CHAPITRE VI

Retour à Paris. — Esprit frondeur de l'hôtel de Rohan. — Anîmosité contre le ministre Brienne. — Prophétie du duc de Rohan à Henry. — « Que voulez-vous qu'on dise à ces animaux-là? » — Julie. — Cavalière façon dont sont accueillies les réclamations des Dauphinois. — La journée des Tuiles.

— Les citoyennes de Grenoble et leurs terribles menaces. — Brienne capitule. — Promesse des États généraux. — Lettres de la duchesse et de Henry à Marie-Antoinette. — L'acteur Dugazon et Mme de Polignac. — Le petit Dauphin malade.

— Une future gouvernante des Enfants de France.

Lorsque, de loin, on aperçoit Paris, c'est au-dessus de la grande ville une sorte de buée, dont émergent clochers, tours et monuments. Lourd brouillard que l'on dirait Tévaporation des sueurs de tout un peuple, et que le vent accumule ou chasse, pour faire, à son gré, un jour radieux ou un jour dorage.

De même, en 1788, se condensaient sur Paris, comme d'épaisses brumes, toutes les revendications de la France, et le vent menaçait de les faire crever en tempête.

Sa correspondance avec la duchesse de Rohan avait laissé Henry mal informé de l'acuité de la crise II

trouvait en pleine révolte des gens qu'il ne croyait encore qu'à une opposition badine. Si, à l'hôtel de Rohan, on ne se faisait pas ouvertement le complice de la rue, si l'on n'y incriminait pas absolument l'ancien ordre de choses, on ne l'y défendait pas non plus. L'indulgence pour les attaques dont la Cour était l'objet trahissait même une joie mal contenue.

La nomination de Loménie de Brienne au poste de premier ministre avait achevé d'irriter la duchesse de Rohan. Elle s'en prenait de ce choix à la Reine comme d'un attentat à la Monarchie.

Nommer premier ministre un archevêque qui ne croyait pas en Dieu, un académicien qui ne savait pas écrire, un financier qui s'était ruiné, paraissait à la duchesse une monstruosité. La Reine seule avait pu imposer au Roi cette prêtraille dont il s'était si fort défendu (i).

Quant à son mari, si indulgent d'ordinaire, il montrait contre Brienne une irritation dont jamais on n'aurait soupçonné le bon duc.

C'est que jamais lui non plus n'aurait soupçonné que l'on osât toucher aux franchises de cette Bretagne dont il portait le nom, dont il avait fait sa patronne.

Or Brienne venait précisément de jeter à la Bastille douze députés bretons. Comme Henry, ceux-là étaient venus revendiquer les privilèges imprescrip-

(i) Le Roi, très opposé à la nomination de Brienne, puis à celle de Necker, avait dit : « Ils ne me feront prendre ni cette prêtraille ni cette neckraille. » Voir les deux très intéressants volumes des Mémoires de M. le duc des Cars...