M"» FLEURIOT : SA BIOGRAPHIE INTELLECTCELLE

ieot, offrent conune ua abrège de la graade société humaine. Certainement l'Edith d'une Famille breianne avec Gabrielle, Léon, Georges et Bertbe ; la Mathilde de h Vie en famille avec Guy, Francis, Blanche, Camille, Béatrix; la petite Anna de la première nouvelle , les vieilles demoiselles de la Tremblaye courbées sous le joug de Monseigneur Agathe dans la seconde, et la douairière de Rocheblanche d'un Projet davenir^ comme madame Yilleaodré dans les Prélavonnais ont posé devant Tauteur. Elle a entendu la petite Edith faisant à table, en enfant terrible, l'oraison funèbre de Brunette, sa poule favorite, servie en r6ti, et avertissant ainsi les convives des extrémités auxquelles il a fallu recourir pour que le second service ne manquât pas; elle a connu le docteur Monrey, si original, comme le vieux M. Bréguier, cette médaille polie et luisante du temps passé, comme le docteur Beautier ce médecin de campagne, avec sa manie d'architecture et son antipathie pour la médecine, sans parler de sa moitié aux traits anguleux, à la voix aiguè, et de la république tapageuse de ses six enfants si imparfaitement débar-* bouilles. Elle a rencontré la gentille Réséda eX sa: mère et les propriétaires du vieux château de Castelcoz. Je n'entends pas dire qu'elle ait photographié ces figure? à mesure qu'elles passaient devant elle. Non, ce n'est pas ainsi que procède le talent. Il ne calque pas, il peint; il ne copie pas, il compose, et dans ses compositions il introduit les figures qui l'ont frappé, les caractères qu'il a étudiés. Il les transfigure ou du moins il les modifie, il les emploie, il les fait mouvoir, sui^ vant les besoins de son sujet. L'observation et Timagination se tenant syr le seuil de ce sanctuaire intellectuel où ^e font les livres, fournissent chacune leurs éléments à l'esprit en

travail, et, un rayon de Tidéal venant à la fois édairer et échauffer cette matière première empruntée à la vie réelle, le drame jaillit comme Minerve sortant tout armée du cerveau de Jupiter.

Le talent, j*ai dit le grand mot, le talent avec lequel on peut tout, le talent sans lequel on ne peut rien, a été donné à mademoiselle Fleuriot, et, toutes les circonstances accessoires que j*ai énumérées venant en aide à son talent, elle a produit d^à, elle produira encore des œuvres remarquables. Parmi ces œuvres, je préfère la Vie en famille. Texpliquerai en quelques mots la raison de ma prédilection. Elle tient à deux causes : la première à cequ*il y ad'inléressaot pour tous les lecteurs, de complet et d'achevé dans cette composition ; laseconde, à une disposition d'esprit qui m'est personndle.

Je sais bien que, dans une Famille bretonne^ l'auteur avait effleuré le sujet, mais elle n'était pas allée jusqu'au fond. Si elle avait commencé l'histoire, elle ne l'avait pas achevée. Quand le livre qui semble avoir été fait pour des adolescents s'arrête, rien n'est fini. Edith se marie, il est vrai, et quitte la maison de sa tante qui l'a élevée ; mais elle laisse dans Tiocertitude et le doute tputes les jeunes destinées qui entouraient la sienne, comme des lierres entourent un jeune peufdier. Que deviennent-elles? Quel sera leur avenir? le lecteur n'en , sait rien, et l'auteur a si bien la conscience de ce qu'il y a d'inachevé dans son livre, qu'au lieu de dire adieu au lecteur, il lui dit presque : Au revoir!

La pensée de mademoiselle Fleuriot, mûrie par la réflexion, s'estélevée à une conception plus haute, plus grave, plus générale, plus abstraite et plus impersonnelle de sou