CHAPITRE V. 8l

que Henry et sa femme passèrent à Pupetières le seul temps vraiment heureux de leur vie. Ces jours-là s'enfuirent bien vite. La rapidité avec laquelle certaines heures s'envolent n'est-elle pas la seule preuve qu'elles ont été heureuses?

Mais, comme Henry, on s'en aperçoit d'ordinaire quand ce bonheur est déjà loin. Les événements qui se pressaient lui faisaient remettre à des temps meilleurs l'entreprise projetée. De centre industriel qu'il devait devenir, Pupetières n'était bientôt plus que le centre d'une action politique.

Dès que l'on avait su Virieu revenu en Dauphiné, les hommes qu'un même désir, qu'une même pensée animaient, et à qui, jusque-là, un chef avait manqué, étaient accourus autour de lui. C'était le comte de Morges, qui devait présider à Vizille. C'était le marquis de La Blache, que son procès avec Beaumarchais avait déjà rendu célèbre (i). C'était le marquis d'Agoult, dont le nom allait se trouver si fort mêlé aux premières phases de la Révolution. C'était encore le chevalier de Murinais, le futur déporté de Sinnamari. C'étaient enfin le chevalier du Bouchage, le comte d'Albon, M. de Chaléon, et tant d'autres gentilshommes, tous avides de luttes et de libertés. Mais l'homme que l'on voyait le plus souvent et le mieux accueilli à Pupetières était l'avocat Mounier. Henry devinait l'heure venue où les hommes sans nom allaient prendre leur revanche de ceux à qui le nom,

(i) A propos de l'héritage de Pâris-Duverney.

jusque-là, avait suffi. De leur premier et commun enthousiasme pour le renouveau qui se préparait, data entre Henry et Mounier une intimité que devait rendre presque fraternelle leur commune défaite.

Fils d'un commerçant de Grenoble, Mounier avait alors vingt-huit ans. Il était plein de feu, mais non point fanatique, comme devait l'être Barnave. Révolutionnaire inconscient encore, nourri du Contrat social, et rêveur comme Rousseau, il allait mettre son ardeur au service d'idées brillantes, mais stagnantes.

La loyauté de Mounier, même lorsqu'il se trompa, fut absolue. On peut le définir : une sorte d'alchimiste politique, qui crut avoir trouvé dans la Constitution anglaise la pierre philosophale, et s'entêta à en doter la France.

C'est sur ce terrain que s'étaient rencontrés Virieu et Mounier. Bientôt tout allait devenir commun entre les deux amis. Mais en attendant qu'on les vît à Paris se dévouer à leurs utopies de monarchie libérale, ils partageaient, à Grenoble, une même reconnaissance vis-à-vis du Roi « restaurateur de leurs libertés »... et une même indépendance envers le Parlement.

Depuis que leurs espérances se réalisaient sous la forme de l'assemblée tant désirée, le Parlement n'était plus, pour le gentilhomme et pour l'avocat, que le cheval de renfort arrivé au sommet de la côte, et bon à dételer.

Grâce à leur influence, et malgré l'opposition du Parlement, une première réunion préparatoire des trois ordres s'assemblait à Grenoble.