AU CHATEAU DE MIREFLEUR

N quittant la Roche Pauvre, Amadis prit congé du saint ermite, en baisant les

soutien. Et il le pria en grande amitié de se rendre à l'Ile Ferme, afin de reformer un couvent de moines qu’il avait créé sur ses terres.

Ensuite, étant monté à bord, il se mit en route avec la damoiselle et Durin.

Toutefois, il se sentait tellement faible

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qu’il ne put aller bien loin. Ayant découvert un endroit qui leur parut propice à recouvrer la santé, Amadis le choisit pour y séjourner et s’y reposer. La damoiselle resta près de lui pour le servir, pendant que Durin s’en allait porter à Oriane le message. Le site, en vérité, était délectable, avec ses arbres au doux ombrage et ses claires eaux vives. Amadis et la damoiselle s’entretenaient ensemble de tout ce qui était arrivé, des douleurs endurées, des soucis qui étaient venus accabler tout le monde, quand Amadis avait disparu.

La bonne damoiselle lui racontait comment Galaor, Florestan et Agrajes étaient partis à sa recherche à travers de lointaines contrées ; la douleur de Gandalin, qui était revenu à la cour tout en pleurs; celle de Durin, qui avait obéi avec peine à l’ordre qu’il portait. | | Mais c'était d'Oriane qu’ils s’entretenaient sans fin ensemble. La damoiselle

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lui contait comme elle s’était repentie bien vite de son injuste cruauté et comment elle aurait voulu mourir pour avoir perdu son seigneur et maitre.

Et elle ajoutait qu'Oriane avait dû partir pour le château de Mirefleur, anxieuse de son pardon, anxieuse de son amour. Couché à l'ombre avec délices, Amadis écoutait le refrain de l’eau espiègle et relisait la lettre d’Oriane. Dans cette lettre, la bien-aimée implorait son pardon else demandait s’il le lui voudrait accorder. Amadis mettait des baisers sur les mots de douceur, revivait les souffrances de la bien-aimée, souffrait pour elle, sans plus même se rappeler la douleur qui avait failli le tuer.

Songeant ensuite au château de Mirefleur, il priait Dieu de lui rendre la santé, afin de partir en hâte et de vivre!

Déjà Amadis avait recouvré ses forces ; le désir aiguillonnait sa vigueur et ses

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bras réclamaient le poids glorieux des armes. Et la bonne damoiselle, le voyant rétabli, lui dit adieu jusqu’à Mirefleur.

Amadis partit donc de ces lieux et, à la première bourgade, grâce à l’argent que lui avait prêté la damoiselle, 1l acquit des armes et un cheval.

JM devint alors le chevalier Beltenebros.

Le château de Mirefleur était à deux lieues de Londres et, commeil était petit, on n'aurait pu choisir plus Jolie et plus agréable résidence.

Entouré de vergers, il était situé sur une colline toute couverte d’arbres fertiles, qui donnaient toute l’année fruits et fleurs. Il y avait à l’intérieur des chambres richement ouvrées et des cours où chantaient des fontaines.

Un jour que le roi Lisuart était allé à la chasse, il avait emmené avec lui la Reine et Oriane. Celle-ci, encore enfant,

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} prit tellement goût au château que le Roi / le lui donna en présent.

Toute affligée encore des chagrins qu’elle venait d’endurer, Oriane y était revenue et son beau visage gardait la pâleur des peines anciennes.

En compagnie de la fidèle Mabilie, la Princesse s’asseyait dans une petite cour ombragée d'arbres feuillus, sous lesquels une fontaine chantait par un mélodieux tuyau.

&- Là Oriane confessait son appréhension

qu'Amadis ne lui voulüt point pardonner la cruauté avec laquelle elle l’avait traité ; elle lui disait comment elle en était venue à l’aimer davantage, depuis qu’elle l'avait fait tant souffrir.

Mabilie souriait et disait que si elle doutait du pardon de son ami, c’est qu'elle ignorail encore quel merveilleux amour habitait en lui, et elle lui expliquait comment il s'était mis à l’aimer

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davantage, depuis qu il avaittant souffert pour elle.

De si douces paroles conforter Oriane, et les deux amies, Oriane encore dolente, Mabilie avec une grâce affable, se promenaient à travers les vergers de Mirefleur tout fleuris de buissons de roses et peuplés de sources.

Le visage d'Oriane reprenait les couleurs de la santé. Et puis, les deux jeunes filles songeaient qu'Amadis ne pouvait tarder ; elles imaginaient, espiègles, comment le chevalier, au retour de son amoureuse pénitence, pourrait faire son entrée furtive.

— Cette terrasse est haute, disait Oriane, il ne pourra monter.

— Si, il montera, répliquait Mabilie en riant, parce que nous lui tendrons les mains |

Sur ces entrefaites, et pour mettre la gaité dans les cœurs, les amis fidèles

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arrivèrent: au château : la damoiselle de Danemark, Gandalin et Durin.

Gandalin arriva après les autres et, comme le portier était allé l’annoncer à la Princesse, celle-ci ordonna sur-lechamp :. |

— Faites entrer l’ami loyal qui est le plus féal des écuyers et qui a grandi avec nous. Par surcroît n'est-il pas le frère de lait d'Amadis, que Dieu garde !

— Oui, madame, dit le portier, que Dieu garde un si bon seigneur; car ce serait grand dommage qu'il püt aller à sa perte.

Quand le portier fut sorti, Oriane dit à Mabilie :

— C'est miracle de voir comme tout le monde chérit Amadis, même les cœurs les plus simples comme ce portier. Comment ferais-je pour ne pas l’aimer moi-même ?

Soigneusement enfermés dans la petite cour où chantait la belle fontaine, tous

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s’entretenaient d'Amadis, attendu d’un jour à l’autre, selon les nouvelles apportées par la damoiselle de Danemark.

— Gandalin, mon ami, dit un jour Oriane au fidèle écuver, est-ce que tu me veux encore du mal pour le mal que j'ai fait à mon insu ?

— Madame, répondit Gandalin, je vous veux grand bien, à cause de mon seigneur et maître, quoique je vous aie voulu du mal, quand je l'ai cru perdu. Et vous, maintenant, pour le recevoir, prenez tout votre éclat et toutes vos couleurs.

— Est-ce que Je te semble si laide ? répartit Oriane, en riant. Après avoir tant souffert, mon ami, je me suis crue si laide en effet, que je suis venue en ce château y attendre Amadis, mon seigneur et maitre, en sorte qu’il ne puisse s’enfuir en m’apercevant!

Un soir, Amadis ayant pénétré dans la forêt se trouva aux environs de Mirefleur.

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Il laissa paitre son cheval et attendit que la nuit fût tombée.

Il était maintenant si près du bonheur que toutes les peines passées lui faisaient l'effet de n’avoir été qu’un rêve. Se rappelantles nombreuses fois qu’il avait souhaité la mort, 1l remerciait Dieu d’avoir été pour lui si courtois et bénin Seigneur.

Quand la nuit fut tombée, il franchit la muraille, pénétra dans le verger et,

* apercevant Gandalin, 1l l’appela tout bas.

L'ami courut et s’empressa d’avertir Oriane qui vint sur la terrasse avec sa suite.

Aidé alors de Gandalin et de Durin, qui l’avaient hissé sur leurs épaules, aidé d’en haut par les mains d’Oriane, de Mabilie et de la damoiselle, Amadis pénétra dans le château, et le baiser des lèvres

+ de la bien-aimée le retint longuement.

Sy

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