LA GUERRE ET L HUMA.MTE

suite de rentraînement des contages par les multitudes humaines dans leurs déplacements, par suite des mauvaises conditions hygiéniques résultant de l'agglomération des groupes armés sur les mêmes territoires, les maladies qui sévissent sur les habitants des pays traversés redoublent bien souvent de violence durant les guerres et se communiquent aux troupes, alors que celles qui déciment ces dernières se propagent presque toutes au milieu des populations civiles (1).

Ceux qui, dans les unes ou dans les autres, succombent aux fatigues et aux maladies épidémiques sont principalement les individus débiles, sans ressort physique nimoral. Aussi, pourvu qu'elles ne se prolongent pas comme celles de Napoléon P', les guerres peuvent être non seulement un instrument de sélection collective assurant la supériorité aux nations les plus fortes par la cohésion, la volonté, le courage, l'inteUigence et le nombre (2), mais

Français, 4/1 environ ; dans la guerre turco-russe : Russes, 38/13 ; dans la campagne de Bosnie, Autrichiens, 8/j ; dans la guerre sino-japonaise. Japonais, 1/4, — Cf. Arnould, Nouveaux éléments d'hygiène, Paris, 1881. A Marvaud, Les maladies du soldat, Paris, 1894. D'' Reinhold G ù^ther : Kriegsverluste einst iindjetzt, in Woche, 29 juin 1901. G' von Lignitz Zur Hygiène des Krieges, Berlin, 1905.

fl) Pendant l'expédition du Mexique, la (lèvre jaune eut une recrudescence meurtrière à la Vera-Cruz ; pendant la guerre de Crimée, le choléra suivit l'armée française dans la Dobrutscha et le typhus arriva en France avec les soldats évacués de Sébastopol et de Constantinople. En 1866, le choléra fut importé dans les pays autrichiens par les troupes prussiennes venues du Luxembourg. En 1870, la présence des mobiles bretons ranima la variole dans Paris ; à l'arrivée des captifs de Sedan et de Metz, il éclata sur Berlin et Leipzig de formidables épidémies varioliques, enfin la fièvre typhoïde accompagna les Allemands en France et les Français en Allemagne.

(2) Ceci est nettement démontré dans l'étude de M. Steinmetz. Voir pages 241 et suivantes

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! encore un élément de sélection individuelle avantageuse ; à l'espèce. Cela appert de l'examen des contingents fournis par le recrutement en Allemagne et en France. En 1893, ils présentèrent un nombre déjeunes gens aptes au service militaire plus fort que d'habitude, indiquant par là qu'au point de vue particulier de la vigueur de la race, l'influence de la guerre de 1870-71 avait été heureuse. Antérieurement, il en avait déjà été de même après la guerre de Oimée, à la suite de laquelle le nombre des Français appelés et reconnus bons pour le service s'était notablement élevé comme après la guerre d'Italie, qui eut pour conséquence d'augmenter la proportion des recrues à incorporer en Franca et au Piémont (1).

L'exemple de l'armée allemande qui, dans la guerre franco-allemande, perdit moins de monde par suite des maladies que par suite desefîets du feu, montre que cette sélection peut encore avoir lieu, lors même que la mortalité est plus faible dans les hôpitaux que sur le champ de bataille. Il donne en même temps à espérer que, par suite des progrès si remarquables de la chirurgie, par suite aussi de ceux de la médecine et de l'hygiène ainsi que du perfectionnement de l'organisation sanitaire, les blessés et les malades seront à l'avenir beaucoup moins exposés à succomber dans les ambulances et les divers établissements hospitaliers (2).

(\) Cf. ce que dit à ce sujet. 0. Asimon, dans L'onlro social et srs bases naturelles, (d'après ses recherches en Allemagne; d'après l'Avenir militaire et le D'' Collignon pour la France ; d'après la liivista Militare Italiana pour la France et l'Italie).

(2) Les campagnes coloniales montrent mieux que toutes les autres ce que peuvent l'observance des règles de l'hygiène, la perfection des moyens sanitaires et la bonne entente des services de l'arrière pour diminuer la mortalité. Dans rexpédition française de 1892, au Dahomey, qui avait été préparée minutieusement par les soins du ministère de la Marine, le chiffre des malades fut bien loin d'approcher de celui des tués et blessés

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A condition d'étendre leurs ravages sur l'ensemble tout entier des peuples belligérants, les guerres semblent enfin avoir pour effet d'élever an point de vue intellectuel la moyenne des populations, même lorsqu'en se prolongeant trop longtemps elles l'abaissent au point de vue physique.

Jamais, avant la guerre de Trente ans, il n'y eut en Allemagne un aussi prodigieux essor des esprits qu'après les massacres qui y furent commis. En France, la superbe floraison littéraire et artistique du siècle de Louis XIV se produisit après la longue période de guerres de religions et de guerres étrangères qui se termina par la Fronde. Et peut-être il n'y eut jamais dans le monde, avec un plus splendide épanouissement des lettres et des arts, une aussi fertile activité scientifique qu'après les guerres de la Révolution et de l'Empire, dans les pays qui avaient le plus souffert de leurs dévastations.

qui fut, il est vrai, assez fort : 20 pour cent de la troupe, 42 pour cent des officiers. Dans la campagne de Madagascar, dont la préparation ne fut pas faite avec autant de compétence par l'administration de la guerre, les décès par suite de maladies atteignirent le chiffre formidable de 5.000 sur 18.000 hommes que comptait le corps expéditionnaire et en regard de 16 tués et 97 blessés.

Les Anglais, qui ont fait dans des conditions sanitaires tout à fait remarquables leur expédition d'Abyssinie et leur campagne contre les Achantis, furent surpris par Ténormité de l'effort qu'ils durent accomplir dans la guerre sud-africaine, et malgré leur expérience des guerres coloniales, ils y perdirent environ 2 fois plus de monde par suite de maladie que par suite de blessures.