CHAPITRE VIII

fut pour Henry, dès ce jour-là, Pesclave ivre de Pantiquité. Inoubliable, en effet, fut pour lui le contraste de la a terrible hure » et du débonnaire visage qui souriait à la portière du carrosse royal. Ce contraste aujourd'hui annonçait toutes les révoltes de demain.

La monarchie, tant que dura cette cérémonie, on pourrait dire funèbre, fit pitié au comte de Virieu.

Louis XVI était bien pour en mener le deuil.

Incapable d^une volonté personnelle, méfiant de luimême autant que de personne, sans cesse trahi par son cœur qui le livrait à tout venant, myope en amitié comme en politique, ne distinguant jamais, tant il avait Poreille fausse, le bruit de son écho, il croyait entendre la voix de la France, quand c'étaient Maurepas, Calonne, Brienne et enfin Necker qui parlaient.

Necker, dont on a dit qu'il avait Phypertrophie du moi, partageait en cela et de bonne foi Terreur royale. Il se croyait, sinon la France, du moins son cœur, son esprit, sa volonté. Il croyait pouvoir jongler avec les passions d^un grand peuple, sûr de les arrêter d'un mot, de les conduire d'un geste, de les charmer d'un sourire. Pour essayer sa puissance, il jetait, dès le premier jour, la question de la vérification des pouvoirs comme une pomme de discorde entre les Ordres.

Puis, après avoir ainsi mis en présence tant d'intérêts contraires, il les abandonnait à eux-mêmes, sûr d'obliger ainsi Noblesse, Clergé et Tiers à reconnaître Necker comme l'homme nécessaire.

Mais au bout de vingt jours, l'homme nécessaire en