MADAME BOURDON : CARACTÈRB DE SON TALENT

heureuses, la mission providentielle que Blanche de Joigny a remplie envers Antoinette.

Cette appréciation, toute sommaire qu'elle soit, suffira pour faire aimer et estimer le talent de madame Bourdon. Tandis que les grands romanciers de nos jours, comme Eugène Sue, et même les grands poètes, comme Victor Hugo, ne savent que maudire les souffrances du pauvre et excuser rimmoralité, réhabiliter le vice, exciter les classes de la société les unes contre les autres, une simple femme, éclairée par la lumière de TÉvangile, par ses observations et peutêtre par ses souvenirs, a osé aborder deux redoutables problèmes de notre époque, la situation des femmes dans les fabriques et celle des ouvrières à Paris. Au lieu de déchaîner les passions, d'attiser la flamme, madame Bourdon a montré par des exemples comment la pauvreté pouvait demeurer honnête devant les hommes et devenir sainte devant Dieu.

En parlant avec plus de détail de ces trois ouvrages je n*ai pas prétendu dire que les autres livres de madame Bourdon fussent au-dessous de sa bonne renommée. Les inémes principes et les mêmes sentiments régnent dans les Béatitudes^ les Trois Sœurs, Denise^ Abnégation, les Souvenirs dwie Institutrice^ Léontine, le Droit d aînesse, et dans plusieurs autres qui sont plus particulièrement des livres d'éducation.

Parmi ces livres, il y en a deux, Denise et le Droit daU nesse, qui nous ont particulièrement frappé par l'intérêt que Fauteur a su y jeter, et par les analogies que nous avons trouvées entre ces deux études consacrées aux classes aisées et les deux livres destinés aux classes populaires, dont nous ayons parlé plus haut.

DaDs ses romans, quels qu'ils soient, madame Bourdon cherche toujours à saisir un côté pratique de la vie; elle poursuit rutile, et elle rencontre lagréable. Son sujet est, dans presque tous ses livres, une de ces situations difficiles contre lesquelles on se heurte à chaque pas dans la vie, et d'où on ne peut sortir que par le dévouement, Tabnégation, la vertu. Elle n'est pas au nombre des personnes qui croient qu'il suffit d*étre chrétienne dans l'église; elle est pour le christianisme appliqué, et elle enseigne à ses lecteurs comment on l'applique.

C'est Denise, placée entre sa mère et son père, séparés par le caractère exigeant et impérieux de la grand'mère paternelle de la jeune fille. A force de douceur, de bonne conduite, de ménagement, de patience, de fermeté réglée )>ar le respect, Denise finit par faire rentrer sa mère dans la maison, d'où on ne l'aurait jamais dû laisser sortir. Soo aïeule elle-même, devenue aveugle, se laisse prendre au piège de cette charmante enfant, et l'aifection et l'admiration qu'elle conçoit pour elle remontent peu à peu jusqu'à celle qui lui a donné le jour. Denise a trouvé le moyen de réunir sa mère et sa grand'mère en se faisant si tendrement aimer de chacune d'elles, que ces deux femmes ne peuvent plus se passer de son aimable compagnie, et qu'elles préfèrent vivre ensemble que séparées de Denise. Ce sujet est touché avec une grande finesse d'esprit et une délicatesse extrême de sentiment. Ou voit tomber l'aversion à mesure que grandit la tendresse, et les glaces d'une antipathie sans raison se fondre à la chaleur de cette belle âme.

Le Droit d'aînesse est le droit qu'a une sœur aînée de se dévouer pour sa jeune sœur et son frère, et de remplacer