’y attachent toujours et s’il est appliqué pour le plus grand bien de tout le corps social.

En 1915, dès que nous eûmes passé nos examens de Licence à l’Université de Californie, nous fûmes employés à la Standard Oil Company à ISew û; ork en qualité de « student observer ». Cette Société était alors une Société Capitaliste au ca])ital de plus de 70 millions de dollars et elle occupait plus de 20.000 salariés. Pendant huit mois, nous fîmes des enquêtes dans chaque branche de l’organisation, visitant et inspectant chaque atelier, chaque branche de travail, examinant les rouages de chacun de ses services, celui des ventes, des comptes, ainsi que celui de la production. On pouvait déjà reconnaître plusieurs signes du nouvel esprit de démocratie. Depuis 1915, on pouvait déjà constater cette noiu'elle tendance dans toute l’industrie en Amérique. Ce sont les lignes principales de ce grand changement industriel que

nous avons essayé de montrer.

Etant donné qu’il existait déjà l’admirable livre de M. Cestre, professeur à la Sorbonne, sur la nouvelle justice sociale en Amérique, nous hésitons à offrir à la France quelque chose de neuf sur cette question.

Cependant, nous sentons que le point de vue d’un Américain, quoique cet Américain soit jeune et possède une expérience limitée, peut être intéressant et utile.

Nous désirons vivement exprimer combien nous apprécions les facilités que nous ont offertes les Universités françaises. L’étudiant américain qui se spécialise dans l’étude de l’économie politique, trouvera que beaucoup d’attention est donnée à la partie théorique de cette étude. 11 constatera également que la théorie est exposée d’une façon très approfondie et qu’un tel enseignement peut être considéré comme un complément heureux à l’apprentissage intensément pratique donné dans les Universités américaines.