CHAPITRE XX
résultat »... voilà la formule adoptée par Pétat-major de Précy pour commander les divers services.
Jamais, d^ailleurs, plus singulière rencontre que celle de ces soldats de la Convention et de ces bourgeois lyonnais qui allaient s^égorger avec une rage sans égale, sous le même drapeau et pour la défense d'un même principe diversement interprété,
La commission populaire du dépanement tenait en effet à afRrmer de plus en plus sa solidarité républicaine avec la Convention et à abriter ses résistances derrière les t immortels principes » de la Révolution.
Par son ordre, d'énormes poteaux blancs étaient plantés autour de la ville. Et sur ces poteaux on lisait écrit en lettres rouges cet article des Droits de rhomme (i):
« Quand un gouvernement viole les droits du peuple, l'insurrection est pour le peuple le plus indispensable des devoirs. »
On poussait à Lyon ce sentiment de solidarité si loin que le lendemain du jour où les premiers coups de canon s'échangeaient, la Commission populaire du département écrivait à Dubois-Crancé:
« Quelque chose manquerait à notre satisfaction si nous n'avions pour témoin de cette auguste fête du 10 août une députation de votre armée.
« ... Elle jugera de la pureté de nos principes comme de nos actions... Si cette proposition peut vous
(i) Article 35.
être agréable, nous retarderons jusqu^à Farrivée de vos commissaires la célébration de la fête... »
Crancé ne jugea pas à propos, paraît-il, de répondre autrement qu^à coups de canon à Tinvitation du gouvernement lyonnais. — Son feu redoublait de violence du côté de la Croix- Rousse au moment oti la fête à laquelle il était convié touchait à son apogée.
Comme un officier accourait à toute bride pour en prévenir Précy et lui demander ses ordres :
« Ne répondez pas au feu de l'ennemi, disait celuici... Je ne veux pas qu'une goutte de sang français coule le jour anniversaire du loaoût... »
Et Précy, le plus sérieusement du monde, continuait d'écouter les cantates patriotiques que la foule adressait à une statue de la Liberté couronnée de laurier. Dans sa main la Liberté portait un drapeau avec ces mots:
a ... Je vole au bonheur, quand je marche avec la loi... »
Que pouvait cependant penser Précy, au pied de cette Liberté et devant cette devise, lui qui naguère s'était si vaillamment battu pour la défense du Roi? Croyaitil faire à la Monarchie un sacrifice plus grand que celui de sa vie en plaquant sur son visage ce masque de républicain derrière lequel il devait singulièrement grimacer ?
Cette abnégation, dont il fit preuve tant que dura l'insurrection, lui assigne une place à part dans les annales de la fidélité.
Je devrais dire une place unique; car, par essence,
