UNE FAMILLE BRETONNE,— LA VIE EN FAMILLE, ETC

Mademoiselle Zénalde Fleuriot a commencé à écrire au moment où madame Bourdon était déjà connue par la publication de /a Vie réelle. Elle marche au môme but qu'elle, mais à son pas, et par une route différente; chaque Intel* ligence choisit son chemin et prend son allure. Dans ses romans, l'enseignement est indirect, et Ton n'y trouve pas ces citations pieuses, ces appels à rÉcriture qui naissent naturellement sous la plume de madame Bourdon. Cdle-ci exerce une sorte de pédagogie chrétienne en prenant ce mot dans raeceptton noble et élevée que lui donnait l'antiquité Mademoiselle Fleuriot, sans être moins honnête, n'a pas un parti pris d'enseignement.

Ses livres ont presque toujours plutôt une portée morale qu'ils ne contiennent une momlité positivement expiimée et dogmatique. C'est un charme de plus pour le lectiitr un

peu mondain qui se laisse aller au plaisir de suivre daes leurs développements ces aimables descriptions de la vie humaine dont la réalité, fidèlement étudiée par une obsenratrice sagace, s'éclaire des vives splendeurs de Tidéal. Le pur et limpide regard de mademoiselle Fleuriot aime mieux sonder les côtés honnêtes de la nature humaine que de plonger dans les ténèbres souillées où Tàme va se précipiter quand elle a descendu tous les degrés de la perversité. Son chaste pinceau cherche de préférence les vertus ; il ne recule pas devant les défauts, analyse finement les faiblesses, met spirituellement en saillie les travers et les ridicules, mais il a hoiTeur des vices et des crimes, et, sans les cacher quand ils ressortent du sujet, il les relègue avec une répugnance instinctive sur Tarrière-plan du tableau. La blanche hermine ne peut supporter le contact de la boue.

Il y a cinq ans, on ignorait à Paris jusqu'à Texistencede mademoiselle Fleuriot. Au commencement de Tannée 1859, je reçus par la poste un petit volume assez mal imprimé, portant pour titre : Souvenirs Jt une Douairière. A cet envoi, qui me venait de SaintrBrieuc, était jointe une lettre signée d'un nom alors nouveau pour moi, celui de mademoiselle Zénfdde Fleuriot, qui avait choisi le pseudonyme d'Anna Ëdianez. Dans ma carrière de critique , qui commence à devenir longue, j'ai souvent reçu des envois de ce genre,.et, pourquoi ne l'avouerais-je pas? ils ne m'ont pas toujours ménagé des surprises agréables. Je lus la lettre, dont le style avait quelque chose de franc, de ferme et d'ouvert qui me plut; rien qui sentit l'amour-propre d'auteur, aucune trace . de cette fausse modestie plus intolérable encore que U