CHAPITRE X. l6l

car il s'épanouit sur la plus infinie douleur de sa vie. Mme de Rohan se disait prête à oublier le passé, si ses enfants l'accompagnaient en exil.

Ce fut Mme de Virieu qui avoua à la duchesse la détermination prise par Henry. Le cœur en sang, les yeux en larmes, elle représenta à sa bienfaitrice que Henry préférait « les horreurs d'une lutte suprême et son fatal dénouement à ce quMl regardait comme une désertion d.

Par son essence même, la force est sans nuance et ne perçoit pas les sentiments délicats, raffinés, timides, où le devoir et Taffection se confondent. Mme de Rohan ne vit qu'une révolte de plus dans l'attitude de la jeune femme...

« Ce jour-là, dit Henry, j'eus la suprême douleur de voir cette fille adoptive que je laissais à ma bienfaitrice au prix de mon propre bonheur, confondue avec moi dans les mêmes dédains... »

Pas une plainte, cependant, ne semble avoir échappé alors à l'admirable femme. Dans cette lutte de deux âmes, plus l'une se raidissait, plus Pautre pliait... Mais rien ne pouvait donner à Mme de Rohan le calme qu'il eût fallu pour juger sainement ses enfants.

D'un trait de plume, elle modifiait son testament à regard de Henry et de sa femme. Et dans ce testament que j'ai sous les yeux elle ajoutait :

a ,.. Je suis au moment d'entreprendre un long voyage. Je le crois dans l'ordre de la volonté de Dieu... Si Dieu dispose de ma vie, je remets mon

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