LB ROMAN D UN ROYALISTE

Le Roi, leur dit-on, les mande au palais. Mais à peine sont-ils engagés sur la place d'Armes, qu'un contre-ordre leur arrive. M. de La Fayette vient de rassurer Louis XVI. Le général veut, à leur tour, rassurer les députés. Le voilà au milieu d^eux. Il est bien toujours le o Gilles César » de M. de Choiseul, aussi niaisement confiant dans sa réelle bravoure que dans sa popularité malsaine.

Éloquent, rassurant, persuasif, il réussit, dit un contemporain, à inspirer à PAssemblée « la prodigieuse envie de dormir qu'il éprouve lui-même », et va tranquillement se livrer à ce fameux sommeil qui, pour sa gloire, aurait dû être le dernier. Après dix-huit heures de séance, Mounîer, Lally, Clermont-Tonnerre, Virieu quittent l'Assemblée en même temps que le héros des deux mondes.

« Nous accompagnâmes M. de La Fayette jusqu'à sa porte, raconte Henry. Il nous parut très affecté des projets quMl avait découverts contre la Reine ; mais, toujours plein de confiance en lui, il semblait ne rien ,

craindre, ne rien prévoir des excès auxquels allait se i

livrer le lendemain cette populace que nous lais- '

sîons derrière nous. »

A peine, en effet, le dernier député quittait la salle |

des Menus que l'on voyait les citoyens et les citoyennes demeurés maîtres du champ de bataille... a ôter, pour les faire sécher, les uns, les jupons crottés qu'ils portaient sur leurs culottes; les autres, les culottes en guenilles qu'ils avaient sur leurs jupons... i>;et pendant le reste de la nuit, ajoute l'officier de garde dans sa