CHAPITRE XIII

ment, raccompagnant d'une estampe soi-disant venue de Londres, oti chacun des constitutionnels jouait son rôle (i).

On y voyait... « M. Target étendu sur son lit de misère. A ses pieds se trémousse M. le duc d'Aiguillon, vêtu en sage- femme; le duc est charmant sous son jupon de pinchina, son casaquin d'indienne ; et que son joli bonnet à la Marly lui sied bien ! M. Tévéque d'Autun soutient avec componction l'accouchant dans ses bras pastoraux... Voilà tout auprès de lui M. Malouet qui joue de l'harmonica, cherchant à charmer ainsi le travail, tandis que M. de Clermont-Tonnerre l'assiste dans cette pieuse besogne... »

Pour Virieu, « il a vainement offert son bureau des dons patriotiques comme lit de misère à M. Target, on n'en a pas voulu ; et il s'est rassis tristement devant sa petite table pour recevoir, au profit de l'enfant qui va naître, les vieilles boucles, les vieux chapeaux, enfin toute la friperie que la foule vient déposer sur l'autel de la patrie... (2) ».

(i) Actes des apôtres, t. VU. p 38.

(2) Actes des apôtres, ibid.

Tout était friperie, hélas I à ce moment-là, pour les novateurs, même cette religion catholique qu^à la suite de dom Gerle, Henry, le i3 avril 1790, cherchait à faire reconnaître comme religion d^État.

a II faut, a-t-on dit, aux hommes, les quatre murs d'une prison, ou les quatre Évangiles... » Vîrieu estimait que, délivrée de la Bastille, la France accepterait rÉvangile.

Il se trompait.

L^Assemblée, sur la proposition du duc de La Rochefoucauld, déclarait « qu'elle n'avait ni ne pouvait avoir aucun pouvoir à exercer sur les consciences », et refusait de délibérer. Pour la révolution, le moment était venu de « déclouer le Christ », comme disait Manuel.

Henry, cependant, ne se tient pas pour battu. Il veut en appeler à la Nation de FindifiFérence de ses représentants. Mais voici précisément « la Nation » qui Tattend à la porte.

Les paroles quUl vient de prononcer ont exaspéré la foule. D'odieux propos, des blasphèmes, des cris de mort Passourdissent, les gourdins se lèvent sur lui. C^est une mêlée à laquelle il n'échappe que les vêtements en lambeaux, le visage en sang, et parce que.