CHAPITRE XII

déposition au Châtelet, a il se passa entre ces gens-là des scènes peu décentes »...

C'était un premier commentaire de ces fameux Droits de Phomme que Louis XVI venait de sanctionner.

Le lendemain, dans une des dernières voitures qui ramenaient le Roi à Paris, on voyait la pauvre petite comtesse de Virieu, étendue presque mourante entre deux femmes de la marquise de Tourzel... C'est que tout à rtieure, en sortant de chez sa tante, elle a heurté du pied le cadavre d'un garde du corps, dont la tête était a nouée à côté dans une serviette »...

Mais comment la pauvre femme se trouvait-elle là à cette heure terrible? Qu'était-elle venue faire à Versailles?

Hélas! elle y était venue chercher son mari, dont elle ne savait rien depuis deux jours, sinon que sa vie était menacée, et que chaque minute pour lui pouvait être mortelle. Si elle avait pu arriver jusqu'au château, c'était miracle.

Guidée par le fidèle Dupuis, il lui avait fallu faire un immense détour par la forêt de Saint-Germain. Elle arrivait à Versailles juste à Theure où Maillard et son cortège débouchaient sur la place d'Armes. Comme

rendre aux Tuileries, et TAssemblée venait de décréter qu'elle ïy suivrait. Plus d^illusions à se faire. Les hurlements dont étaient saluées les voitures royales à leur entrée, vers midi, dans la cour de Marbre, célébraient une condamnation sans appel. C^était bien la Monarchie condamnée que, deux heures plus tard, la populace traînait derrière elle, vers Paris.

A l'aide de son déguisement, la comtesse de Virieu avait pu, sans être reconnue, monter dans une des voitures de suite. Dupuis, travesti, lui aussi, en garde national, s^était mis à la portière et réglait son pas sur la marche du carrosse.

Le trajet entre Paris et Versailles dura plus de sept heures.

a Je savais quelle était la haine de la populace qui m^eniourait contre Henry, a écrit la comtesse de Virieu dans une des rares notes qu'elle a laissées. Je m^attendais à chaque instant à voir sa tétc au bout d'une des piques que Ton promenait autour de moi. Cette torture a dépassé en douleur tout ce qui se peut imaginer... »

Aussi, les forces de la malheureuse jeune femme étaient à bout, lorsqu'elle arriva rue de Varenne. Un long évanouissement, qu'une fausse couche suivit, pensa lui coûter la vie.

Elle n'eut pas le bonheur de mourir. Elle n'avait pas encore payé à son mari son immense dette de dévouement et d'amour.