CHAPITRE XX
Rêve du poète Ballanche. — Lyon et la Vendée. — Commandements constitutionnels à Tarmée de Lyon. — Solidarité de rinsurreciion avec la Convention. — Crancé convié à célébrer à Lyon la fcie du lo août. — Dissemblances entre Précy et Virieu. — Dubois-Crancé. — Son portrait, son mépris pour les Lyonnais. — Proclamation insultante. — Fière réponse de Précy. — Panorama de Lyon. — Positions stratégiques de la défense et de l'attaque. — Le général Kellermann. — Le premier coup de canon. — Grandval, Verdun, Gingenne le Pierrot commandent à la Croix-Rousse. — Premières bombes. — Journal de Mlle de Virieu. — Henry accepte le commandement des positions de la Croix-Rousse.
Ballanche avait rêvé d^écrire sur le siège de Lyon un poème dont voici les données :
Venu d^Amérique, bien des siècles après la Révolution, un voyageur s^arrétait au confluent de deux grands fleuves. Sur leurs rives il retrouvait les ruines d^u ne ville immense dont le nom même avait péri. Chaque année cependant quelques laboureurs célébraient là une fête quUls appelaient la fête des martyrs. Des chants héroïques, transmis de génération en génération, disaient que jadis il y avait eu un âge de fer et de sang» et que là même oîi ils chantaient, la
justice avait succombé sous les coups d^une race maudite...
Mais un tel poème eût singulièrement détonné avec le réalisme terrible d^une lutte qui fut essentiellement démocratique : — démocratie et poésie s'excluront toujours.
En cela, combien diverses furent Tinsurrection lyonnaise et Finsurrection vendéenne !
Tandis qu^autour des genêts en feu les gars vendéens donnaient à leurs combats tout le charme d'une héroïque légende, le portefaix du Port du Temple et le rude marinier du Rhône apportaient sous le feu des chansons de taverne et les jurons du père Duchéne.
La vaillance, certes, ne fut pas moindre sous les bombes de Dubois-Crancé que sous la mitraille des colonnes infernales. Mais elle avait une forme et un objectif différents.
Le paysan et son seigneur, en Vendée, se battaient pour Dieu et pour le Roi. — Patrons et ouvriers, à Lyon, défendaient leur liberté plus que leurs traditions.
La bourgeoisie dans TOuest était patriote, tandis qu^à Lyon elle se montrait constitutionnelle jusqu^à la réaction. De là dans le gouvernement de la ville girondine des étrangetés qui feraient sourire, si Ton ne songeait qu^avec des constitutionnels toute formule autoritaire était inapplicable. Il fallait les bannir même des commandements militaires.
... c J*ai Phonneur d^aviser tel bataillon que sa destination est d^opérer, à tel endroit, pour obtenir tel
