CHAPITRE XVIII
la veille du 10 août. — Premier coup de tocsin. — Les gentilshommes aux Tuileries. — Physionomie du palais. — Le Roi. — M. le maréchal de Maillé. — Louis XVI se réfugie à l'Assemblée. — Premier engagement. — Ordre de cesser le feu. — Suisses et gentilshommes à travers le jardin des Tuileries. — Virieu échappe au massacre. — Il arrive à Lyon. — Chalier. — Son portrait. — Invasion de la Savoie. — La comtesse de Virieu à Lausanne. — L'émigration. — Mot de Goethe.
— Lettres désespérées de Henry. — Persécutions à Lausanne.
— Henry rappelle sa femme auprès de lui à Lyon. — Maladie du petit Aymon. — Portrait qu'en a laissé Lamartine.
Dante a rencontré dans son enfer une foule d'âmes qui se précipitaient à la suite d'un étendard, emporté par une forme toujours fuyante.
Au moment où elles pensaient l'atteindre, l'ombre s'évanouissait, et les âmes malheureuses roulaient pêle-mêle dans l'abîme.
Image saisissante de la Monarchie depuis le commencement de la Révolution. Elle aussi fuyait, son étendard à la main, et entraînait à sa suite ces fidèles qui avec elle allaient succomber, le ioaoût.
Pouvait-il leur rester d'autre espérance que de
mourir à l'aspect de ces foules que l'émeute allait jeter à l'assaut des Tuileries?
Vers minuit, le 9 août, un premier coup de tocsin sonnait aux Cordeliers. Il réveillait les Marseillais dans leur caserne. En même temps, il avertissait les derniers amis de la royauté que l'heure était venue de se hâter vers le château.
Mais à les voir se glisser le long des murailles, sans uniformes, cachant leurs armes, baissant la tête, on eût dit qu'ils étaient honteux d'y apporter leur sang.
Virieu, Castéja, Lamartine, d'Hervilly, Clermont d'Amboise arrivent les premiers. Puységur et Maillé les suivent. Vers une heure du matin, trente ou quarante gentilshommes pénètrent encore au palais. Parmi eux, voilà Précy, que Henry retrouvera bientôt, sur un autre champ de bataille.
Le désordre est extrême aux Tuileries. Il passe comme un vent de défaite sur ces quelques bataillons de gardes nationaux fidèles et sur ces régiments suisses qui pourtant font si fière contenance. On sent qu'il n'y a là ni volonté ni commandement, que le Roi ne sait que faire de ses soldats...
C'est grand'pitié de le voir aux premières lueurs du jour, en habit violet, en bas de soie, chancelant de fatigue, promener son morne sourire et sa démarche alourdie parmi ses derniers défenseurs.
Il circule ainsi de la cour du Carrousel au jardin des Tuileries, répétant machinalement les mêmes paro&s, ou plutôt proférant des sons qu'il n'entend pas.
