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porte! Qu'une seule minute d'attente m'y paraissait sans fin. Je me penchais pour voir à travers la serrure si Ton accourait au bout -de l'allée. Que j'ai eu de bonheur dans cette douce retraite! Où trouverai-je janjais les heures plus courtes? hier encore j'y croyais respirer l'air de Rome, et je cherchais à mes pieds les violettes de ia villa* ».

C'est surtout dans les églises qu'ils aiment à se rencontrer, ayant gardé bon souvenir de leurs escapades à Rome : « J'ignore •encore si c'est samedi ou vendredi que je vous reverrai à Sainle- •Geneviève; mais ce que je sais, mon Élisa, c'est que le temps me pèse, et que j'aspire au moment où je dois vous revoir. Gomme -sous le dôme de Saint-Pierre, comme dans les nefs de Saint-Jean <le Latran, je donnerai le bras à ma sœur de Rome ». Le seul inconvénient, c'est que, en France, les églises ne sont pas très •confortables : on peut s'y enrhumer : « Samedi, dit un billet du 7 février 1828, j'attendrai mon amie à Sainte-Geneviève. J'y «erai à midi. Qu'elle ne m'y devance pas; car elle pourrait y prendre du froid ^ ». C'était celte église qui avait leur préférence : ^'était là qu'il aimait à répéter ses engagements, ses promesses d'avenir : « J'ai beau chercher dans mon cœur, je n'y trouve que <ie Tamour, qu'un amour sans bornes, dont je veux demain vous renouveler la sainte assurance dans ce temple où je vous attendrai' ». Nous voilà bien loin des stances du vendredi saint. Le poète voltairien a subi l'influence éternelle de la femme dont l'amour vrai a presque toujours quelque chose de religieux, et <jui ne peut aimer sincèrement un impie sans essayer de le convertir. Nous entrons ainsi dans le vif du sujet, car après avoir -essayé de pénétrer dans l'intimité intellectuelle de la femme qui s. eu tant d'influence sur le cœur de Thomme, partant sur le talent du poète, après avoir esquissé les différents chapitres de leur roman, il nous reste à voir, grâce à cette correspondance, comment et à quel point Tamour a été pour les facultés sensibles et «créatrices de C. Delavigne un véritable renouveau.

Pour que cet amour puisse avoir une réelle influence sur le talent du poète, il faut qu'il en soit la cause et non l'effet; que