CHAPITRE V
« Oui, mon cher, cela est, quoique cela soit incroyable, écrivait à Virieu l'un de ses amis... Nous venons d'avoir une réunion préparatoire à notre fameuse assemblée. Tout le monde s'embrassait en entrant.», tout le monde se querellait en sortant. C'est une question de fauteuil qui a failli rendre à jamais inutiles nos conspirations, la tienne, celle de Mounier, la mienne, celles enfin de tant de braves gens.
« Dans notre pays, nous ne badinons pas avec
les préséances, et les têtes s'échauffent quand il s'agit de fauteuil. Si jamais la guerre éclate ici, ce sera pour un fauteuil ou pour une loge à la Comédie »
On ne pouvait mieux dire, car c'était une loge à la Comédie de Grenoble qui, précisément alors, donnait Barnave à la Révolution.
Barnave avait pour père un procureur au Parlement dauphinois, et pour mère une fille de petite noblesse qui regrettait ses tourelles. Toutes les rages envieuses de Mme Roland se retrouvaient chez Mme Barnave. Elles n'attendaient qu'un prétexte pour éclater, lorsque, certain soir, M. le duc de Clermont- Tonnerre le leur fournit maladroitement. Un privilège de sa charge de sous-gouverneur de la province était de disposer à son gré de toutes les loges au théâtre. Or, comme ce soir-là une de ses amies arrivée en retard n'en trouvait plus, le duc fit prier le procureur et la procureuse Barnave de quitter la loge qu'ils occupaient.
Protestations d'un côté, colères de l'autre, scandale enfin, qui faisait du jeune Barnave un révolté prêt à
prendre désormais, contre la Cour et les courtisans, le parti de quiconque s'insurgerait. Le Parlement s'insurgeait, Barnave s'insurgea.
La rébellion de ces Parlements, qui si fort ébranlaient le pouvoir royal, depuis l'avènement de Louis XVI, était bien ce que les marins, avant les grands coups de vent, appellent « fleurs de tempête ». Si Maupeou, en effet, comme il le disait, « avait retiré la couronne du greffe », elle s'y retrouvait plus que jamais engagée. Mais parmi ces Parlements révoltés pas un n'égalait en insolence le Parlement de Grenoble. Il exigeait d'autant plus qu'on lui cédait davantage.
Bien qu'il eût obtenu l'ajournement des Assemblées provinciales en Dauphiné, il ne désarmait pas, cassant les édits, renvoyant les lettres patentes, et bravant non seulement les convenances, mais la saine raison.
Lorsque Noé s'en fut pris au fruit de la vigne, il en oublia la feuille, dit-on. Messieurs du Parlement, grisés de leurs succès, firent comme lui et oublièrent toute pudeur. Ils l'oublièrent si bien que, le 21 avril 1788, on leur voyait prendre un arrêté par lequel ils menaçaient « de séparer le Dauphiné de la France »..
Les gens de sang-froid qui avaient perdu leur temps à raisonner Messieurs du Parlement finirent par s'alarmer de tant d'outrecuidance.
Il n'était que temps d'aviser si l'on ne voulait voir la Cour revenir d'une façon absolue sur ses concessions. Courir à Versailles semblait donc le seul moyen de sauver ce que le langage emphatique du temps appelait la « liberté naissante ».
