M"» FLEURIOT : SA BIOGRAPHIE INTELLECTUELLE

poètes auquel nous devons déjàfirizeux, Alcide Beauchesne, Turquetji la Ylllemarqué et ce doux et honnête poêle qui est devenu un prosateur distingué, un conteur dgréable, eet homme de bien qui s*est fait le biographe d'un Homme de bien, yom reconnaissez Hippolyte Vîoleâu.

Telles furent mes impressions en lisant te prismiér ouvrage de mademoiselle Fleuriot. Les conipositîons qu'elle a publiées depuis n'Ont fait que les confirmer. Elles porteht Tempiieintedu même talent observateur, sérieux, sobre, honnête, vigoureux, sensible sans être sentimental, éti'anger aux mièvreries qui, trop souvent, emprisonnent les plumes féminines dans des détails infinie, et font ressembler les tableaux qu'elles tmcent à des broderies au plumetis. Sa plume marche vaillamment à son but sans s'altarder siir la route pour peindre, avec une curieuse sollicitude, les moindres contours des objets qu'elle rencontre, ou se jouer dans de capricieuses arabesques. Bod trait est large et ferme, sa couleur ne se perd pas dans les Nuances.

Je voudrais ici caractériser en quelques mots sa poétique instinctive oii raisonnée, car souvent les écrivains^ surtout au début de leur c^rière^ ne se rendent pas un compte exa^ des principes qui dominent leur talent et leur servent de boussole. Je demande pardon à mademoiselle Fleuriot d'être obligé d'esquisser ici en quelques itiots sa biographie morale et intelleetuelle. N'ayant reçu aucune bonfidetice, je; ne commets paS' d'indiscrétion ; je ne dirai rieti que je n'aie deviné en lisant ses livres. Le lecteur, qui aimé à bonnaltre ceux qui lui procurent les plus pures jouissances, les jouissmoes intellectuelles, me saura gré d'avoir levé un ëoln du vmle qui lui caehe l'auteur des ihuvenirB nTum Douairière^

428 LlDËfi CATH(n.lQUE DANS LE ROMAN.

d'Éva^ d*tm Prajei (f avenir, de la Famille bretonne^ d'un Cijeur de Mère^ de Sans beauté^ et enfin des PrélawnmaU et de la Vie en famille.

Partout et toujours mademoiselle Fleuriot regarde la Vie réelle du haut de Tidéal chrétien. C'est là un des attraits les plus puissants de son talent, à la fois naturel, âncèreet élevé. Elle ne surfait ni la société, ni les personnages qu'elle introduit sur la scène, ni la vie humaine qu'elle peint telle qu'elle est; il n'y a chez elle ni Grandisson, ni Clarisse, ni Monte-Cristo, ni Jean-Diable, ni Yaljean, ni Fantine. Elle peint des hommes et elle laisse les géants à b fable ; elle met le vice à sa place et elle laisse la vertu à la sienne.

Je n'ai pas besoin d'avoir lu son acte de naissance pour la tenir pour Bretonne. Je sens s'élever dans ses pages, iivec de fraîches aspirations, cet air salubre que j'ai souvent respiré sur la côte du Morbihan, quand la brise de mer chargée de sel me soufflait au visage. Puis çà et là on voit apparaître dans ses ouvrages ces espèces de médailles vivantes que Ton trouve en Bretagne plus que partout ailleurs; demeurants d'un autre âge, ruines si l'on veut, mais vénérables ruines; débris d'une société tombée, qui excitent peut-être au premier abord le sourire des jeunes gens par l'étrangeté de leur extérieur et de leurs habitudes, par le défaut d'harmonie qui existe entre eux et la société nouvelle, — veine de ridicule habilement exploitée par M. Jules Sandeau dans la Famille de Pénarvan^ — mais qui, en définitive, imposent le respect aux autres par le respect qu'ils ont pour eux*méaies, par leur stoïcisme chrétien au milieu d'une honorable pauvreté, par leur culte inflexible pour l'antique honneur, ce