Mss

ni même la reine Hortense, malgré certains traits de ressemblance*, c'est la grande-duchesse de Bade : « Tenez, voici un portrait que vous m'avez tracé souvent, et dont le modèle est une grande dame très connue et très admirée de vous. Cependant j'avoue à ma honte que pendant les huit jours qu'elle a passés au château d'Arenenberg, elle n'a pas pu tirer un mot de moi; mais à qui la faute? à moi, parce que je ne veux écouter que vous, et k vous, parce que votre conversation, dont vous faites si peu de cas, a cent fois plus de charme que la sienne. Enfin voyez si le portrait ressemble à cette personne que vous m'aviez si bien peinte :

Assemblage imposant de grâce et de noblesse.

Bonne avec fermeté, naïve avec finesse,

La princesse Aurélie aux honneurs qu'on lui rend

A droit par son esprit bien plus que par son rang.

Elle sait opposer la ruse à Tartifice,

Calculer mûrement ce qu'on croit un caprice,

Tolérer nos défauts afin de s'en servir;

Sans faiblesse apparente, elle sait à ravir,

Nous cachant ses secrets et devinant les nôtres,

Tourner à son profit les faiblesses des autres.

Enfin je la crois femme à jouer à la fois

Et sa cour de justice et ce conseil des Trois

Où siège des régents la sagesse profonde,

Et vous, son médecin, qui jouez tout le monde.

N'y-a-t-il pas dans tout cela quelque chose de la grandeduchesse?* »

On voit que si la politique n'est pas absente de l'œuvre, du moins elle n'est qu'épisodique, et que l'essentiel du sujet, c'est l'amour. Quant aux intrigues secondaires, elles sont relevées par un esprit très jeune, presque gamin par moments, et qui n'est que l'expression très exacte des propres dispositions du poète, ramené par la nouveauté de son amour à de véritables enfantillages : « Que diriez-vous donc si vous saviez qu'un travail d'une bien autre importance réclame encore mes instants? J'ai commencé sur mon genou un ouvrage en soie, une ganse d'un bleu céleste comme votre robe de religieuse. Oui, mon amie Élisa, c'est maintenant que je puis vous appeler mon camarade : je vais sur vos brisées, je travaille dans votre genre. Vous auriez un peu envie de rire si vous pouviez me voir, le genou en l'air, et la tête