M»-" FLEURIOT : LA VIE EN FAMILLE

sujet. Au lieu d'écrire la vie d'une famille, c'est la vie en famille âle-méme qu'elle a écrite. La première unité sociale, ce n'est pas la commune, comme Ta dit M. de Bonald , c'est la famille,

Avçz-vous réfléchi quelquefois au doux et puissant attrait qui attache l'homme de toutes leb conditions , le pauvre comme le riche, peut-être plus encore le pauvre que le richC) au foyer domestique ? Dieu nous a créés pour être les rois de la création ; mais, hélas ! nous sommes des rois . déchus, bien déchus ! Tombés du haut du trône dû notre premier père avait été placée nous errons feibles et impuissants, exposés à toutes les misères, assiégés par tous les maux, battus par tous les orages, esclaves des nécessités de la vie ; et, nés pour commander, nous ne faisons qu'obéir. Il est cependant un endroit, un seul, ou- nous retrouvons notre pouvoir perdu, l'Éden d'où nous avons été chassés, et où notre main ressaisit un débris de notre sceptre brisé : c'est la famille. Assis à son foyer, le père de famille est roi, il règne, il gouverne-, si pauvi'e et si déshérité qu'il soit, il y a un lieu où il est le maître^ maître non-seulement obéi et respecté, mais aimé, chéri, béni par un petit peuple qu'il aime, pour lequel il se dévoue^ qu'il nourrit par son travail, à la sueur de son front, ou avec des sueurs plus cuisantes encore, mais qu'il façonnée son gré, qu'il voit grandir, qu'il arme pour les combats de la vie, qu'il initie à la connais*' sance de la vérité et à l'amour de la vertu. J'ai dit qu'il était roi, il est aussi législateur, pontife, initiateur, il est tout puisque la loi ne lui donne qu'un nom, celui que nous donnons matin et soir à Dieu dans nos prières, le nom de père! En face de lui siège un pouvoir soumis au sien et plus doux

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que le sien, la toute-puissaoce suppliante; omnipotentiasupplexy comme on le dit de la meilleure et de la plus sainte des mères, la Reine des vierges ; cette toute-puissance suppliante, c*est la mère de famille, qui représente la miséricorde et Tiatercession, comme le père de famille représente la force et la justice.

Tout ce petit peuple a les yeux sur le père; celui-ci a-t-il une ombre au front, tous les visagçs s'assombrissent ; l'exprès-

* sion de la gaieté vient-elle éclairer sa figure, la maison s'emplit de joyeux rires; ses louanges sont des récompenses, son !)lâme est un arrêt. Il jouit d'abord avec délices des grâces naissantes et des caresses de ses enfants, ces douces fleurs de son foyer. A mesure que leurs intelligences se développent, ({ue leurs caractères se forment, il porte. la lumière et la main où il faut éclairer et redresser. Il s'occupe de l'avenir de ses enfants avec plus de sollicitude cent fois qu'il ne s'est occupé de son propre avenir. Il veut qu'ils soient honnêtes, d'abord, et puis heureux s'il est possible. Quelles magnifiques espérances il place sur ces jeunes têtes ! Comme la destinée qu'il rêve pour eux sera belle ! Avec quel amour il étudie la diversité de leurs aptitudes et de leurs goûts, afin d'ouvrir devant eux des carrières où ils puissent trouver un digne emploi de leur activité, et, s'il est possible, ta gloire, mais toujours la vertu ! Quand il prie pour eux, avec quelle

ferveur il prie ! Comme il souffre quand ses enfants sguffrcnt! Comme il est humilié et malheureux quand ils commettent une grande faute, et combien amères sont les larmes

qu'ils lui font verser en secret; mais comme il est heureoi

quand ils se relèvent !

Cependant peu à peu ses sujets ont grandi. C'est en