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que les jours où vous avez tant d'esprit* ». Au début de leut roman, elle reste fière, un peu sévère, et le désole quelquefois par des regards qui le tiennent à distance'. Même quand leur tendresse est bien assurée, elle a des retours de fierté, et lui semble aussi imposante que la marraine de Chérubin ^ Par contraste, la jeune fille lui parait plus charmante encore quand elle devient douce, prévenante, attentive amie du poète, suivant des yeux ses moindres mouvements, laissant lire sur sa mobile physionomie tous les sentiments qui passent sur les trails de celui qu'elle aime, s'attristant de ses chagrins, s'embellissant de la joie de C. Delavigne, « quand une noble inspiration, dit-il avec fierté, vient me faire sentir que je vaux quelque chose* ». Curieux mélange de passion et de réserve, elle lui écrit des lettres brûlantes % elle l'appelle son Dieu*; puis elle s'effraye un peu de la violence de la passion qu'elle excite chez son poète, et celui-ci est obligé de la rassurer : « Je voudrais par une lettre bien tendre, mais bien sage, calmer l'agitation de votre àme. Je voudrais que ce doux épanchement de moncœur pût rendre la paix au vôtre. Que n'est-il en moi d'exercer quelque influence sur votre santé, qui m'est plus précieuse que la mienne. C'est mon désir du moins. Je le tenterai. J'imposerai silence à des souvenirs qui me parlent sans cesse de ce bonheur plein d'émotion, de ce bonheur violent dont Tivresse vous attriste, vous effraye, et m'ôte à moi jusqu'à la faculté de penser et de sentir... Pauvre fleur délicate, détournez-vous de mes caresses, refusez-les, je m'y résigne, puisque vous pensez que mon souffle même, qui devrait vous donner la vie, pourrait vous flétrir^ ».

Ses craintes sont multiples; elle se délie un peu de cette famille qui a accaparé jusqu'ici toutes les tendresses de C. Delavigne*; elle se méfie surlout de l'imagination du poète ^; elle se demande s'il n'aime pas en elle un simple rêve *^ elle écoute ses madrigaux avec un certain scepticisme**. Elle craint longtemps que toute cette passion nç soit de la littérature, que le poète ne fasse de la copie en lui écrivant; on le voit à toutes les précautions que Delavigne prend pour la rassurer sur la franchise de ses sentiments : « Peut-