Actes et Paroles, I

•2. Pichot, dans la Revue de Paris, 1832, XLVI, 167.

3. Le centenaire de Casimir Delavigne, par M. Le Goffic, p. 44.

Les saints se versent la goutte, Et s'enivrent de vin vieux, Et l'enfer que l'on redoute N'est que la cave des cieux.

Ce que je vois d'incommode Dans ce séjour des regrets C'est qu'une cave si chaude Ne peut tenir le vin frais ^

Le refrain est tout aussi irrespectueux que la chanson :

Fuyons le prêtre à voix aigre; Faisons nos quatre repas, Puisque quand nous faisons maigre Les saints n'en sont pas plus gras.

Ce n'est donc pas seulement le patriotisme dont C. Delavigne peut à l'occasion se faire Tinlerprète. Son talent convient encore à merveille à l'esprit de la bourgeoisie, alors voltairienne, et de la jeunesse fort peu cléricale. 11 va devenir le poète du parti libéral avec ses Vêpres siciliennes.

On a déjà remarqué que, dans cette tragédie, C. Delavigne est, comme opinion philosophique, un pur disciple duxviu® siècle; que cette pièce est une satire contre Tinfluence de la religion ^ C'était alors une raison suffisante pour qu'une partie tout au moins du public accueillît ces vers avec enthousiasme, et l'on sait que les applaudissements ne cessèrent pas pendant toute la durée du dernier entr'acte^; que le poète fut même obligé de paraître sur la scène, et qu'il fut acclamé*. La pièce pourtant est faible. Le sujet est mal choisi et faux. On ne sait à qui s'intéresser. Aux Français? Mais ce sont des tyrans. Aux Siciliens? Mais ils conspirent contre les Français. C'est la tragédie des Perses, composée par un Perse, et jouée en Perse. On a dit justement que cette pièce de Delavigne est la plus faible de tout son répertoire, que l'intrigue est pleine d'invraisemblance et de pauvretés ^ Quant à la passion, elle ne compte guère. V. Hugo, alors simple critique d'un tout petit journal, reproche au poète des Vêpres « d'y avoir introduit

1. Ces vers ont été transcrits par M. Le Goffic sur la feuille de garde d'un exemplaire du Centenaire de Casimir Delavigne^ appartenant à M. Rident, et certifiés par lui conformes au manuscrit original. Ces messieurs m'ont autorisé à reproduire ces vers inédits. Je leur en exprime ici toute ma gratitude.

2. La Jeune France, Joutmal de réforme sociale, 1835-1836, p. 293.