CHAPITRE VIII

Mésaventure d'un bon chevalier. — Députés et spectateurs le 5 mai 1789. — La duchesse de Rohan et la comtesse de Virieu pendant le défilé des députés aux États généraux. — Le comte de Mirabeau. — Portrait de Louis XVI. — Necker,

— Virieu au Jeu de paume. — Petits moyens de M. le comte d'Artois pour empêcher la réunion des Ordres. —Impressions de Mme de Rohan pendant les premiers jours des États généraux. — Ses griefs contre Henry. — Sensations de vieillesse. — Encore Madame Victoire et Madame Adélaïde. — Le comte de Narbonne. — Henry chez le roi Louis XVI. — Les femmes élégantes et les députés du Tiers. — Mme de Genlis.

— Henry et Barnave à Bellechasse. — Conspiration orléaniste. — Menaces de Henry. — Il est nommé membre de la Commission chargée d'élaborer la Constitution.

Qu'on ferait donc bien, avant de rêver le renouvellement du genre humain, de méditer ce vieux conte :

Un chevalier tout contrefait, mais plein d'esprit, voulant embellir sa race, épousa une fille belle à ravir, mais plus bête encore qu'elle n'était belle. Il avait compté que ses enfants seraient ainsi spirituels comme lui et beaux comme sa femme.

Mais il en arriva tout autrement. Les enfants du chevalier furent un peu plus laids que leur père et un peu plus bêtes que leur mère.

Il6 LE ROMAN D'UN ROYALISTE.

On pouvait rire encore, en 1789, de la mésaventure du bon chevalier, car on n'avait pas l'expérience que, surtout en politique, certaines alliances ne sont pas pour améliorer les races.

Le 5 mai 1789, le Roi et la Nation s'en allaient cependant à l'église de Notre-Dame, à Versailles, appeler sur leur union, désormais consacrée, les bénédictions de Dieu. Et Ton vit ce jour-là le dernier épanouissement de la fleur de lis, qui pour toujours allait se flétrir.

D'admirables tapisseries tendaient les rues que devait traverser le cortège. Les régiments y faisaient la haie; les fenêtres, les balcons, les toits eux-mêmes s'émaillaient de jolis visages et de toilettes éblouissantes, tandis que les orchestres alternaient leurs marches triomphales avec le chant des prêtres. Tout ce que la France avait de grandeur et de scélératesse se confondait dans l'immense défilé des députés aux États généraux.

A l'une des fenêtres des Petites Écuries, non loin de celle où se tenait accoudé le Dauphin malade, Mme de Rohan et la comtesse de Virieu regardaient, quoique avec des sentiments bien différents, cette pompe telle qu'on n'en avait jamais vu à Versailles.

Et voilà que tout à coup des applaudissements éclataient. C'étaient les députés dauphinois qui défilaient, excitant au plus haut point l'enthousiasme et la curiosité de la foule. On se les montrait comme les premiers champions qui avaient combattu pour