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On doit estre loyaux amys Porphilias Athis emmaine:
Com Porphilias et Athys Toute la joye, toute la painne
Qui compains et amis estoyent Qu'il peut a lui honnourer met: [Et] l’un l’autre moult fort amoyent. De lui servir bien s’entremet : Porphilias si fut de Romme, Tousjours depuis si se maintindrent, Athys de Grece, c’est la somme. Un voloir, un sentir si tindrent.
Dans la deuxième branche se rencontre (v. 3759-4654) une description d’un pavillon où Tibert trouve Renart et où sont représentés en peinture (M. Raynaud, p. 254): “la prise de Troie, les aventures d’Enée, la destruction de Thèbes, la construction de la Tour de Babel, le combat d’Hector et d'Achille, l’histoire de Joseph et de ses frères, celle de Médée et Jason, d’Athis et Gayette, d'Absalon et de Salomon, de Karadoc Brumbras, de Lancelot et Meleagan, de Pharaon, de Moïse et des Plaies d'Egypte“. Pour l’idée même de ce pavillon l’auteur s’est sans doute inspiré de la tente de Bilas et il est curieux de voir comment, à côté de sujets antiques, bibliques et bretons, il trace, d’une part l’histoire d’Athis et Gayte d’après la partie IT de notre vulgate et, de l’autre retranche, même textuellement, des passages de la description de la tente qui s’y trouve. “Il semble bien lui avoir emprunté la mention des épisodes du Siège de Troie, de Salomon et d’Absalon“, remarque M. Raynaud (p. 254, n. 5). Pour compléter et préciser cette observation, ajoutons que la mention de la prise de Troie réside dans l'emprunt des v. 33— 164, les aventures d’'Enée des v. 165 —188, la destruction de Thèbes des v. 189-—293, l’histoire d’Absalon et Salomon des v. 294—342, On pourra juger de la fidélité de la transcription par les extraits suivants :?
f. 27, b. Tout fut ouvré à droit compas, Rien n’y ot trop hault ne trop bas. — (v. 35 —36) Les quatre fluns de Paradis:
Eufrates, Gyon et Tigris
1 «Fox l’hom, qui perd bon ami por femme» dit à un endroit le clerc
de Troie.
2? Les chiffres se réfèrent à notre édition de la description de la tente
de Bilas.
Et Nilus (cil de Babylone,
C’est le mendre selon l’istoire),
Il n’ot bonne pierre au rivage
Congneüe de nul langage
Ne de bonne oeuvre esprouvee
Qui ne fust en ce tref trouvee. — (v. 49—56)
Pains! y estoit le roy de Troye
Qui sa cité refist a joye. — (v. 65—66)
Juno la pome lui presante
Et dist: «Regarde la plus gente
Et la plus belle de nous trois;
Ton pere ert ung trés puissant rois». — (v. 85—88) f. 27, c. Celle ot la pomme et cil la femme
Dont il mourut à grant diffame.
Il ot la femme et puis la mort. (v. 143—145)
Que l’histoire d’Athis s’y rapporte à la rédaction que nous possédons, c’est ce qui est facile à voir. Elle débute ainsi:
f. 29, v. Escript y fut comment Evas Donna sa fille au roy Bilas.
Roy Bilas si fu roy de Bille Qui comprenoit toute Secille, Comment il vault Gayette avoir Qui tout fu plaine de sçavoir;
puis sont racontés les hésitations d'Evas, le défi des bacheliers, enfin la reprise de Gayte et les noces:
La guerre y fu pesant et forte, Mais rescousse fut en la fin Assez y ault de la gent morte, Gayette par trés grant butin Car tous les meilleurs de la terre Et fuit arriere ramenee,
Allerent la leur mort [ac]querre. Par nopches à Athis donnee.
Dans le passage allant du v. 4655 au v. 5976 le Renart donne en dernier lieu l’histoire de Romulus tuant son frère Rémus pour avoir franchi les murs trop bas (cf. M. Raynaud, £. c., p. 255 et n. 5). L’emprunt au prologue d’Afhis n’est pas moins facile à constater ici:
= Prians (cf. plus haut les variantes du v 65).
De tout cecy te dyz le voir, Dont tu dois ramembrance avoir, De Romulus qui Romme fist.
Tenir vault a vray ce qu’il dist Tout cha avant en ce romant Si com vers le definement.
De ces deux freres vous dira Cil qui cest livre finera
Leur nacion et leur demaine:
Mais ma matere ore me maine.
Romulus fist un ser[e]mant,
Et s’en fist le commendement Qui dessus ses murs passeroit Que la teste coppee aroit.
Remus son frere les passa
Qui a ce(cy) mye [ne] pensa.
Delez son frere par amour
Estoit alé esbatre un jour;
Puis lui dist: «Frere, vraiement, Ces murs cy ne vallent nient; Tost les peüst on trespasser.»
Lors sault par dessus sans cesser, Que il ne s’en sot garde prendre.
Et lors son frere le fist prandre, Et vaut maintenir ce qu’il dist:
Le chicf son frere copper fist, Dont il fut des bons moins amés; Encoire en est il diffamés.
Il convient aussi de noter l'influence d’Athis (de la partie I seule ?) constatée par M. Leo Jordan dans Cristal et Clarie, roman d'amour et d'aventure du 13° s. dont pas moins de 1500 vers sont une compilation d’autres poèmes (les Prémices d’amor de Partonopeus, le Brut de Wace, les œuvres de Chrétien, divers lais, etc.) et dont l’auteur picard est le même que celui de Venus la deesse d’Amor.' M. Jordan prétend (Diss., p. 21) que la description des peines d'amour d'Athis (300 vers) a été copiée dans Cristal et il réunit en outre (p. 46) un assez grand nombre d’autres plagiats de notre roman. Si l’on n’admet pas l'hypothèse que l’auteur de Cristal serait un jongleur ayant appris par cœur le répertoire qu'il utilise? il paraît donc au moins assuré qu'il a fait des emprunts textuels à Afhis, “das damals besonders beliebte hohe Lied der Freundschaft“ (p. 20).
Moins convaincant est le renvoi de M. Jordan (p. 21 et 27) à Guillaume au Faucon, fabliau qui aurait également pillé Athis pour deux passages. Il faut de la circonspection pour juger de ce qui est, dans la littérature du moyen âge, plagiats, simples ressemblances stylistiques ou vers-formules, patrimoine commun de tous les rimeurs du temps, et je crois que la conclusion a été ici trop précipitée. J'ai revu le texte où il y a des plaintes et des raisonnements, assez analogues à ceux de la partie I d’Afhis,
1 Cf. Ed. Foerster, p. 51—52.
2? Cf. E. Freymond, Xrit. Jahresbericht, VIII, 2, p. 293. 8 Barbazan et Méon, Fabliaux et Contes, t. IV, p. 407—27.
mais il n'y a que les endroits suivants où il pourrait réellement être question de réminiscences:
v. 57. Rose de mai ne flor de lis N'est tant bele, ce m'est avis, Com la beauté la Dame estoit (cf. Athis, v. 637);
v. 588. Amors li a gité un dart, Ele en doit bien avoir sa part:
Froidir li fait et eschauffer, Sovent li fait color muer (cf. Atfhis, v. 621).
Encore ai-je peine à voir dans ces vers autre chose que des lieux communs descriptifs.
Table des matières.
Bibliographie .
[ Les Manuscrits . A II. Analyse et comparaison deux versions I. Les sources : AA Pie IV. Emprunts et allusions tiéraires :
