LES SITUATIONS ANORMALES DE LA FEMME

rîorité théorique : Tinfériorité de fait suffit. Les unes et les autres sont donc désignées pour remplir, dans le milieu plus vaste qu'est la société, ce rôle d'organisatrices qu'elles n'ont pas à remplir dans un milieu particulier. Leur emploi rationnel les fera 4^ ménagères sociales » ; en effet, à tous les degrés de la richesse, depuis le plus misérable jusqu'au plus fortuné, le besoin d'une interventioa organisatrice se fait sentir. C'est là qu'il faut chercher des emplois pour les femmes. C'est là que leurs facultés les plus éminentes, leur génie même, se révélerait avec une efficacité réelle. Le terrain est absolument vierge ; tout y esta créer par la simple initiative personnelle et privée, sans qu'aucune réglementation, aucune législaition en dehors de la législation générale, puisse absorber ou entraver l'œuvre intelligente de la femme.

A elle appartient cette tâche, superbe en vérité, de révéler l'homme à lui-même, de faire sentir au citoyen sa véritable puissance en lui montrant, à côté de la docilité passive aux lois extérieures, la force considérable de

la libre initiative, de la libre activité. Cette notion, que Tautoritarisme traditionnel a tuée en France, que rhomme, fonctionnaire, administrateur responsable et timoré ou producteur absorbé dans tous les soucis du labeur journalier, est impuissant à rétablir^ la femme la peut restituer intégrale, et, avec elle, toute la force et l'énergie que cette libre initiative donne à un peuple. A Tabri des besoins immédiats, et n'ayant point à produire elle-même, la femme s'emploie à vivifier l'organisme de la société : c'est son rôle social, analogue à son rôle familial.

Pour remplir ce rôle, elle a besoin de savoir et de comprendre le plus et le mieux possible. Elle a tout ce qu'il faut pour s'instruire utilement : ses facultés d'observation et de mémoire se révèlent à tout instant ; on discute davantage ses facultés de logique et de raisonnement, en quoi on a grandement tort. On la trop habituée à compter sur son » extraordinaire intuition », à se contenter de « clartés de tout », et elle s'est dispensée de l'examen approfondi des choses; mais elle n'en est point

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incapable. Ce qiion a appelé € le don d'inluition des femmes » n'est au contraire que leur aptitude à la déduction prompte et à la reconstitution rapide d'un ensemble lorsqu'elles sont en présence de faits qui les intéressent.

Le défaut de culture rationnelle laisse entre leurs mains cet excellent instrument sans qu'elles en puissent tirer parti avec certitude ; aucun moyen de contrôle sur soi-même ne leur est donné pour les avertir de Terreur possible; il leur manque également le savoir qui étend le champ des comparaisons^et les garderait des jugements non justifiés, ^ Elles n'ont point d'idées générales, » dit-on volontiers. Je le crois bien! on ne les met pas ii même d'en acquérir dans le domaine des connaissances positives-

Si Tune d'elles a quand même^ par sa netteté d'esprit, saisi des rapports réels eulre les choseSj elle ne possède pas les moyens de les exprimer; si elle veut les démontrer, les * forts > sourient : on lui a laissé des habitudes d'imprécision exaspérantes; elle n'a pas à son service les mots topiques; elle « ne

parle pas la langue »; et pour un esprit avisé qui cherche dans cette langue à elle la curieuse justesse de l'idée, combien d'autres se détournent, dédaigneux, sans comprendre quelle force ils laissent perdre pour la société!

Il faut instruire la femme avec les procédés soigneusement rationnels et les formes précises de la culture moderne; et il faut appliquer ces procédés et ces formes à la connaissance même dont elle a besoin : il faut qu'elle sache, il faut qu'elle comprenne, et qu'elle puisse devenir ainsi la ménagère attendue pour tout remettre en ordre.

C'est que l'eTïistence commune n'est pas seulement celle du mari et de la femme^ du père et de la fille, du frère et de la sœur ; elle est celle de nous tous, de tous les êtres sociaux dans la vaste acceptation reconnue maintenant ^ ce mot de .solidarité. Et Ton cherche partout en vain des palliatifs ou des remèdes au mal social; de mal social, il n'y en a qu'un réel et profond, d'où découlent tous les autres. C'est la dilapidation ou l'emploi irraisonné de cette moitié des forces communes : l'activité de la