NÉE NO AILLES

Ceux qui, après avoir acclame la Révolution, sont morts en la combattant, laissent derrière eux leurs illusions, en quelque sorte, tachées de sang. Ils méritent une place à part dans la pitié et dans l'admiration. Voilà pourquoi je cherche à retrouver, sous l'herbe fanée des vieux sentiers, les désillusions dont sont morts ceux que j'ai aimés.

Hier, j'accrochais ces chers souvenirs comme un ex-voto à la porte de ma maison (i). Aujourd'hui, ce sera à celle d'une maison voisine, mais où j'ai aussi ma place au foyer. Il est de ceux où les absents ne s'oublient pas, où le cœur et l'esprit se transmettent de l'aïeul au petit-fils. — Toutes les femmes qui s'y sont assises ont été saintes. A ce foyer, tous les hommes ont été braves.

Ce foyer est devenu le vôtre, ma chère Cousine. Soye\ donc la patronne de ce livre, cela lui portera bonheur. Votre joli nom d'Elisabeth a réveillé tant d échos endormis dans ce vieux château de famille où une autre Elisabeth a vécu avant vous! Celle-là fut

(i) Un homme d'autrefois.

bien malheureuse. Mais les douleurs du passé Jécondent l'avenir, et les générations sacrifiées rachètent par leurs souffrances le bonheur de celles qui les suivent.

Ah! que voilà votre dette largement payée par le sang de cet Henry de Virieu qui tomba en héros, sur la brèche de Lyon! Elles vous ont rachetée aussi, les larmes que pleura celle qui ne survécut à son mari que pour affronter les tortures de Vexil et de la pauvreté.

On aimera ceux dont je vais vous redire l'histoire, car la souffrance est un mot de passe entre les âmes. Avoir beaucoup souffert, c'est parler toutes les langues. Cest être compris de tous.

Marquis COSTA, Paris, mars i8g2.